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2第二章（第1页）

第二章

马车颠簸半个月，一行人总算赶到了吴东崔氏的祖宅。

即便苏梨此行得到崔翁的首肯，却因之后要做的事情不够体面，怕被人戳脊梁骨，只能低调行事。

崔翁有心给二房留下一个嫡支血脉，他睁一只眼闭一只眼，允许苏梨接近长孙，因此对外故意说一句苏梨是远亲来访，将她安置于祖宅之中。

既是打秋风的穷亲戚，本家的管事心里有数，只开了角门，遣了几名家仆、女使来迎。

苏梨撩开竹篁绿车帘，眼波流转，偷摸打量一番。

崔家祖宅巍峨高大，屋舍鳞次栉比，宛如城郭。

宅子一水的碧瓦朱甍、丹楹刻桷，每一座青堂瓦舍极其精巧，富丽堂皇。

从角门望进去，私宅足有七进六出，甚至能时不时看到家养的私兵巡视，可谓壁垒森严。

苏梨心里有数，在都城之中，崔家胆敢明目张胆豢养私兵，足见其权势煊赫，实乃世家之首。

皇权衰微，世家坐大，无惧天威，甚至敢与天家皇权分庭抗礼，共治吴国。

怪道皇家还想用嫡亲公主来拉拢崔珏，巩固皇位。

倘若崔珏是个凡夫俗子倒还好，左不过缠他一回，怀了身孕，苏梨便可功成身退。

怕就怕崔珏明面上是不近女色的谦谦君子，私底下则是个风月老手，香的臭的全尝过，在苏梨这处觉不出新鲜，不愿和她亲近……

苏梨拿不准这位长公子的为人，亦不知他清风高节的名声是否属实，一时间有点难办。

苏梨迟迟不下马车，角门口候着的仆从以为这位表姑娘在拿乔儿，心中不耐，但也无计可施，只能守规矩地候着。

车内，苏梨命秋桂提笔写信，和她道：“对家中说我茶不思饭不想，一心惦念祖母，人都消瘦憔悴了一圈。再这般下去，怕是不出半个月就面黄肌瘦，我的美貌不再，还拿什么成事？”

秋桂了然，她全听小娘子吩咐，做好这个苏家耳报神的差事。

苏家人嘴上把苏梨当成亲女，心里却很不放心她。

也是如此，在苏梨七岁进府的时候，嫡母周氏便派来年纪相仿的秋桂，充当通风报信的眼线，安插在苏梨的身边。

秋桂为了博取苏梨的信赖，在苏梨少时习字背书出错时，她假装心疼三姑娘，替主子领了好几次罚。

苏梨乡下长大，背书愚钝，磕磕绊绊不能成篇，连累秋桂的手挨了无数次板子，连手心都高高隆起……被西席先生的戒尺打肿了。

秋桂吃尽苦头，苏梨看着心疼，终是挺身而出。

小娃娃眼眶含泪，对先生道，要打便打我吧，不要欺负我身边的侍女。

苏梨全无规矩，居然冒着挨打的风险，保住了身边的婢女。

至此，周氏知道秋桂博得苏梨的信赖，终于放下心来。

只是，在苏梨回到内室后，年幼的女孩轻手轻脚走向桌案，摊开竹简，一字一句写下墨字。

那是苏梨错了成千上万次的书经。

待看到秋桂瞠目结舌的表情，苏梨又扬唇轻笑，开口背出近日新学的诗文。

声音娇软，口齿清晰伶俐。

几乎倒背如流。

眼前的苏梨，和此前在西席先生面前，唯唯诺诺的那个小姑娘，判若两人。

秋桂浑身战栗，明白了，苏梨藏巧于拙，什么都懂，她不好糊弄。

秋桂当即跪地，咬住了嘴唇。

明明已是溽暑夏日，但秋桂还是觉得浑身发冷。

苏梨也不扶她。

少女寒着一双杏眸，巧笑嫣然，对秋桂说：“若我愿意，我可以再错百回千回，你也要替我领罚百次千次，即便伤不到筋骨，却也废了一双穿针引线的巧手。你虽只是个婢女，倒也代表苏家小娘子的头脸，你不中用了，夫人还会换来下一个婢女……”

言下之意说得明白，即便秋桂能被周氏信赖又如何？只要苏梨不愿秋桂近前，苏梨随时都能毁了她。

对于周氏而言，秋桂不过是一只卑贱的蝼蚁。

秋桂低头：“还请三娘子给个明示……”

苏梨这才起身，走向秋桂：“我可以留你性命，也可以从指缝里漏点好处给你。只一点，你不但要当夫人的人，亦要当我的人。”

秋桂心知肚明，苏梨是个聪慧的小娘子，她是要黑吃黑。

苏梨唯一软肋便是乡下的祖母。

她需要秋桂帮忙通风报信。

如此一来，苏梨才肯保住秋桂，不令她死于非命。

有很长的一段时间，秋桂对于苏梨的态度都是既畏又惧。

直到秋桂被周氏委以重任，跟着苏梨来探望她的祖母。

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