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第4章 两清（第2页）

他将还未递出的折子又改了改，呈了上去，这件事就这样揭过了。

事后首辅张沅在圣上那儿落了个治下不严、罚一月俸禄这样不痛不痒的处罚……当然，这些都是后话。

……

这日，簪花巷的小院内，苏及正在作画。

马员外的母亲下月七十大寿，花重金在他这儿订了副松鹤图。

一只丹顶鹤站立于苍松之上，巍然挺拔，意味着松鹤延年、富贵长寿.......

苏及沉浸于画中，向下的视线瞥见门外立了二人，其中一人踩着白鹿皮靴，一袭墨绿色锦缎长袍，腰间的刀还是那把刀。

不是陆英还能是谁。

苏及常常作起画来两耳不闻窗外事，也不知道这两人在门外看了多久。

他放下笔，朝人招呼，又唤来珙桐沏茶。

陆英端坐在柳木制的圈椅上，手里端着茶杯，细细品着，不急不缓，气度清贵之极，就是与他这陋室格格不入。

“……”

苏及看了半晌，这茶不就是外街十文钱一两的白茶，也不知道能品出个什么滋味来。

不知陆英是怎么找到他这处的，但来此处怕不只是品茶这么简单。

思及此处，苏及客套道：“不知陆大人光临寒舍是有何事？可是要买画？”

陆英总算放下茶杯道：“我来是想让二公子帮忙查一桩旧案。”

“……”

果然没好事。

“大人为何不让刑部或是大理寺查？”

“不方便。”

“……”

他看起来难道就很方便？

苏及没忍住抽了抽嘴角：“陆大人，上次只是碰巧，我并无那破案之才，何况你也看见了，我需得作画谋生，也不太方便。”

陆英似乎对这借口说辞不意外，悠悠道：“刑部的事，苏二公子似乎还欠我一个人情。”

苏及皱起眉来：“陆大人此前答应过我的，若破了此案，就当不知。”

“我只答应你不知夜入衙门殓房的事，并未答应其他……比如多次冒充刑部之人。”

“……”

世间竟有人将言而无信说得如此清奇，令苏及不得不佩服。

他思索半晌，最终做了个决定，抬头道：“那我和陆大人做个交易如何？”

陆英看着他，让他继续说下去。

苏及深吸口气：“大人帮我隐瞒，我亦帮大人隐瞒，如何？”

“帮我隐瞒？”

“刘庸之死。”

“哦？说来听听。”陆英来了兴趣。

“党争。朝中首辅张沅和次辅江离各属一派，争斗多年，水火不容。这新科状元乃是江离同门，上任后势必要打破平衡，我猜张沅原想借刘庸之死陷害胡桑，顺势拉江离下水，可是没想到却被你反将一军。”

陆英微讶，扬眉道：“为何是我？”

“一来，那夜在刘庸住处，前夜刚下过雨，而藏罐子的泥土却是新翻土，说明有人先一步找到此处，我猜是将旧银票换成了桑皮纸做的新银票，为的就是引导刑部缩小搜寻范围。”

“二来，掌柜的证词中说到兑票之人腰间带了一对双刀，但我后来得知那门客从不使刀，说明那掌柜作了假证，为的就是让门客暴露得更明显……据我所知，荆州钱庄是老安南候的产业。”

“三来，”苏及顿了顿道，“近年来储位争夺激烈，其中皇后所出皇七子和陶贵妃所出皇五子最受瞩目，人人都知首辅张沅近些日子与陶贵妃走得近，借着这次机会不但能打压张沅，又能笼络江离，不得不说是个一箭双雕的好事。”

说完，苏及直视陆英，带着鱼死网破的决绝。

陆英听明白了，平静道：“听起来我的嫌疑确实最大。”

苏及悬着的心脏落回原处，他放下心来，知道陆英不会将他杀人灭口，便迟疑道：“.....。那陆大人与我可算两清了？”

陆英不答，喝下最后一口茶，站起来向外走，只留下一句“这茶虽涩，却别有一番风味”的评价。

苏及等陆英离开，虚脱般瘫倒椅子上，他高声叫屋内的珙桐取一块方巾来。

跟陆英打交道，真是冷汗都得多出几回。

出了院门，一直跟在陆英身边的仓术不解问：“侯爷，银票和那掌柜之事与您并无关系，您为何不反驳？首辅大人那边也说不定也以为是您所为。”

“罢了，江离这次将嫁祸于我，往后总要让他还回来。”

陆英背手向外巷走，对仓术吩咐道：“彻查府上的人，江离那老狐狸能买通府上钱庄掌柜就能买通府内的其他人。”

……

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