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刘桢知道赵廉有话要说，也不急着开口，他们初次见面，交情不深，她实在想不出对方要跟自己说些什么。

但是千料万料，赵廉一出口，还是让刘桢大吃一惊。

“公主可想让许王当上太子？”

“……”

这是试探？但有这么直接而愚蠢的试探吗？

刘桢简直满头黑线，她冷冷道：“赵郎君，你逾距了。”

赵廉先施一礼，然后道：“公主不要误会，我非试探，而是真心求问。”

刘桢觉得这人简直就是莫名其妙，看在他老爹的身份，好容易压下拂袖就走的欲望，问：“想又如何，不想又如何？”

赵廉道：“想是理所应当，不想则大祸临头。”

刘桢沉下脸色：“若是赵郎君想要说的就是这些，我就不奉陪了！”

“公主且慢！”赵廉终于道出实情，“实不相瞒，先前陛下曾私下召我父询问立太子之事，听陛下之意，似乎有意他人。”

刘桢的脸色终于变了：“谁人给你的胆子，竟敢危言耸听，妄议朝政！上唐乡侯忠君爱国，行事谨慎，怎会让你来传这样的话！”

被她呵斥一通，赵廉却并不恼，心中反倒暗暗激赏。

眼前的少女褪去温柔无害的外表，露出锋利张扬的面目，仿佛这才是隐藏在她温和外表下的本性。

他忽然想起朝野内外的传言，关于当今皇帝曾经多次惋惜长公主没有生为男儿的话来。

如果刘桢现在轻易相信他的话，而不是借着训斥来试探的话，那赵廉才是真正要失望了。

“公主恕罪，此事非我父授意，乃是我自作主张。许王乃先皇后长子，于情于理都应该成为太子，此事天下人心自有衡量。”

赵廉顿了顿，“方才我主动反驳许王殿下的话，也是为了想看看许王是否有当太子之心，但眼下只怕连公主都比许王来得清醒。陛下还未立太子，此事尚有转圜的余地，但如果等太子之位落入旁人手中，恕我直言，许王既是嫡又是长，手中还握有兵权，它日新君即位，纵然许王无争胜之心，只怕亦难逃厄运！”

刘桢暗自苦笑，赵廉这番话可谓说到她心坎去了，她又何尝不知，连一个旁人都看得如此清楚，刘楠却偏偏当局者迷。

但她现在更关心的是赵廉的态度：“你为何要与我说这些？你就不怕你父亲知道之后要问你的罪？”

赵廉拱手道：“阿父总不可能一直维持中立，最终还是要选一边站的，我只是提前替他做了选择。”

刘桢问：“你阿父当日是如何回答陛下的？”

赵廉：“阿父道，自西周以来，王位立嫡以长不以贤，立子以贵不以长，以此沿袭，方为王朝百年根基。”

刘桢沉吟不语，如果赵廉提供的这个讯息是真的，那就意味着她父亲在立太子上确实有了不同的想法，但是这种想法目前还只是在酝酿和犹豫，并为此询问了亲近大臣，以赵翘的身份，会被问到也是理所当然的，而赵翘的回答，似乎也很符合他一贯以来的谨慎风格。

但并不是所有人都像赵翘这样持中立立场，两边都不得罪的，肯定会有人希望揣摩皇帝的心意进行政治投机。

万一有人的答案不是刘楠，那就等于为皇帝以后的作为提供了依据和信心。

“我知道了，多谢你，这份人情我记下了。”刘桢对他颔首，“不过上唐乡侯只怕不乐于看到你和我说这些。”

赵廉道：“窃以为如今许王年长，远超其他皇子。国有长君，乃社稷之福，此其一。其二，许王资质虽不算出色，可也并不差，立储之事乃天下大事，非皇家私事，天下人人皆可议之。其三，有公主从旁辅佐，想来许王必能成为一代明君。”

刘桢沉默片刻：“既然你支持的是许王，此话你为何不直接与他说？”

赵廉叹道：“许王只怕以为我在说疯话罢，恕我直言，许王如今只怕尚无当仁不让之心，公主殿下还须多多劝导才好。天下久分方合，从陛下算起，开国不过一代，根基不稳，外患频频，若届时非长君在位，恐主少国疑，非天下之福。”

刘桢微微一笑：“你习儒家？”

赵廉至此终于露出一点赧然：“正是。”

刘桢道：“我与许王如今都居于宫中，出入不便，你若有事，可遣至宫门处托人寻桂香，她是我的婢女，自会有所安排。”

这就等于在两人之间开了一条联系的通道了。

赵廉面上殊无得意之色，只郑重道：“谨诺。”

等到二人从竹林归来时，大家看他们的神情立时就变了，面对刘桢的时候尚且不敢那么大胆，但是对赵廉就肆无忌惮了，各种别有深意的眼神纷纷往他身上飘。

刘桢见状笑眯眯道：“这下可麻烦了，若我不娶你，上唐乡侯长子会否因此而嫁不出去？”

赵廉连连苦笑：“公主就不要打趣我了，我还得想着回家如何向父亲交代呢！”

刘桢还没自大到觉得全天下的男人都会喜欢自己，赵廉也不曾误会刘桢对自己有意。

两人交浅言深，彼此之间达成某种同盟，但是对于刘桢来说，这种同盟是不太牢固的，她还需要时间来观察赵廉是否言行如一。

郭质似乎到处在找刘桢，脸上有几分焦急，直到看见刘桢出现，这才暗暗松了口气。

他看了看站在刘桢旁边的赵廉，拱手打招呼：“高行也在这里？”

赵廉也回礼：“子璋安好。”

二人不说话了，微笑相对，并不热络，又隐隐有点对峙的意思。

刘桢看得抽了抽嘴角：“高行，若是无事，你先自便罢。”

赵廉一笑，拱手告退，直接晃着袖子走了。

郭质这才露出一点委屈的神色：“公主是否嫌我老了，不如少年时美貌了？”

刘桢白了他一眼：“你现在确实有些老了，奇怪，在光禄勋又不需要抛头露面，怎么连抬头纹都有了？”

郭质大惊失色，还真伸手去摸，等到听见刘桢压抑不住的笑声，这才反应过来。

刘桢本是因为赵廉和她说的事情，心情有些不好，此时被郭质一逗，烦恼顿时就消散不少。

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