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第73章（第1页）

“因为他认为我有力量掌握家族。”艾波大大方方地说，“半年前您把我逐出家族生意，我的行动充分表露了野心与不甘。发起火烈鸟酒店集资，他们以为我拉拢了汤姆；和乔义进一步亲近，他们见识到我的手腕；之后乔义离去、两轮擂台赛，我在他们眼里有了利用、合作的价值。但这不算什么，科里昂家族最强大的力量是您。没有您的影响力，科里昂只能算三流家族。”

维多笑着抬手制止她的吹嘘行为，顺着她的话讲，“直到你和迈克尔结婚。一个掌握东西海岸唐人街、手握上百万产业的女人，当她正式嫁入政治影响力不弱的黑手党家族，将孕育出最强大的对手。你确定是索洛佐杀你们？”

“是的，”艾波肯定地说，“五大家族中高层几乎都被架空了。我知道索洛佐背后是巴西尼，塔塔利亚永远只是拉皮条的。但他们的联系并没有我们想得那么紧密，索洛佐只想卖白粉赚钱，谁愿意合作赚钱他听谁的。我作为一个比您还激进的、连雪茄香烟都不抽的女人，自然不会是他的理想合作对象。”

维多长长地叹息，“最佳合作对象是桑蒂诺。三个月前的会面，这小子嘴快插话了。话说回来，他确实对白粉心动过。”

“所以，对索洛佐来说，那一天，他有两个选择。我、您。他选择了您。”艾波仰头将凉透的粥一饮而尽。

“这是索洛佐对你的轻蔑。”维多评价道，“他认为我死亡以后，你会被他和桑蒂诺联手击败。”

艾波微微一笑：“没错。”

索洛佐犯了大男子主义的毛病、瞧不起她，于是她亲手送他送上了黄泉路。

维多?科里昂长长地沉默，又问了一个至关重要的问题，“你怎么保证桑蒂诺他们选择摒弃前嫌，召开会议呢？”

艾波摇了摇头，直言不讳：“我无法保证。这个计划的关键在于我隐藏幕后，只有这样，那些心眼子比洋葱还多层的唐才不会左右下注，一门心思相信桑尼前往赴约。”

事实上，这个计划几乎是那夜她和卢卡?布拉齐对话过程中的灵光一现，原本她只是想让布拉齐处理掉叛徒保利的。

“思来想去，我留下了那张字条。united，联合、团结，完全可以解释为巴西尼对全美黑手党的号召，一道做白粉生意，也可以看作对科里昂家族的警告，要团结、要记得纪律委员会建立的初衷。”

“非常精妙。”维多夸赞，“而且，在杀掉索洛佐、替我报仇这一秀肌肉的行为过后提议开会，展现王者风范，没有人会质疑。但还是那个问题，你怎么百分百确定桑蒂诺、黑根他们按照你的意思走呢？”

这追问显然醉翁之意不在酒了，艾波瞪向教父，争辩道：“我奖励他吃冰淇淋了！”

维多柔声说：“也许他想要更好一些的交代？”

艾波知道这是在替他讨待遇，无奈说：“虽然我目的不纯，但对他的感情是认真的。等事情结束，再结一次婚就是了。”

维多心满意足：“只能这样了，到时候把你父母都叫来。”

一切非常顺利。

中午到隔壁小餐馆吃饭，点餐时，没等她开口，詹妮弗就兴高采烈地推荐起新出的幸运套餐，“吃了这个套餐，保准您下注的棒球全垒打、打出的每一颗保龄球都是全中。”

“谢谢。”艾波放下心来，“借你吉言。”

维多的午餐由医院营养师特制，不需要像早上那样打包，而且卡梅拉做完弥撒赶来陪着他用餐，老夫老妻甜得她这个电灯泡心里泛酸，毅然选择堂食。

她坐在餐馆角落，看着满满当当的套餐发愁。包含的两颗煎蛋、一块土豆丝煎饼、三根香肠、两块培根，搭配一大杯可乐，觉得自己吃完就离三高的胖女人近了一步。

今天阳光很好，光线穿透玻璃，照得店里像暖房。

正当她吃完香肠，努力咽下第二颗太阳蛋时，眼前忽然罩上一层浅淡的阴影，是乔?克莱门扎。

压下心底没道理的失落，她指指对面的空座示意他坐下。

圆脸的青年几乎屁股一沾上椅子，就压低嗓音说：“麦克劳斯凯死了。”

喝咖啡送下嘴里的食物，艾波笑问：“谁这么聪明？”

马克?麦克劳斯凯是二十三分局的警长，拥有诸多的创收手段，谁的钱他都敢收，是一头喂不熟的狼。这几天，他接受纽约邮报采访，接二连三高调放狠话说要给她一个好看。不知道由哪位金主授意，总归是那几位老朋友。

在敲定的计划里，她确实将麦克劳斯凯列入需要处理的名单，放在二类人员里，即重要但不紧急，在时机合适的情形之下可以动手，并未指定专人去做这件任务。她说：“观察一段时间，合适的话，提拔进核心预备队嘛。”

小克莱门扎却说：“不是我们的人。他死在警局边的小巷里，目击者是三位退役士兵，说听到一声枪响，赶到时只模模糊糊看到一个戴邮差帽的背影。目前，我们也没打听到那个人。”

放咖啡杯回桌面的动作一顿，艾波默了几秒，点点头说：“我知道了。现在把主要精力放在吃下巴西尼、塔塔利亚地盘上。特别是那几间夜总会，要合法合规地顺利接收，有不配合的，第一时间和我说，知道吗？”

“明白。”

两人又谈了一些交接手续的商业操作，等胖青年离去、日头不知不觉偏移，斜斜地照亮餐桌。

她也结账离开了。迈进医院的大铁门，往门前台阶上走时，她没有想黑手党，不再揣摩那些国会大人物、市政官员的心思；几位唐的横死，组织架构自下而上的倾覆，中层人员利隔岸观火般算计，忽然那么遥远，仿佛百老汇歌剧逐渐淡去的尾声。

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