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不过如果秦先生是秦行，那么李显光李县令就应当是那个猝死在任上的县令，时隔多年，还是秦先生这个好友跟新皇陈情，李显光之大名才扬于四海。

只是蒋先生竟再没回去做官吗？

……

……

第二日一早，段之缙特意吩咐了王章给他找件普通的衣裳，既不要那些金银暗线，也不要那些珍奇布料。

“普通乡绅穿的灰白绸袍即可，要朴素些。”

王章按吩咐给二爷换上衣裳，琼香拿着玉佩荷包就要往他身上挂，反被制止。

琼香问道：“爷们出门，也该装点一番，更能显得尊重先生。”

段之缙拍拍他的肩膀，“郑兄家境贫寒些，我不能超他太过，也不能显得过于简朴，叫他心里生疙瘩。再说了，我是去上课的，带那些荷包玉佩又有何用，该带的东西放书箱中即可。”

收拾利索了身上，段之缙登上马车，在天还蒙蒙亮着的时候就到了蒋先生家门口，琼香跳下马车敲门，不一会儿，一位老伯的声音便隔着大门传出来。

“您是？”

“我们少爷是蒋先生新收的学生，今日头一天上课，望您通禀一声。”

老伯恍然大悟：“是段少爷吗？”

段之缙此时也下了马车，隔着那道木门回道：“在下段之缙，今日来先生家中上课。”

“原来是您啊，老爷都吩咐过了，直接进来即可。”喃喃说着，里边传来木栓抽动的声音，大门吱嘎一声被拉开，老伯便让他们进来，又一跛一跛地引着他们往授书的地方去。

“老先生，烦你为我们指一条路，我们自己去即可。”段之缙瞧他走路不甚灵便，不忍心麻烦他一场。

老伯却笑着回：“不敢称先生，我原不过是一个老乞丐，幸得蒋老爷收留，留我做一个门房人，这才捡回来一条命，少爷您叫我老陶就行。老爷最爱些稀奇景致，庭院里九曲十八弯，非得叫我引着走一遍才行。”

既然如此，也只能麻烦老人家，段之缙和琼香一左一右扶着陶伯，按照他的指示往庭院深处走，王章则背着书箱跟在后边。

陶伯年纪属实是很大了，才不久送过了郑崑瑛，现在又送段之缙，实在费力，可还喜滋滋地跟段之缙说话：“读书人，心肠都好着呢，刚才那位郑少爷也是，见我腿脚不灵便，也是说要自己去，然后又搀着我，直到了门口。老朽本想自己回门房，结果郑少爷说他已经记住了，把书箱放下，硬是把老朽扶了回去。”

他说完，歇一口气，指着前边的那月亮门道：“前边那一个门就是，您自己进去吧。”

段之缙叫两个书童先把老伯搀扶回去，自己接过王章背上的书箱独自进门。

这月亮门内别有洞天，院子竟然十分广大，刚一踏入，两个红衣小童便迎了上来。

他们一般的身高，头上两个小髻子，腮圆鼓鼓地突出，许是刚才跑闹，俱是一团红润浮在脸上，似年画娃娃一样叫人喜欢。

稍瘦一些的问道：“是我们老爷的学生段之缙吗？”

段之缙答是。

“我们老爷嘱咐你，这一趟路，只有今日叫我俩来引，一定要好好记！”

稍胖一点的娃娃跟着应和：“好好记！”

然后他俩手拉着手往前走，段之缙哭笑不得地跟在后边。

平整的青石路走了没多久，一座人工堆出的小石丘赫然伫立，石上用篆体刻着“书山”二字，又留有一羊肠小径直通山丘上，旁边是一扇仅供一人通过的窄门，紧紧锁着。

两个小童把门锁打开，活鱼一般“出溜”窜进去，等段之缙过来时砰地关上，胖娃娃歪着脑袋调皮道：“我们老爷说了，书山有路勤为径，您得自己往上爬。”瘦娃娃就藏在人家身后捂嘴嬉笑，然后两人把门从里边锁上，一溜烟跑了。

剩下段之缙一人苦哈哈地爬那石丘，又背着书箱心惊肉跳地从石丘上滑下来。

而两小童早就在石丘后等着了，见老爷的学生出现，一人一边牵着他的手，往“洗砚池”走。

洗砚池为一半月形池塘，池水十分清澈，池内养的也不是锦鲤，而是平平无奇的黑鳞鱼，段之缙虽不认得，可瞧它们的模样也能猜到，大概是能吃的品种。

池中又有一八角亭，檐角飞翘上天，中间不知挂了什么东西，迎着日头反出刺眼的光亮，叫人睁不开眼睛。

胖些的小童不知从何处找出来一小条松烟墨和一方砚台，瘦些的小童从怀里掏来掏去，拿出来一个四四方方的瓷瓶，两人把这些东西都递给段之缙。

“老爷说了，叫您把这一块墨条全磨了，然后墨水倒在瓷瓶里，拿着瓷瓶再去上课。”

“可是我已经带了研好的墨水。”

瘦些的孩子蹙眉，“老爷吩咐的。”

段之缙无可奈何，只能蹲在池边打着圈疯狂研墨，幸好那墨条只有一点，没过一会儿便弄完，他把最后一批墨水倒入瓷瓶，又将砚台放入池中洗净。

做完了这一切，也收拾好了身上的脏污，小童突然说道：“我们老爷说，这池子从他来安平那一天便开始洗墨，到如今还是如此清澈，只因它联通着地下暗河，是一潭活水。这是‘问渠哪得清如许，为有源头活水来’，老爷盼望您能够读万卷书，学问如地下河水一般替旧换新，源源不断。”

书山径、洗砚池……

这一路上竟都是蒋先生的谆谆教诲。

段之缙肃容向两小童作揖，两小童亦郑重回礼。

三人上了洗砚池处舶着的小舟，小童一个坐在船头，一个坐于船尾，在舟上晃荡着小腿，段之缙坐于船中间划桨，一行人往湖心亭中去，等着凑近了他才看明白，亭子上并未悬挂牌匾，而是挂了一面巨大的清凌凌的铜镜，许是刚刚磨过的原因，人影清晰可见。

两个小童匆匆跑到岸上，又扯着段之缙的袖子到亭子边站定，“老爷说，叫你在这站一刻钟，好生看一看镜子，才许去‘观稼阁’。”

三月初江南还有些冷的风飘过脸庞，段之缙紧紧了自己的衣裳，定定地看着那铜镜，自己有些焦躁和不安的神情全然显现。

为何呢？

在这里照这面镜子，是有什么深意吗？

段之缙仰着头看镜中的自己，忽然注意到镜中还有微风吻过池水，荡起一片绸子似的涟漪。两个小童嬉笑打闹，凑在水边舀起池水互泼，也不觉寒冷。

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