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训练了一上午，中午吃了顿好的，下午又带着南诏兵去了林子里边训练，在密实的林地里边竞赛，最先到达山顶者有赏银拿。

但叫段之缙惊奇的并不是这些，而是苏奋在教导士兵们们站军姿，迎着二月还有些寒的风，士兵站得整整齐齐，稍微一动就会被提溜出来罚跑。

这并不是古代常有的练兵技法。

段之缙大奇，问苏奋道：“这法子是从哪学来的？以前闻所未闻啊！”

苏奋回道：“长乐王想出来的法子。殿下于用兵一事上颇有见解，亲入步军营中和兵士们同吃同住，总结出来的训兵之法。殿下还很上心西北的事情，日夜在内阁盯着，和阁臣们商议，可以说是废寝忘食。”

说到这里，他又问道：“你知道现在的军队设了新的军籍吗？”

段之缙猛然想起，这似乎是他很久之前提议的，问道：“可是给将军们划了旗籍，叫军官的子嗣直接供陛下差使，又许你们子子孙孙领受钱粮？”

“那你的消息倒是挺快的，这事儿也是长乐王办的。谁家没有不成器的子孙？我的小儿子现在入禁宫当了一等的御前侍卫，也算是有个出路。”

段之缙瞧他对长乐王赞不绝口，开始试探立太子一事，苏奋看他一眼回道：“你还没得到消息？陛下已经册封了大皇子为皇太子，冬至日行册封大典，你也好上贺表了。”

这么快？

段之缙看着苏奋的表情，突然意识到，这位苏将军恐怕是不喜欢新任的太子。

事情也的确如此，大皇子现在一边读书一边入朝，可是行为胆怯，对他的两个老师唯命是从，苏奋宁愿服侍一个莽撞但有主意的君主，也不愿意服侍这样的君主。

自古文武之争，从来是没有头的。

倘若皇帝本人有开疆拓土之志，那么武将就能在朝堂上硬起来身板，可一旦碰上了文弱中庸之主，那武将就会被文臣压死在朝廷上，甚至要听命于文臣。

先帝年老之后，对一切的事务心有余而力不足，自己竟然需要去内阁和那些不通兵事的人解释西南军政，直到新皇登基，这才重新入军营。

按照苏奋的想法，他就想皇帝立长乐王为皇太弟，不仅是因为大皇子文弱的缘故，还是因为四方之内尚未平定，国家需要一个能够担起重责君主，起码有自己的决断。目前看来，长乐王就很好，可现在大局已定，再多的不高兴也只能捏着鼻子认了。

苏奋看着段之缙，忽然意识到自己的表情似乎太过明显，漫不经心地找补了两句，“立大皇子为皇太子也挺好，中宫娘娘无嫡子，立长子不仅稳固了大局，朝廷的文臣们也挺高兴。”

段之缙了然，文臣们嘛，总是想要一个腼腆温和的君主，这样大家的日子都好过。最好能够懦弱些，于朝政上不太熟练，这样就能够依赖臣子，臣子们也能够获得权力。

如今上这般事事都要乾纲独断，甚至大幅度削减内阁权力，还无师自通准备设立军机处的君主，怎么能叫文臣们喜欢？

段之缙随口说了一句：“三皇子倒是很聪明，皇帝也很宠爱他同他同母的弟弟。”

苏奋听着却不抱什么期望。

一个奶娃子，最难的就是“平安长大”四个字。

可他嘴上却道：“当今的皇太子就很好，日后登基为主也是我们的福气。”

谁知道眼前这个人会不会跟皇帝告状，苏奋憋住了心里话，又开始指点向古练兵。

……

临近三月，段之缙出了克西府，经过燧明县往更西南走，顺利走过几个小土司的部族，终于到了乌蒙的地界。

这里和汉地迥然相异，几乎是另一个世界。

乌蒙的土地和乌蒙的草木，一切都带着蓬勃的野性，一切都向着蔚蓝的天空生长，枝叶疯狂地漫出来，争抢着阳光和养分，油光到发亮的地步。

一切都奋力生长着。

只除了这里的人。

乌蒙的贵族和土兵膘肥体壮，普通的民众却是畏畏缩缩，眼睛都不敢与人对视，扛着农具走在田埂上，衣衫褴褛到衣不蔽体。

段之缙从轿帘被风吹开的缝隙里看出去，蹙眉合上眼帘。

这的人有些古怪。

前边是望之不绝的高山，段之缙时而坐轿时而下来爬，在乌蒙人的带领下穿过了乌蒙的地盘，不远处就是水西的地界。

段之缙站在两地的交界处，远远看去，水西人正往此处走来，他和乌蒙的土司沙那道别，沙那叫随从送上了一身绣着重瓣小花的布衣。

“我们这里素来被汉人鄙弃，也一向穷困，并没有什么好东西相送。这是我们的火草布，一个壮年男子翻山越岭八天，也就能采到一斤火草，一个女人纺一天的线，也就能纺一尺五。这一件火草布衣送给大人，也是希望大人怜惜我部，不要轻易挑起来战火。”

段之缙命跟随的王章接过火草衣，郑重地跟沙那说道：“我们汉夷一家，从此再也不兴刀兵，才是真正地怜惜子民，改土归流的事情你要好好想清楚。”

沙那尴尬一笑，段之缙便入了水西的地界。

和水西来迎的人见过面，轿子再一次起行。

这一任土司名为牢洱，他虽是上任没多长时间，在水西内却是威名赫赫。

翻了两座山，段之缙坐在轿子内，只觉豁然开朗，大片油润的土地展现在面前，耕地上不知种了什么作物，绿油油一片甚是喜人。

去了议事厅，段之缙铺垫了两句开始说改土归流的事情，牢洱顾左右而言他，只笑眯眯地岔开话题，可若是说他诚心不想谈判，为何要请段之缙入寨？

段之缙屡屡将话题引回去，牢洱每每转到别的事情上，一直说到了月亮升起，一句有用的话也没说，牢洱看着天色已晚，邀请段之缙赴晚宴，为他接风洗尘。

段之缙也实在疲惫了，推拒两次牢洱也不强逼，只吩咐人把段之缙领到住处。

领路的这个夷人似乎不通汉语，段之缙也没有和他说话，鼻子嗅了嗅，闻到一股火熏火燎的气味，带着淡淡的，有些古怪的臭，说不上是什么味儿。

段之缙问王章：“你闻着没有，有股像是烟叶一样的味儿，但臭烘烘的。”

王章也嗅了嗅，附耳道：“早就闻到了，乌蒙送咱们火草衣的那个仆从，他身上就有这股味儿。是不是这里用水不方便，又喜好抽烟？”

段之缙的直觉告诉他事情没那么简单，这股味道有一点熟悉，只是想来想去，也想不起来是何时闻过的。

“算了，回去睡觉吧。”

“敌营”之内，不敢随便睡觉，带来的士兵把整个小楼团团围住，又按照苏奋的吩咐站岗换岗，这才叫段之缙安寝。

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