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“这稻子是你的？怎么种在这里？”

老伯战战兢兢回道：“这些种子不好，我们辛辛苦苦伺候大了，一颗穗上就几粒稻子，得不偿失，草民就把它们扔在这了。”

段之缙问道：“你怎么知道结不了实？”

“去年收稻子的时候，两三亩地就出了这么一颗稻子杆，长得又高又壮偏偏就结了三四粒种，草民记得清清楚楚是被草民用手揪了下来揣袖里了。但好歹是粮食草民也不能浪费，谁成想那三四粒混进一小撮稻种里，草民想着不能白伺候就育苗后种在了这里。想着天生地养，要是能结粮食，这口饭就算是老天赐下来的。”

段之缙看着那三四株花药发育不良的稻子却是欣喜若狂，简直要留下泪来。

这可是雄性不育株啊！

有了雄性不育株才有杂交水稻啊！

“去县衙里叫人带着花盆来！把这些稻株全都给我移回去！”

把总为难道：“大人，叶县的县令还在等着咱们呢……”

就为了这么几棵莠草耽误公事，真是昏了头。

段之缙沉吟一阵，“那给我留一顶小轿，先抬着仪仗和大轿过去，叫他等一会儿，这个稻株我要亲眼看着他们移。”

段之缙满头大汗地进去托着花看，一百来棵稻子也就三棵不育株，比黄金还金贵，王章见劝不动他，便转头劝把总先走，自己去县衙给老爷办事。

把总无法，留下几个人护卫便带着仪仗走了，留段之缙在原地冥思苦想杂交水稻是个什么流程。

好像是个什么三系来着，要先有雄性不育株，再叫不育株和稻子杂交出一代水稻，能够稳定保持雄性不育，而后叫一代水稻再杂交一次生出二代能够恢复自花授粉特性的水稻。

段之缙越看眼前这些杂草似的稻子苗越觉得胆战心惊。

老天爷啊，可得小心谨慎地来，先多弄点雄性不育株再想什么杂交不杂交的吧。

再看一眼旁边摸不着头脑的老伯，段之缙从荷包里取出一块儿碎银子，“不能白得你的便宜，这三两碎银子你拿着。”

老伯吓得磕头，“大老爷愿意拿是咱们的造化，不敢要大老爷的银。”

“我不是白给你的。”段之缙小心翼翼地抬起一棵不育株的穗子，“你瞧，只要花药是这样的泛白干瘪的稻子你就来县衙报告，一棵我给你一两银子，回去告诉你的乡亲们，只要谁能照找着一棵，都算一两银子！当然了，他们找着一棵，我就给你五钱银子，算是中介费。”

虽听不懂什么是中介费，但只要能找着这样的稻子他就有银子拿还是听懂了的！

老伯一开始不敢相信，可段之缙又给了他二两，“这二两是剩下苗子的钱。你放心，我是拿着朝廷名器的官员，没必要在这种事情上骗你。我再给你五两银子，算是预订五棵苗，你若能在一年之内给我五棵苗，那这五两才真真正正是你的，若不能，一年之后我还要回来。自然了，拿与不拿都取决于你。”

段之缙从轿子上拿下一块儿银锭放在手心中，银子因氧化有些发黑，但仍改变不了它的价值。

五两银子啊，若拿了，今儿就白捡了十两！

刚才的五两碎银子在手心里发烫，老伯犹豫一会儿，想着就算找不到，一年后再把银子还给这大官不也行吗？窃喜着将银子揣入怀中，段之缙微微一笑，又步入地里重新查一遍，看有没有漏网之鱼。

等着确定就这三棵之后，段之缙又开始神神叨叨地担心起来，太阳这么大，不育株会不会被晒死，于是赶紧吩咐人把自己的轿子移过来挡阳，看得老伯目瞪口呆。

正在他万分焦躁地等着王章回来的时候，把总意料之外地骑着快马赶了回来，飞身下马跑到段之缙面前：“部堂，前边的山坡落石，把您的仪仗全都压毁了，还压伤了几个兄弟！”

段之缙心中巨震，这样好的大晴天，连风都不吹怎么会有落石？

他灵光一现当即问道：“剩下的人呢？”

“他们带着伤员在后，应当快要回来了。”

“那你带着我身边这几个上坡查看，一旦发现人踪就立刻追赶，能可错杀决不能放过！”

把总担心段之缙的安危，却见段之缙两三下把官服解了只着中衣，官帽一摘，全放在稻丛中掩藏，又把裤腿袖子全撕去一半，连小轿子上的布帘都叫他扯下来扎在身上。

你别说，这谁还能看出来是当官的？

下地的人才穿得这么风凉。

留下了两人，把总带着剩下人追赶，段之缙在原地又爽又焦躁。

爽的是终于穿上了短衣短裤，可也害怕行凶的人刺杀而自己身边护卫的人不够。

幸好王章来得及时，看见自家的老爷衣冠不整站在原地，脸晒得跟红肉枣一样，又一见他就呲着大牙乐，可给他心疼坏了，连忙张开扇子给他遮住。

王章问道：“这是叫人抢了？官服官帽哪去了？”

他还想问问怎么还给老爷留了件儿衣裳，但见老爷晒惨了的样子还是没损出口。

段之缙将事情的经过一说，王爷心有余悸，“真是福大命大，若是老爷乘那抬轿子过去了，岂不是成了肉饼？”

段之缙也后怕道：“谁说不是？大难不死，必有后福，想来摊丁入亩不成问题了。”

他看着王章在身边转来绕去地伺候，深觉不自在，毕竟他已经许久没叫王章伺候过了，于是叫王章去看看稻子，“千万别折了我的稻子，若是折了一枝我死都合不上眼！”

等兵丁带着伤员回来，段之缙带人回了当地的县衙，县令得知总督回来的消息后早就在门口迎接，又亲自上去掀帘子，就见小轿里边总督衣衫不地坐着，差点脱口而出你是谁。

但总督都这般了他还能哪般？

段之缙也是热昏了头，竟然不知在轿子上穿戴整齐，现在看着县令的眼神顿觉大不妥，连忙穿好官服，照程式由县令扶着下来，开口便问：“我的稻子安排的如何？”

“都为大人安排好了，您放心即可。”

“若是死了一棵怎么办？”

县令大无语，死了就死了呗，就那么几棵莠草还要朝廷的命官赔命吗？干脆带着些阴阳怪气道：“若死了，叫下官偿命吧。”

段之缙一蹙眉，“那倒也不必，但真若死了就给你官服扒了。”

县令一下子愣住，后边王章冷冷一笑，“县太爷，大老爷！你清的好路，若不是老天爷庇佑着，我们部堂就叫石头砸死了！就算没这稻草，你身上的官服也穿不住！”

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