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审案的地点在宗人府，等着纪明祚心焦焦地上完课，赶到的时候，其他的大人都已经坐好，又起身跟他行礼。

他的九叔礼亲王，军机处的段之缙、刑部的秦行和大理寺、都察院的长官俱在，只差“人犯”纪明。

纪明祚坐在堂正中，偏头去问王叔：“昨天晚上录的口供呢？”

“昨天晚上没录口供。”

“怎得不录？”

礼亲王笑笑：“这到底亲王世子，他才来也担惊受怕的，再吆喝着录口供岂不是吓坏了他？今日当着侄儿你的面儿录口供，也省的别人说我们宗人府弄虚作假。”

实则不然，前天晚上，宗人府官员叫长乐王挨个吓唬了一顿，不仅当天没敢录，连着第二天都来礼王府请示，是否要给王世子录口供。

礼王刚接待了自己的十一弟，两人暗地里交易了些，一个劝着皇帝对宗室宽仁，给素来规矩的礼王封世子以显明陛下一片友爱之心，另一个帮着弟弟处理儿子的事情，定然不叫乖侄儿遭罪。

这两个人勾兑好，就等着今日审案了。

案情一清二楚，也没什么好审的，更没什么好辩的，要说严重，纪明倒也不是定然要死。要说不严重，单看当今打压宗室的力度，他也得不着什么好。

一轮审后，该问的都问清楚了，文隶汇集口供，大人们也退到后堂，喝茶的喝茶，更衣的更衣，段之缙找到纪明祚，告诉他皇帝的吩咐。

“陛下的意思是要重重议处的，革爵是最起码的处置。”

纪明祚茶碗一顿，又小心放下：“父皇是如此吩咐的？”

“正是。”

“可……”

“殿下，长乐王世子说一句活该也不冤，再者这是陛下的吩咐，咱们做臣子的只能照办。您是担心长乐王吗？”

纪明祚微微颔首。

段之缙劝他：“长乐王有王叔的名分，有亲王之尊，那又如何？您是龙子凤孙，陛下的皇子，他说到底是普通宗藩，比不得殿下。他为长，你为亲。他再大，头上还有个陛下，您要以陛下的吩咐为准。”

“好，我明白了……段中堂，多谢您。”

段之缙见他答应下来，也就欣然退出去，正巧碰上礼亲王往里进，招呼他道：“段之缙，三皇子在里头吗？”

“正在里边。”

“那就好，那就好……”礼亲王念叨两句，刚要进去又回头拍拍段之缙的肩膀：“今儿下午辛苦了，等会儿咱们就听三皇子的，他说什么就是什么，也好早早回家去，你说呢？”

这正合段之缙的意思，笑道：“全凭王爷做主。”

“可别，咱们这是全凭三皇子做主。”

等进了门，礼王只见纪明祚一副苦恼万分的样子，便知他心里还有几分怕得罪长乐王，上前问道：“想什么呢？”

纪明祚叫他一吓赶紧起身，“王叔怎么来了？快请坐。”

礼王也不推辞，坐在他的身边又问：“刚才见你愁眉紧锁，可是有什么难题？说给叔叔我听听，也许能给你一些解决的法子。”

这个叔叔向来与世无争，是最为温和有礼的王叔，纪明祚便没有设防，将方才的事情说了出去，引得礼王一声叹息。

“你是有孝心的孩子，难为你还记得你王叔的心意，十一弟也没白疼你一回。要我说你父皇的心思固然重要，但你王叔的心思也不能不管。你知道的，他一向受宠，比起你来，就差一个……的位置了。不怕你心生芥蒂，前些年他还议过储呢。你父皇是气量大的，又向来疼爱你，即便是这次不合他的意思也没什么。但是你长乐王叔可是一个气量小的，一向睚眦必报，你若给他的儿子判了除爵，不利于你日后入朝。”

他说到这里眨眨眼，诙谐道：“柿子得挑软的捏不是？”

纪明祚还是不如这些老狐狸的心思明白，一下就让人猜中了心思，讪讪笑道：“这是其次的，只怕误了皇帝的圣名，叫人说我父皇的不是。又怕是让父皇与诸位叔伯兄弟产生误会。”

礼王了然，又开始故弄玄虚：“你得知道儿他一向和太子交好，平日里又和唐雅媛玩得欢。一个是太子，一个是你的四弟。若是纪明出了事情，你说当爹的会关照谁？会想着谁呢？你大可这样想如果这次你判不对，顶多是叫你父皇换人来审，却不会得罪你的王叔。你也算撇清了这脏手的差事。”

他顿了顿，又道：“一两次的差事办砸了，你父皇并不会因此更看中别人别人，可若是这次叫你王叔恼了你，他又领着会考府，你去哪个部也绕不开他呀。”

这个主意好呀！这样的话了，就从这浑水里边脱出了身，有什么旁的事就叫别人去处置，自己倒是能里外不得罪。纪明祚谢过王叔，出去叫众人集聚，开始最后的议罪。

纪明祚端坐正中，纪明心如擂鼓，只听自己的堂弟道：“《尚书》云：刑期于无刑。今纪明虽犯重律，然其长乐王叔有安社稷之功，若遽施显戮，恐寒宗室之心。因而不如将其圈禁于王府，令习圣贤之道以赎其愆，以彰仁德，慰勋臣。”

段之缙的眼睛一下子睁大了，震惊地看着纪明祚。秦行则瞪着自己这个学生，不知道他刚才传了些什么话，怎么弄出了这么个处置的方法。

他也等不及段之缙去问了，自己直接问道：“殿下，这恐怕不合律例吧。我们只问了前天的事情，陛下给我们的圣旨，可是要将之前的事情一查到底，是想要数罪并罚的。”

“但长乐王世子好歹是超品的爵位，宗亲的近支，这般公开审讯已经是不顾体面了。若要再上重刑为他除爵，岂非显得不顾人伦、不近人情。”

段之缙听得目瞪口呆，好家伙，这可是你爹叫审讯的，你在说你爹吗？

秦行这么多年的暴脾气属实是从来没改过，胡子花白的人眼一瞪就要开始辩驳，被段之缙一把拉住。

“殿下，您可想清楚了，这题本可是要给陛下看的。在这里您是主审我们不过是陪审的，主要的责任可还是您来担当。”

“两位大人放心，自然是由我一人担当。”

可想而知，这样的题本奏了上去，皇帝是如何的火冒三丈。他叫来段之缙，一本折子就砸了过去。

“朕吩咐的你什么？你全当耳旁风？”

段之缙心如止水，将折子捡起，双手捧上：“回陛下，不是臣推脱责任，实在是臣说的明明白白，但是三皇子仁爱天生，他不听臣的，臣也没有办法。”

这话说的，有些阴阳怪气，皇帝不可置信，他问道：“你是如何说的，一字一句都要回给朕。”

段之缙照实说了，连礼王和他说的话都跟皇帝说了。

皇帝亲王做了十几年，龙椅坐了十几年，还有什么东西不明白？脑子不用转，就知道是礼王那厮作的怪，恐怕还有长乐王的干系在，要不然礼王凭什么为他说话？

好呀，背着他勾搭到一块儿去了……

皇帝叫来人去查长乐王和礼王有没有接触，越想越气，本来还想只是给那畜生革爵，现在非得叫他知道知道什么是天威不可挡，什么叫头上只顶着一个天。

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