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“希斯在里面么？”

南希心照不宣地撇撇嘴，“在的夫人，你们跟我进来吧。”转向门口的看守，“没有邀请函的一个也不许放进来！千万守死了！”

三座混凝土砌筑的灰色大厂房，整齐平行排列，泛着雨后潮湿的深青色。每一个都足有三十个马厩连起来那么长，十几扇方窗嵌着铸铁格栅，透过玻璃能隐约看见里面成排的皮质传动带。

一路走着，埃德加问了不少，南希简略通俗地回他。

“耐莉也在么？”

“是的夫人，艾伦姐去布置新品发布会场了，有几个需要展示的样品，亨利昨天晚上才赶出来。”看她表情应是不大明白，“总之，她在忙。”

走过最后一座厂房，再走过四十英尺高的蒸汽锅炉房，左拐，一栋乔治亚风格的红砖楼映入眼帘。

楼前宽阔的草坪上，停着六驾奢华的马车。

“剪彩仪式要半小时后，小姐和希斯先生正在一楼的茶歇大厅陪贵客们呢，一会儿进去，如果他们脱不开身，我就先陪着先生夫人。”

林顿有些局促地点点头，凯瑟琳深呼吸着挺直了腰板，提起了裙摆。

“茶歇大厅是小姐自己设计布置的，”南希压低声音，指着镂空雕刻的拱形门楣，“按着在印官员的审美，采用孟加拉风格融合莫卧儿遗风，这风格极适合绿植装饰呢。”

“南希，你现在说话和从前大不一样了！”

“嘿嘿，可能是和小姐呆久了吧，夫人，小心门槛。”

一进大厅，就听到了轻松舒缓的音乐，是亨德尔的《水上音乐》弦乐合奏。

足足有三百平的大空间，铺着彩绘的大瓷砖，花窗玻璃将大吊灯的两百支鲸脂烛光，折射成彩色光斑，与墙上挂的莫卧儿细密画色彩呼应着。

沙发绷着帕伊斯利纹印花棉布，黄铜镶嵌的黑檀木椅，腿部仿象足造型。壁纸是棕榈叶纹的，整个空间都是孟加拉的靛蓝、姜黄、赤陶红，极富异域风情。

凯瑟琳还想进到更深处去，埃德加却止步在离门口不远的茶歇桌边，不肯走进了。旁边是半人高的镀金塔架，上摆着铅晶浅碟杯垒成的香槟酒塔，各样精致点心，醒酒器里斜躺着酩悦香槟。

这样的桌子，隔一段距离就会有一个。

“噢，亲爱的，你在怕什么？求你不要这样，别给我丢人！”

“夫人，您别喝酒，”南希去热饮区端来咖啡，“这是印度马拉巴尔咖啡，很醇香的。”

凯瑟琳接过，四下张望着，终于在一盆植物后，几个穿着极讲究，举止极优雅尊贵的绅士身侧，看到了她要寻找的身影。

希斯克里夫今天穿着雪白的衬衫，黑色暗纹马甲紧裹住精窄腰腹，衬得那张棱角分明的脸冷冽贵气。

因着布料清透，能窥见那绷紧的肌肉线条，袖口卷起，露出的小臂青筋隐现。此刻他正一手执酒杯，一手漫不经心扯着领结，肩胛骨随着动作在丝绸下滑动。

“好了，南希，你去忙好了，我们去找希斯！”凯瑟琳拉着埃德加走进去，冲希斯克里夫挥手，“希斯！”

他完全没听见般，眯着眼盯看着斜前方，顺着他目光看去，在一大面植物墙前，有三个聊得正开心的人，其中有张他们熟悉的面庞。

贝拉今天穿着酒红色收腰塔夫绸长裙，裙身如勃艮第红酒顺着身体曲线倾泻，衬得白皙的她光彩夺目。

“噢，天呐，贝拉今天太美了凯西！林顿家的小姐竟然如此美丽。”埃德加僵硬的脸上终于有了笑容，“看呐，她旁边就是德比伯爵夫人么？夫人可是苏格兰第一贵族汉密尔顿公爵之女啊，即便站在如此贵女身侧，贝拉也毫不怯场啊。”

“好了埃德加，不要叫人知道你没见过世面吧！”凯瑟琳更大声地喊了声，“希斯！”

希斯克里夫转向她，愣了两秒，同身侧一位五十多岁的绅士说了什么，冲二人走来

“这些盆是本地的红陶盆，约克郡韦克菲尔德窑产的，里面是约克郡特有的变种，宽叶石楠。窗边那些花架上，倒是进口的花种，是来自东方的山茶花和茉莉。”

“噢，亲爱的贝拉，这花的幽香，在这里站着都能闻到呢！我可以带些花种回伦敦么？”

“当然可以夫人，早就给您备好了呢。”贝拉用手势将她目光引回植物墙，“墙上的是沼生龙胆，悬垂着的是铁线蕨，这里是灰岩虎耳草，老鹳草，不是什么珍稀培育植种，都是我在这周边采来的，夫人。”

“亲爱的贝拉，没有比大自然更好的培育了，你真是拥有一颗灵巧的心，”伯爵夫人摸着植物墙上被涂成绿色的突起，“你竟想到用废弃纺锤改造成蕨类固定夹！”

“请原谅我的僭越，”贝拉笑看着她，“我也是偷师学艺，受了您标本固定方法的启发呢。”

“是么？”一旁的莫宁顿伯爵极有兴趣地挑起眉毛，“那下回我去拜访时，夫人可要赏光，也叫我学习一下。”

三人相视一笑，贝拉余光瞥了眼不远处，挑起眉毛。

“亲爱的，贝拉简直像个女王。”

“好了埃德加，你的女王妹妹甚至都没有看你一眼。”

希斯克里夫也嘲弄地笑看他，“怎么？埃德加，这三年你还没习惯她的变化么？”

“不是的，希斯！”凯瑟琳抢说道，“她不是在你离开的三年里变化的！她是，是从你回来的那一天变得！是一天之内完全变了呀！”

希斯克里夫蹙起眉头，那双深眼睛再次地看向那明艳身影。

那三人又火热地聊了会儿，伯爵夫人忽说了什么，被侍应生领出去了，莫宁顿伯爵凑近贝拉耳语后，走向了希斯克里夫刚离开的位置，贝拉看向他们，走来。

她和埃德加凯瑟琳打过招呼，看向他，不等她开口，希斯克里夫便嘲弄道：“想问我为什么不陪重要客人，却来招待你乡下来的哥哥么？”

埃德加因这羞辱的话头垂得更低了。

“哼，想多了，我只管得了自己如何行事，哪里管得了你。另外我要提醒你，你也出自乡下，希斯先生。”

“瞧你这副做作样子，你眼中的贵客，这次来可都带着目的呢！但那目的里，绝少是因你的，伊莎贝拉。”

“德比伯爵的家族在孟加拉拥有靛蓝种植园，担忧皮特的《印度法案》会缩紧他的口袋，来探康沃利斯口风的。巴林爵士也是为了渗透印度的金融业务，刚刚承诺要为印度驻军建立专属外汇结算通道呢。”他冷笑着盯看她，“啊，和你聊得火热的那位，更是指望着此行能攀上康沃利斯，好上首相的大船呢！”

“恩，明白了，其实几个人都是为康沃利斯来的。”

“不然呢？你还真的以为他是喜欢你，大老远来支持你的？你是有多大脸面，伊莎贝拉？”

贝拉无所谓地笑笑，“不必说他们是勋贵议员了，就算是‘未婚夫未婚妻’，不也是互相利用么？有什么好大惊小怪的呢？”

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