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“先生们，犹豫就是软弱！”一个脑满肠肥的议员挥舞着短胖的手指，唾沫横飞，“蒂普苏丹的金库空了，但那些作坊还在运转！战争耗费了帝国多少金子？帝国需要回报！反抗就镇压！我们有枪有炮，怕什么！”

一片嗡嗡的附和声响起，带着对财富赤裸裸的渴望。

“这热情可真令人佩服啊，”一个粗粝的声音清晰地刺穿嘈杂，“可惜你的算术和你政治头脑一样糟糕。”

说话的是印度事务委员会议员——希斯克里夫上校，议会里的绅士们，姓氏古老的议员们，轻蔑又忌惮地看着他。轻蔑得是约克郡孤儿，忌惮得是杀人不眨眼的战争机器。

骑最烈的马，冲在最前，啃最难打的阵地他屁股下面的座椅，礼服上的绶带，都是用在迈索尔流的血实实在在挣来的。

被点名的议员显然听闻过他在战场的残暴，脸瞬间涨成猪肝色，“希斯克里夫上校！您难道也被那些野蛮人的可怜相迷惑了？别忘了是谁的士兵流血流汗”

“流血流汗是为了收获！镇压的成本，你算过吗？重新集结军队、跨洋运输补给、在雨季的丛林里再打一场围城战的成本，你算过么！你那些急于填满口袋的股东朋友们，愿意承担吗？”

“那您的意思，就放任自流？”另一个声音不满地质问。

“放任？不，是要更聪明的掠夺。”希斯克里夫的嘴角扯出一个毫无温度的弧度，扫过众人贪婪的目光，“为什么非要加税？何不令所有织工强制加入行会，行会首领由公司指派。所有产品以低于市场的‘保护价’统一收购。等他们习惯了被圈养地安逸，再逐步收紧绞索！行会控制下，他们连组织反抗的资金都会被提前抽干。”

“让那些织工在绝望中慢慢窒息，而不是让他们有力量跳起来咬我们一口！这才叫效率！”

说罢，看向对面明明和他结论一样，却在冷笑的莫宁顿伯爵。

果然还是那条熟悉的毒蛇，莫宁顿的心头划过一阵尖锐的痛楚，为了掠夺，他永远能想出最卑劣的手段。

会议以两票之差驳回了东印度公司的高压政策。

两人几乎同时踏出白厅门口，身为事务委员的希斯克里夫放慢脚步，让了督查委员莫宁顿伯爵。

白厅古老石廊外，伦敦罕见的夜空晴朗，星河低垂，月亮清冷的光辉洒在两人身上。

“精彩的论述，上校先生。”莫宁顿脸上挂着社交场合惯用笑容。

“不敢，伯爵先生。”

希斯克里夫的视线一寸寸扫过他保养得宜的脸庞，洁白的领巾，最终落在他左胸襟上别着的一枚胸针上。那是一枚设计繁复的星形钻石胸针，在月光下折射出璀璨光芒，周围簇拥着细密的白钻。

“这枚胸针，”他眨眨眼，疑惑道，“恕我冒昧伯爵先生，在印度见多了以次充好的把戏，敢问，这颗主钻是真货吗？还是说，只是仿品呀？”

“上校为何会这么问？难道上校孝敬上面太多，穷到连买个胸针，都要买仿品了？”

“我自然是相信您的财力。只不过，鉴于您在某些方面的特殊癖好——抢不到真品，就去寻个外表相似的仿品日夜把玩，自我安慰。所以看到您这枚胸针，实在忍不住得想问一句，这钻石星星，该不会也和您屋里的那位一样——是个仿品吧？”希斯克里夫恶劣地勾起唇角，“伯爵先生，仿品用得——还顺手么？”

莫宁顿脸上的微笑狼狈地收住，握着手杖的指节收紧。

“希斯克里夫，注意你的言辞！请对无辜女士保持基本的尊重！”

“尊重？噢？！对着张相似的脸天天意淫，就叫尊重啦？”

“你！”莫宁顿强压怒火，声音因刺痛而微颤着，“希斯克里夫，就凭你这种把活生生的人当东西抢的禽兽本性！就算你使尽手段抢到真的，又能如何？别说是钻石星，就是天上真的启明星，她也一样得在你手里坠落！”

莫宁顿冷冷地瞥眼那瞬间僵住的脸，决然离去

橡木门沉重地开启，是希斯克里夫回来了。

餐桌前坐着四个人，希斯克里夫沉默地进来，拉开主人椅坐下，凯蒂起身给他拿来炉栅上热着的牛肉，看他指餐边柜里的白兰地，就给他拿了一瓶，正要拿玻璃杯，那人咬开木塞，对着瓶口灌了几大口。

餐桌另一端，卢卡斯正小口地吃着全熟牛肉和蔬菜粥。

灰绿色的眼睛盯向那双蓝眼睛，蓝眼睛却没有回看，父子之间隔着长长的餐桌和更长的沉默。

艾伦目光在两人身上转了一圈，最终落在希斯克里夫身上。他依旧维持着那个姿势，无声地喝着酒，他的眼神已收回，正空洞地望着身旁的空位，烛光在他刀削般的侧脸上跳跃，投下深深的阴影。

吃干净最后一口粥，卢卡斯放下银勺，“我用完晚餐了。”

起身把餐具一起带出了餐厅。

希斯克里夫的目光追随着他消失的方向，停留了片刻，又飘向了窗外的墙边。然后端起杯子，却没有喝，只是用指尖摩挲着杯壁光滑的弧线。

约瑟夫佝偻着腰，用一块绒布反复擦拭着餐桌，嘴里含混不清地哼着上帝赞歌。

三楼一间房间里，艾伦正拿着进屋前希斯克里夫递给她的书，坐在床边翻着，“我们今天读的书，叫《中国贤

哲孔夫子》，这本书是讲中国的一位思想教育大家，他叫孔子，”她学着记忆里那人的语气说着，“他说过一句话——质胜文则野，文”

卢卡斯蜷缩在宽大的四柱床上，绒被埋住他单薄的身体，只露出小半张脸。

提问和讨论渐渐变成呢喃，呼吸渐渐均匀，但还是紧蹙着眉头不安地动着，艾伦收起书，温暖手掌隔着被子一下下拍抚他，嘴里哼起一首约克郡摇篮曲。

“睡吧，睡吧，风在荒原上跑，石楠花摇啊摇母亲在梦里陪着小羊羔”

紧蹙的眉头微微舒展，更深地陷入梦境。

梦中，他又回到了那片熟悉的所在。

没有具体的景象，一片虚无里，一个模糊又熟悉的身影近前，散发着让他心安的气息。他像往常一样跑过去，牵住了看不清形状的手。

掌心传来的温度，驱散了伦敦夜晚的阴冷。

“母亲”他如往常那样倾诉，带着孩童的依恋和委屈，“伦敦好冷呀，除了耐莉每个人都冷冰冰，我好想回画眉山庄去，想去利兹找教母去，我不想在这里”

模糊的身影微微俯身，无形的温柔笼罩着他，无声地抚慰着。

像过去无数次一样，他牵着她的手，朝着一个方向走去。他知道前面会有什么——一道水波般荡漾流动的光幕，明亮却不刺眼，走过那光幕，就能进去画眉山庄的一个早就被封存的房间。

那个房间有高高的镀金浮雕穹顶，厚重的雪尼尔绒窗帘，有一张巴洛克大床，有着复杂花边的蕾丝床品，那是一个古典欧式卧室。

他走到了光幕前，像往常一样，毫不犹豫地先迈步穿了过去，然后转过身，满怀期待地伸出手，要把母亲牵过来。

光幕另一侧模糊的轮廓清晰了一瞬——他能感觉到她在看着他，目光充满了爱，还有深深地心疼和愧疚，直到他又觉察到她那难以言喻的抗拒

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