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马车一驶近罗奇代尔，空气立刻发生了变化。

风依旧冷冽，却裹挟着一种新的味道：浓重的煤炭燃烧的硫磺味，这味道远比记忆中的伦敦都浓烈得多！

眼前的景象，与记忆里的英国市镇比，可谓翻天覆地！

罗奇河两岸，一排排庞大的、方方正正的灰砖建筑，每个建筑上的厂名都不同，它们成排的伫立，窗户里透出比烛光明显更明亮稳定的光芒——那是新式的煤气灯，带着蒸汽时代特有的粗粝感，短短八年，北方城镇的工厂已经如此规模用上煤气灯，这就是工业力量最原始而震撼的宣言。

高低不一的砖砌烟囱，确实比林子里的树还密，烟囱口持续不断地向天空喷吐着或黑或灰的浓烟，如同大地在沉重地呼吸。

河上不再是零星的驳船，而是密密麻麻的平底船，码头工人穿着统一的工装，喊着号子装卸货物。

马车停在镇子东边的工业区。

她付过钱，走进那连绵的工厂。

忽然，好几声汽笛声同时响起。

工厂里瞬间涌出人流，如开闸的洪水。成百上千的男男女女，绝大多数非常年轻，穿着深蓝色或灰色的、沾着油污和煤灰的工装，他们步伐匆匆，形成一股充满力量的洪流，往镇中心涌去。

镇忠心的街道商业很发达，鳞次栉比的商店，规模和丰富程度不比约克差多少，当然，比得是她记忆里那个约克。

人流的喧哗、小贩的叫卖、马蹄踏在石板路上的嘚嘚声，各种噪音混杂在一起，形成一种持续的、充满能量的嗡鸣，与约克郡乡下的死寂形成鲜明又割裂的对比。

这一刻，她才真正对时间，有了实感。

走过镇中心时，一栋大玻璃窗的六层石砌建筑拽住了她的注意，令她停下脚步，建筑一层突出的门檐上，两排涂着红漆的钢铁标牌格外醒目——莫兹利机械技术学校莫兹利工业商会总部。

她视线扫过题标，久久定在旁边的徽记上，那是一朵钢铁玫瑰。

再下移，是学校的校训——自强不息，厚德载物。

深吸一口气，推开包铁大门。

一股混合着金属和机油的味道扑面而来，这是属于工业圣殿的味道。

门厅高大、简洁、实用，楼梯在两侧，砖墙被刷成了灰白色，地面铺着打磨过的石板。阳光从高大的拱窗射进来，照亮了空气中飞舞的微尘。

王莎愣在原地，一步也迈不开。

正对着大门的最醒目的墙上，悬挂着一副油画肖像。

画中的女子，穿着鹅黄色裙子，金棕色头发束在脑后，露出一双沉静专注、仿佛能洞悉所有的碧蓝眼睛。她的右手微微抬起，指尖优雅地指向画外，似乎正讲解着什么，依着指尖所指，是墙上装裱起来的、精细勾勒的螺纹车床结构草图。

肖像下方，一块抛光的黄铜铭牌在阳光下闪着光泽，上面用庄重的拉丁文和英文双语镌刻着：永远致敬与怀念荣誉院长——伊莎贝拉.林顿女士。

一滴眼泪不受控地落下。

缓了几分钟，才平复好翻涌的心绪，走向一个正驻足在画像前、脸上还带着稚气的男孩。男孩手里拿着一个刚车出来的小齿轮，正对着画像嘟囔着什么，似乎在问某个问题。

“打扰一下，年轻人，”她尽量让自己的声音显得平静，“请问，你们的校长莫兹利先生，在哪个办公室？我想拜访他。”

男孩抬起头，看清她后，明显愣了一下。他看看画像，再看看她，眼中闪过一丝困惑，但显然，学校常强调的‘要相信自己的眼睛和手’，让他很快回到实感中来。

“噢！校长先生？”男孩带着兰开夏口音，摇了摇头，“先生您来得不巧哩，先生一早就赶去精工之冠的新工厂啦，等着参加那儿的剪彩哩！”

“精工之冠？”

“是呀！”男孩的语气里带着一丝与有荣焉的兴奋，“就在运河西码头旁边，尊敬的南希女士新开的分厂！专做精密零件机床！听说来了好几个伦敦的大人物哩！”他晃晃手里的小齿轮，咧嘴一笑，“校长先生说了，学得好的话，我能去那儿干活！”

“谢谢告知，你一定可以！”她摸摸他的脑袋，就像以前摸那个孩子一样。

走出大门，向着西边的方向，汇入了罗奇代尔工业交响曲的洪流之中。

新落成的厂区在灰蒙蒙的天空下巍然矗立，外墙尚带着新砌的水泥湿痕。

厂房顶端，刷着崭新黑漆的烟囱刺向苍穹。

正门前搭建的观礼台装饰一新，深红色的天鹅绒帷幕垂挂两侧，铺满台面，台下人头攒动，弥漫着新气象的兴奋躁动。

观礼台中央，是一位身着利落黑色套裙的女子，如火焰般耀眼的红发在脑后盘成发髻，露出光洁的额头。饱满的脸颊因忙碌而微红，眼睛圆润明亮，目光却锐利如鹰，扫视着每一个细节——从红绸位置到蒸汽阀门的预备状态，再到宾客站立位置。

清晰有力地指挥，工作人员和宾客，都不自觉地听从着她的安排调遣。

“那就是女厂长吧？”“肯定是她！你瞅瞅那样子！比男人还男人呦！”

“再能赚钱又怎么样哩，那么凶悍，白给我我也不娶！你说她该不会是巴林爵士的情人吧——啊！”

被猛揪下好几根头发的男人，恶狠狠回头。

等揪出谁对他下得黑手，他一定揍一双纯黑眼睛幽幽地看着他，那黑眼睛还红红的，妈呀！他长得是人样么？活脱脱一副魔鬼相！真大白天见了鬼了！

他吓一哆嗦，赶紧扭回去。

她也重新看回台上，站在南希侧后方的，是托着象牙柄手杖的巴林爵士，岁月在他脸上刻下了更深的沟壑，眼袋明显了，认真的眼神添了疲惫，但那份银行家的敏锐丝毫未减。他扫过人群，就像一只栖息在巨树顶端的苍鹰，俯瞰着自己的新版图。

观礼台另一侧，莫宁顿伯爵正与一位疑似议员的绅士低声交谈。他的脸完全没有变，还是那么精致，身姿也依旧笔挺优雅。然而，他瞥向旁边那官员的眼神，比记忆中复杂莫测多了。

忙碌程度不亚于南希的，是老朋友詹姆斯，他正和来宾谈笑风生，生怕拉下冷落了谁。八年的岁月对他格外‘宽容’，腰围明显圆润不少，双下巴初现端倪，但那副又聪明又没心没肺的矛盾样子，一如从前。

视线最终落在礼台后方，一个安静的年轻人身上。

他很高，比周围大多数宾客都高出半个头，穿着一身剪裁合体但毫无装饰的深灰色细呢外套，领口紧扣。圆脸让他看着那么的年轻，但那双凝视着天边的眼睛，却透露着远超同龄人的深邃。

亨利，你过得还好么？

南希厂长环视四周，看大家都已就位，高举起香槟酒，“万分感谢大家百忙中拨冗莅临，鼎力支持，承蒙列位贵驾，令精工之冠今日蓬荜生辉！现特邀列位贵客，共同见证机床事业的革新篇章，共谱工业华章！”

熟悉的台词说完，眼睛深深地闭了一闭。

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