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如同冰水浇头，瞬间冲醒了只顾着过嘴瘾的她。

是她的问题，习惯了商人希斯克里夫，没把他已经变化了的身份真当回事。

本想伪装市井小民不令其起疑，却被他抓住素养不足这点，当成了攻击她能力、质疑她厂长资格乃至产品质量能否合格的把柄！这实在是因小失大，错得离谱！

她心绪大乱，舞步连错几拍。

希斯克里夫狞笑道，“怕啦？巴林小姐，我给你个机会，你老实地告诉我，是巴林哄着你推你出来，想找个顶罪的替死鬼？还是你就是个彻头彻尾的骗子，骗他们能解决海军没发现的隐患？你要是态度好，兴许我还会帮你们蒙混过关呢。”

威胁如利剑悬顶，加上这熟悉的‘二选一’逼问套路，令当年被他精神凌虐的记忆汹涌而至！解决问题和愤怒压倒了一切，冲垮了刻意维持的市井伪装。

她几乎是不假思索地脱口而出：“会不会是第三种情况？”

希斯克里夫身体猛地一僵！

“我就是巴林家的真小姐！更是合格的厂长！只是懒得向您自证呢？”她逼近他，“担得起厂长与否，岂是上校先生单凭臆测便可论断的？何况听您的论述，您根本不懂开厂啊。比起专业，难道不是管理之道，才是一个合格厂长的必备素养么！管理贵在知人善任，而非明察秋毫！若厂长需躬亲于车床锉刀之间，与工匠何异？技术，自有专精之士！我的职责，在于把控方向，优化流程，严抓成品！”

面具下的灰绿色瞳孔困惑地眯起，翻涌着比她更复杂的思绪，这陡然转变的语言风格？这锐利如刀的逻辑？这用词？震得他也迈错了步子。

舞曲换章，要换舞伴了，希斯克里夫却没了让开的意思，他挤开来人，又捏起了她手腕。

“知人善任，”冷静下来的他，刻意重复了她的用词，“好大的口气！一个在民间长大的姑娘，张嘴就是管理之道、优化流程？塞琪.巴林，”他沉声，“人的语言风格，是绝不可能脱离她的成长环境的，你流落民间那些年，难道是在伦敦某个莎士比亚剧团跑龙套么？！你之前在哪儿啊？我太好奇了，是你告诉我，还是我自己查一查呢？”

连珠炮般的威胁逼问，令她不得不快速应对。

“人很难脱离成长环境，我认可，”

灰绿的眼睛再次困惑！

“但我更认为，最终成为什么样的人，不是由环境决定的，而是选择。现在有报纸、有慈善学校，无论我在修道院长大也好，捡垃圾长大也好，只要我想学都能学得到。至于您对于我过去的猜测，未免过于可笑了，是什么给了您如此错觉？只有莎士比亚的语言才能优美？”

希斯克里夫钉在原地，捏着她手腕的手指无意识松动，面具下的呼吸似乎都停滞了。仿佛是一种深入骨髓的习惯，他的右手拇指和食指极其自然地做了一个欲抬未抬、预备捏握的动作——方向正对着她面具下光洁的下颌线。

所有的神经在那一刻绷断！大脑一片空白，身体基于无数次记忆做出了最直接的本能反应——她的头迅疾地向左一偏！幅度虽小，却快如电闪！完美避开了那并未真正靠近的无形钳制。

时间凝固。

如有实质的视线，扫过她偏移后尚未完全回正的脖颈，定在那双黑宝石一样的眼眸。

那黑眸深处燃着无法被压服的火。

希斯克里夫极其缓慢地收回僵在半空的手，他不再看她，仿佛刚才那恶意的试探从未发生。

大型的集体舞曲结束，音乐转为更舒缓、更私密

的双人舞旋律。

舞池的气氛变得更加暧昧，绅士淑女们开始寻找新的舞伴。

希斯克里夫走到休息区，随手拿起一杯如血液般深红的勃艮第灌了口，斜倚在廊柱阴影里。

一位身着宝蓝色礼服的贵妇，被他挺拔有劲的身材所吸引，摇曳生姿地走近，带着甜腻的香水味，“先生，这曲华尔兹，”她伸出戴着蕾丝手套的手，“可否有幸？”

希斯克里夫眼皮都没抬一下，“没空。”

贵妇笑容一僵，悻悻离开。

紧接着，又一位年轻大胆、扮作公主的女孩靠近，“骑士阁下，您一个人多寂寞呀？让我来陪您共舞一曲吧！”

希斯克里夫这次连声音都欠奉，只从喉间发出一声极不耐烦的低哼，氛围降至冰点。

然而，总有不信邪的，下一位很快靠近，红唇微启，刚要出声——希斯克里夫猛地抬手，面具系带被粗暴扯断！面具被他扔在铺着天鹅绒的长桌上，发出沉闷的声响。

那张华丽却冷硬、带着从尸山血海爬出来的煞气的脸，毫无遮掩地暴露在灯光下！

尤其那双眼睛，没有丝毫温度，只有漠然与一丝未消的暴戾，如同最凶猛的掠食者扫视着打扰他沉思的蝼蚁！

女人下半张露出的脸上，媚笑瞬间冻结，血色尽褪！她倒抽一口冷气，踉跄着后退，如同躲避瘟疫般仓皇逃开，跟鞋踩到裙摆差点摔倒。

周围的空气仿佛都因他摘下面具而滞了几秒，原本想靠近的几位女士也纷纷避开。

清静了。

光线幽暗，音乐、私密的交谈、偶尔响起的碰杯。

希斯克里夫陷进休息区一张棕色皮沙发里，长腿交叠，指尖夹着支雪茄，青烟从他唇边逸出，模糊了他眼眸的锐利。

侍者给他的酒杯续上勃艮第。

一个绅士在他旁边坐下，瞥了眼那张标志的厚嘴唇，一声嗤笑，“特罗布里治，你是生怕别人认不出啊？你这还怎么偷腥？”

“哈哈，比起不好偷腥，我更怕听到不该听的！不如叫他们知道我是谁！”特罗布里治凑近他，“我的老朋友，有件事，邓达斯阁下让我私下提醒您一声。您如今身份不同了，尊贵的事务MP，陛下的荣誉上校！咳！圣詹姆斯街那家热闹的小铺子，”他做个抛骰子的动作，“该考虑换个老板了，让底下伶俐的小伙子们干就行。”

深目在烟雾里波澜不惊，“替我转告阁下，铺子月初就转了。一个很会算账，很知道该向谁报账的小子，也明白如何让铺子继续灯火通明的人。当然，”他轻轻弹落一截烟灰，语气平淡，“精明懂事和可靠老实往往是反义词，让你的暗哨盯紧点！发现不对，做了就是了。”

“高！实在是高！我就知道，什么事到了上校您的手里，总能办成！怪不得阁下说不提醒也无妨，看来还是他明白您，”特罗布里治和他碰杯，“来，为您的深谋远虑干一杯！”

希斯克里夫抿了口，“说点有趣的吧，上次巴林的家宴，你在么？”

“在啊，代表海军部参加精工之冠的剪彩，第二天还是第三天来着，巴林忽然冒出个女儿，就办了个庆祝宴会，听说那女的当时是在观看剪彩仪式，巴林一眼就认出了，因为和她妈妈长得一模一样。”

“意思，在兰开夏长大的？”灰绿眼眸如同锁定猎物的夜枭，穿透晃动的身影和迷离的灯光，一瞬不瞬地钉在场地另一侧——被几位殷勤绅士围绕的黑色身影上，“怎么样？真像传闻的那么带劲儿？”

“哎呀，和我装什么呢！刚才不是刚和人家跳过，带不带劲你现在比我清楚啊！怎么样？小腰搂着爽么？”

希斯克里夫猛地吸了一口，不答反问，“看过全脸么？真是罗马人？”

特罗布里治靠回沙发，摆摆手，“谁也没看过！”

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