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俱乐部门口，昏黄的灯光在雨幕中摇曳。

一辆路过的出租马车正慢悠悠地经过，希斯克里夫看都没看，直接抬手拦下。

“去圣詹姆斯广场6号！”他声音不高，却穿透雨幕。

“好嘞，先生！”车夫吆喝一声，甩动了鞭子。马车车轮碾过湿漉漉的石板路，发出吱呀声，迅速驶离了灰狼俱乐部门口那片昏黄的光晕，融入更深的雨夜。

圣詹姆斯广场6号？

那不是——莫宁顿伯爵的府邸么？！

车厢内一片昏暗。

隐约可见角落里还坐着一个模糊的身影，几乎与阴影融为一体——是杰克。闭着眼在假寐，直到马车拐过一个弯，彻底远离了俱乐部，他才缓缓睁开眼。

“安排你的干完了？”希斯克里夫的声音低沉。

“恩，明天一早的头版。一个废了点儿事花了点儿钱，另一个差点吓尿了，都不用花钱就配合得很。”

希斯克里夫点点头，目光投向窗外飞逝的、被雨水模糊的街景。

“上校，为什么要放过汤姆？以他的个性，很有可能一会儿就会去找特罗布里治，添油加醋地报告他的‘希斯大哥’嚣张地抢了东西。”观察身侧人脸色，“您就是让他去通风报信？让那位知道您拿到了证据？”

“杰克，真正能一击毙命的证据，绝不是汤姆这种货色能接触到的，我是需要他报信，但不是去通报我拿到了证据。”

杰克笑了，“明白了，您是要给天平，好好加加码。”

黑色布包扔给他，一只有力的大手赞许地拍拍他脖子。

马车在雨夜中疾驰，碾过积水，溅起水花。

圣詹姆斯广场那一排排气派的宅邸轮廓，在雨幕中渐渐清晰。

希斯克里夫整理了一下被雨水打湿的衣领，眼中最后一丝情绪也收敛，扣响黄铜门环。

门开了一条缝，管家审视地扫过他，好几秒才认出来人，一脸惊异地将他引入院中，请进温暖明亮的会客厅。

“请稍候，上校阁下。”

管家上楼通报。

希斯克里夫坐在真皮沙发上，水滴从大衣下摆滴落，在地毯上洇开深色痕迹。

楼梯传来脚步声。

莫宁顿伯爵出现在会客厅门口，他穿着丝绒家居服，看到来客真是希斯克里夫，眉头蹙起，表情闪过疏离和被打扰的不悦，但旋即换上了笑脸。

“瞧瞧，伦敦的雨夜总能带来些意想不到的访客。希斯克里夫上校，原谅我穿睡袍接待，实在没想到这个时间会有‘贵客’临门。”

“雨确实不小，”希斯克里夫冲他抬眉，“泰晤士河的水位怕是又要让市政那帮蠢货头疼了。”

一个高挑的身影走到莫宁顿侧后方，是一位年轻女子，穿着时新的淡紫长裙。她有着一头浓密的金棕色卷发，皮肤白皙如瓷，一双蓝眼睛大而明亮，像上等的喀什米尔蓝宝石。

她好奇地探身，目光落在陌生的访客身上。

希斯克里夫的目光瞬间被那张脸攫住，灰绿的眼眸掠过一丝冰冷的鄙夷。

金发蓝眼，轮廓，真真是熟悉得刺眼，待多看两眼，绷紧的脸便不由地松动了，下意识地收敛了戾气。

察觉了他的凝视和变化，莫宁顿脸色一沉，侧头对女子低声道：“罗兰，回房间去。”

女子顺从地点点头，又好奇地瞥了希斯克里夫一眼，才转身消失在楼梯深处。

理查德这才进门，在壁炉旁站定，指指酒柜，

“喝点什么？白兰地？还是现在流行的加了苏打水的霞多丽？”

“白兰地就行。”

莫宁顿用‘你还真不客气’的眼神瞥他一眼，亲自取出给他倒了一杯。

“稀客深夜造访，”他挑起浅金色的眉毛，“该不

会是，有什么大事儿要发生吧？”

“不愧是韦尔斯利伯爵，”自得地抿一口，“比起河水的泛滥，议会里某些暗流更危险啊，我特来知会伯爵一声，好提前防备。”

“议会不一直都是这样？东印度公司的船吃水深些，西印度群岛的糖价波动大点，大家各凭本事，在规则里航行罢了。难道您发现了什么新‘暗礁’？”

“各凭本事自然好，怕的是，有人不想让船靠岸，只想等着它触礁沉没，好去捡拾漂浮的‘货物’。首相年轻，自然希望看到船队兴旺，可有些习惯了在沉船废墟里捞好处的老水手，恐怕不那么想。”

莫宁顿品了品这话，越品越严肃起来。

“您深夜冒雨前来，和我探讨航海哲学，就是为了抱怨船不好开？”他在旁边的单人位坐下，手指在光滑的椅子扶手上敲击起来，“难道，您这艘原本在老水手护航下，眼看就要驶入加尔各答港的‘新星号’，突然想…改变航向了？”

话都到这份上了，希斯克里夫开门见山道，“印度总督的位置，我退出。”

理查德眯起眼，没有半分欣喜，只有更深的怀疑，“哦？您深夜跑来，就为了通知我…您主动退赛？这可不是您希斯克里夫上校的作风，直接说吧上校，究竟干什么来了。”

“邓达斯要对精工之冠动手。”

“对精工之冠动手？”浅眉深蹙，“这老毒蛇。”

十几秒后，他反过劲儿来，“不对啊，精工之冠和你有什么关系？你不是巴不得他们倒霉么？你会为了巴林爵士和邓达斯反目？好心来告诉我？你在逗我么希斯克里夫？”

“这不重要，重要的是，明天的《泰晤士报》会很有趣，而我，刚刚拿到了他挪用公款非法开设赌场的证据，”冲他举杯，“为了庆祝，我第一时间就来找你了。”

手指敲击扶手的节奏变得急促。

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