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第9章（第1页）

“ijtagirlwithacrhonyou，dontcareaboutoney，itdoesntgivehalfthethrill，tothethoughtofyouhoney……”

“不好意思，我接个电话，”康斯坦斯迅速恢复了以往冷静的面貌，她不慌不忙地从办公桌上拿起手机，是匿名电话，她姿态优雅地靠着桌边，扬起的白皙脸庞上露出一丝得意的笑，“下午好，福尔摩斯大人。”

“不参与党派斗争？没有叛国企图？身世清白？”麦考夫身姿挺拔地站在桌前，他正对着那一屏属于康斯坦斯的监视器，目光沉沉，声音压迫感十足：“把你的小把戏给我收起来，康斯坦斯。”

“小把戏？”康斯坦斯转过身，她的视线落在悬挂在墙上的那幅拉斐尔风格的古典肖像画上，“您故意派这位男士监视我，不就是为了让我发现，我一直都在您的掌控之中吗？不过至于您对我的态度，是想利用我还是毁掉我？这我确实不太明白。您一方面说我不要自视甚高，一方面又像张网把我牢牢捆住。”

“您怎么会是一个这么自相矛盾的人呢？”感叹完后，她对着藏着肖像里的监控摄像头，晃了晃自己的右手。

而这边的麦考夫看到了什么？他一眼就注意到了康斯坦斯右手无名指上的那枚戒指，与当年她赠予他的几乎一模一样。对，只能说是几乎，不能说是全部。因为他心里清楚，还是有一点是不一样的。

听到对面的呼吸声突然急促，康斯坦斯狡黠一笑，“您瞧，不经意的试探才是最有效果的。”

“鳄鱼”的一日汇报

距离我成为外交大臣布兰登的首席私人秘书已经过去一周，我深感不安甚至彷徨。事实上我觉得福尔摩斯大人派我来监视这几位极为聪明的官员，真的太高看我了。

布兰登大臣上午在唐宁街10号参加完内阁会议后，就兴冲冲地推开办公室的大门，他意气风发地扯了扯自己不太规整的领带，满面红光地对我说，“加文你知道了吗，下周内阁就要发表《紧急预算案》，我们的政府终于迎来了最重大的改革啦！”

糟糕，这位是个激进派的政客。但作为秘书，我也只好言不由衷地恭喜他。

大臣就像是一个在玩具店得偿所愿的小男孩，心满意足地坐在自己的椅子上，用笔在纸上划来划去，嘟嘟囔囔：“我来看看，外交部门……两亿英镑的拨款……汉普顿公园的房产……”

这时常务次官菲利普爵士着急地推门而入，这位掌管外交部二十余年的文官，此刻脸上露出焦急的表情，他大步流星走到布兰登大臣的跟前，瞪大眼睛，“大臣，您知道了吗？”

“我知道什么？”布兰登继续在纸上勾画着，装作什么都不知道的样子。哦，他很明显知道该如何对付文官。

菲利普爵士焦急的神色迅速褪去，他背着手站在原地，神秘莫测地看了大臣一眼，然后转过头饱含深意地看了我一眼。我立刻低头，只听他慢条斯理地问大臣：“财相预计公布的《紧急预算案》里是否包含了冻结招聘公务员、透过自然流失冻结够公务员职位，甚至还削减我们部门将近2亿英镑的拨款？”

“具体内容还没有公布，你是怎么知道的？”布兰登猛地抬头，震惊地望着他。

我简直懊恼地将头低得更深了。

但被触及到根本利益的菲利普显然不打算再对大臣以礼相待了，只听他以相当严厉的语气质问大臣：“大臣，等公布再知道就晚了。您是真的不知道，这项决策对我们部门来讲是灾难性的吗？”

布兰登被他「灾难性」的字眼吓到，他颤抖着放下手中的笔，“不至于吧，教育部和运输部被砍了将近7、8亿英镑的预算，首相先生对国防部的预算更是下了狠手。”

“大臣，容我提醒您一句，我们是外交部，政治外交成果靠的是人力资源和预算，不是所谓的精简办公室。”菲利普爵士显然被不知变通的布兰登气得不轻，他在这时突然抬眼看着我，停了大约一秒之后迅速将视线移开。

莫非他在指望我帮他接话？但此时我能说什么呢，我站在原地打量了整栋大楼里最有权势的两个男人，还是决定谁也不帮。

“可这是内阁的决策，”布兰登显然一副被菲利普说动的模样，表情为难：“我跟首相、财相他们的立场又……”

“谨言慎行，大臣。”菲利普的口气就像是在训诫不懂事的孩子，他有些疲惫地对我说：“加文，去请副常务次官过来商讨此事。”

阿普比小姐的办公室离大臣的也不远，隔着一个常务次官办公室而已。她见到我来的时候，脸上没有任何惊讶的表情，仿佛早已料到。

“紧急预算案？”她私下说话果然是直奔重点的风格，根本不给你绕圈子的机会。看我下意识点头，她随即就拿起摆在办公桌上的一份报纸跟我走了出来。一路上她还向我打听大臣和菲利普爵士的对话，当我向她转述完毕后，我们就正好站在了那扇红棕色大门前。

“谢谢，加文。”她低声向我道谢，然后用力将门推开。

接下来，我就欣赏到了文官是如何让大臣妥协的全过程。

阿普比小姐一走进办公室，就直奔主题，“大臣，听说您要削减部内的拨款和解聘部分公务员？”她看起来很忧虑，脸色苍白无力，见布兰登点了点头，她深吸一口气，一副无奈：“我认为我们必须谨慎从事。”

我懂这句话是什么意思，可以理解为——“我们不打算干这个。”

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