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第139章 渝州山城（第3页）

王仙君背着师父的剑盒走在后面，那剑盒沉甸甸的，压得他肩膀微微下沉，两手还各提着两个鼓囊囊的包袱。刚踏上码头的青石板，额角便渗出一层薄汗，顺着脸颊往下淌，却没敢停下歇脚。

王秀荷见他这副模样，忙上前想接过他手里的包袱：“仙君，我帮你拿两个，你这样太累了。”

可王仙君却把头一摇，脚步没停：“不用，阿姐。我拿得动，哪能让你受累。”语气里满是少年人的倔强。

石胜和樊铁生也没轻松多少，两人身上挂满了包袱——石胜后背背着一个大包裹，手里还提着两个装着药材和杂物的布包；樊铁生则将一个重包袱甩在肩上，另一只手拎着食盒与一个布袋。这一路走下来，原本简单的行囊，不知不觉间已添了好些物件，沉甸甸的都是生计与牵挂。

岸边的船家看着青鸟脸色白、拄着拐杖的模样，心里满是疑惑：前几日见这位郎君还精神抖擞的，怎么不过几天就成了这般虚弱模样？他暗自嘀咕，莫不是那日乘船出去，撞上了江里不干净的东西？惋惜之余，也只能远远朝着几人的背影挥手，高声喊道：“诸位一路多保重啊！”

青鸟扶着木棍，指尖轻轻抵在粗糙的木面上，抬眼望向眼前的渝州码头——这里与他过往途经的任何一处码头，都有着截然不同的鲜活气。

靠江的停泊处倒还平坦，青石板被江水常年浸润，泛着一层温润的水光，踩上去隐隐能觉出几分湿滑。码头上早已是人声鼎沸，人群像流动的河般穿梭不息：刚下船的旅客攥着行囊，在人流里寻着出路；赶船的人则背着包袱，脚步匆匆地往跳板方向挤，嘴里还念叨着“借过、借过”；另一侧的货船旁更显热闹，脚夫们挽着衣袖，肩头扛着沉甸甸的货包，迈着稳健的步子往码头仓库运，货包上的麻绳勒得肩头红也不停歇；而远处另一条货船边，却是相反的景象——脚夫们正将码头上的木箱、麻袋一一搬上船，堆叠得整整齐齐。

乍一看去，码头上人影攒动、吆喝声与脚步声交织，仿佛乱成了一锅粥，可细瞧便知，这“乱”里藏着紧实的秩序：人潮虽挤却不冲撞，装卸货物的脚夫各有分工，连吆喝声都像是带着默契，反倒衬得这码头满是蓬勃的烟火气。

青鸟再往深处看去，地势便陡然向上，顺着山坡层层抬升。山坡上的房屋错落有致，黑瓦白墙嵌在苍翠的草木间，有的依山势建得低矮，有的则借着地形拔得稍高，彼此不遮不挡，却又借着一条条青石板台阶连缀成一片。

此刻的台阶上满是熙攘人影：挑着担子的小贩，扁担两头挂着冒热气的食盒或捆扎整齐的杂货，沿着台阶一阶阶向上走，嘴里还吆喝着“糖糕——热乎的糖糕——”“新鲜的江鱼嘞——”；拎着大包小包的旅客挤在台阶中间，有人背着鼓鼓的行囊，有人怀里护着油纸包，遇上对面来人，便侧身笑着相让，“劳驾，借过些”的声音混着脚步声，热闹得像一锅沸腾的水。

青鸟的视线顺着台阶继续往上，竟现码头附近的房屋一路建到了半山，有几处甚至快攀到了山顶。那山峦本就陡峭，岩石裸露处能看见深褐色的纹路，可人们偏能寻到山间零星的平缓地，将房屋稳稳立在上面，仿佛从山石里长出来一般。

房屋间隙的山林里，枝桠横斜，几只灰羽的鸟儿正停在枝头梳理羽毛，见有人望来，扑棱着翅膀飞向另一侧的树冠，清脆的鸟鸣“啾啾”响起，在层叠的山峦间荡开，又被风吹着，飘向江面。

众人随着人流一路走到石阶前，眼前的青石板台阶如一条长梯，顺着山坡蜿蜒向上，直到半山腰处。青鸟扶着木棍，指尖不自觉地攥紧了木柄，指节微微泛白，他深吸一口气，压下心底对冗长石阶的怯意。

转头看向身旁仍紧紧扶着自己胳膊的清韵代，他目光扫过她的裙摆，轻声劝道：“清韵代，你不用再扶我了。这石阶又长又陡，你顾好自己的脚程，别为了扶我摔着。”

清韵代顺着他的目光望向石阶，也定了定神，双手轻轻提起裙摆，将容易绊脚的下摆拢在掌心，小心翼翼地跨上第一级台阶。王秀荷连忙跟在她身侧，目光落在她的裙摆上，见有几处布料险些被台阶边缘勾住，赶紧伸手帮她往上提了提，轻声提醒：“娘子慢些，当心裙摆。”

另一边的王仙君，走到石阶下时早已累得满头大汗，衣裳被汗水浸得贴在后背，他正弓着腰大口喘粗气，胸口随着呼吸起伏不停。抬头望见这望不到顶的石阶，刚舒展些的眉头又紧紧皱了起来，嘴角也不自觉地往下撇。

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正犯怵时，他眼角余光瞥见樊铁生和石胜已站在几级台阶上，正静静看着自己。

少年人骨子里的倔强瞬间涌了上来，他弯腰放下手中的包袱，伸手将背上剑盒的肩带往上提了提，又重新抱起包袱贴在身前，深吸一口气后把头一扬，眼神里多了几分不服输的劲儿，抬脚便跟着两人的背影，一步步往上攀登。

一路向上攀登，青鸟本就体虚，没走多久，额角的汗水便顺着脸颊往下淌，衣裳也被汗水浸得贴在后背，黏腻得难受。不得已，只能在一处稍宽敞的石阶平台停下歇息——平台上满是往来的行人，有扛着货担匆匆往下赶的脚夫，也有提着行囊慢慢往上走的旅客，脚步声、交谈声此起彼伏，人人都行色匆匆，片刻也不停留。

正歇着时，青鸟瞥见一位满头白的老丈，也拄着根拐杖顺着石阶往上走。老丈虽满脸皱纹、身形佝偻，脚下却格外有力，每一步都踩得稳当，度虽慢，却从未停歇，拐杖敲击石阶的“笃笃”声，在嘈杂的人潮里竟格外清晰。青鸟望着老丈的背影，直到那抹蹒跚的身影渐渐消失在半山腰的石阶拐角处，才收回目光。

他望向一边，只见王仙君的身影已然在台阶的尽头——想来是少年人好胜心起，要跟樊铁生、石胜较劲，这会儿竟已爬到半山腰。

青鸟深吸一口气，压下胸口的闷意，转身走向正等着他的清韵代和王秀荷，声音虽有些虚，却透着股韧劲：“走，继续往上。”说罢，他握紧手中的木棍，重新迈步。

三人又接着攀登，中途还险些被一位急着赶路的货郎撞倒——那货郎肩上扛着满满一担糖糕，脚步太急没收住，多亏清韵代反应快，一把拉住了青鸟的胳膊，才没让他摔着。

终于，当最后一级石阶被迈过，渝州码头的入口处赫然出现在眼前。青鸟扶着墙，大口大口地喘着气，转身回望身后的石阶——那长长的石梯蜿蜒向下，隐在熙攘的人群里，竟已望不见尽头。

就在这时，码头边一条刚靠岸的客船上传来一阵喧哗，旅客们正陆续下船。人群中，一行身着白色道袍的身影格外显眼——那是栖霞观的女道士，素白的道袍在人群里像一片云，髻上还插着标志性的木簪，即便混在拥挤的人潮中，也难掩一身清雅之气。

青鸟收回目光，抬眼向一旁一扫，便见王仙君瘫坐在不远处的石条上，双手撑着石面，胸膛剧烈起伏，大口喘着气，额前的碎全被汗水黏在皮肤上，连后背的衣裳都湿了大半。石胜与樊铁生则立在他身旁，两人气息稳定，身姿依旧挺拔，见青鸟终于上来，当即迈步要上前搀扶。

“不用。”青鸟抬手轻轻止住他们，又抬手拍了拍衣摆上沾的灰尘，握着木棍，一步步径直走了过去。清韵代和王秀荷紧随在他身侧，两人一路跟着攀登，脸颊上也蒙着一层薄汗，鬓边的丝都微微打湿，却没顾上擦。

三人刚走到石条旁，身形还未完全站稳，清韵代便急忙掏出帕子，连自己脸上的汗都顾不得拭，先踮起脚，轻轻替青鸟擦拭额角与脸颊的汗水，动作轻柔得像怕碰碎了他似的，嘴里还低声念叨：“慢些喘，别急……”

几人刚在石条旁站定，还没来得及多歇片刻，不远处便有两个男子朝着他们的方向走来，目光在人群中精准地锁住了樊铁生几人。走得近了，其中一人还笑着朝他们挥了挥手。

走近的两人模样各异：前头那位是个中年男子，三缕长须垂在胸前，衬得面容多了几分文雅气，只是身形稍显清瘦，皮肤是常年在外奔波晒出的黝黑，身上穿一件浆洗得干净的灰色长袍，领口袖口虽有些磨损，却叠得整齐，透着股儒雅又干练的劲儿。

跟在他身后的男子看着年纪稍轻，约莫与樊铁生相仿，身材结实，穿着短打布衣，袖口挽到小臂，露出结实的手腕，瞧着便知是手脚麻利的人。

青鸟正心生疑惑，不知这两人为何会朝自己一行人走来，身旁的樊铁生已率先迎了上去，转头向他介绍：“青鸟，这两位都是随意楼的弟兄，在渝州分店做事。”他指着那中年男子，“这位是渝州分店的常掌柜，常欢言。”又指了指旁边的男子，“这位姓张名问，是分店里的伙计。”

说话间，常欢言与张问已走到近前。樊铁生和石胜当即拱手行礼，樊铁生笑着开口：“阿兄，让你们久等了吧？”

“哪里的话，我们也是刚到没多久。”常欢言连忙拱手回礼，语气里满是热络，目光却早已越过樊铁生，直直落在一旁的青鸟身上。他先是凝神打量，从青鸟扶着木棍的手，到他略显苍白的脸色，细细看了一圈，不知想起了什么，眼底竟渐渐泛起水光，随即身形一正，郑重地对着青鸟躬身行了一礼，声音里带着难掩的恭敬：“郎君今日驾临渝州，未能远迎，还请郎君海涵！”

张问也紧随其后，身子绷得笔直，跟着躬身行礼，声音洪亮又恳切：“张问，见过郎君！”

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青鸟将木棍靠在一旁的石条上，微微拱手回礼，语气温和：“青鸟见过两位阿兄，不必多礼，这般客气反倒见外了。”

樊铁生这时侧身让开半步，指向身旁的清韵代，笑着介绍：“这位是清韵代娘子，与青鸟郎君一同前来。”

常欢言与张问当即转向清韵代，又作了一揖，语气恭敬：“原来是清韵代娘子，一路舟车劳顿，娘子辛苦了。”

清韵代轻轻福了一福，裙摆随动作微微晃动，轻声回道：“两位阿兄客气了，劳烦你们特意来接，才是我们过意不去。”

常欢言听见清韵代的声音，目光陡然顿住，竟直直盯着她瞧，眉头微微蹙起，脸上满是疑惑。一旁的樊铁生瞧出他神色不对，连忙开口提醒：“老常，怎么了？这般盯着娘子看，可太失礼了。”

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