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过完年，风明就十一岁了。

他和姜菡萏一样有胎里不足之症，可能他的症候更严重些，小小的脸盘上盛着两只大大的眼睛，又因为要苦读书，脸上挂着老大的黑眼圈，更显得一张脸上只剩下两眼睛。

风明见姜菡萏的机会不多，但每次见姜菡萏都不用上学，而且还能坐着马车出宫，经过城门，进山里……每一桩都能叫风明兴奋好几天。

所以他每次见到姜菡萏，都像犯人放风时那么轻松快活。

“菡萏姐姐！”风明悄悄从袖子里掏出几只枯草编的小虫子，“看，这是蚂蚱，这是蜻蜓，这是金龟子！好看吗？都给姐姐！”

“又躲懒了是不是？让你上学是为念书，你倒好，专弄这些个。”太皇太后半是宠溺半是埋怨，“小心默不出书，周太傅罚你。”

“我是课余编的，编了好久呢才编了四个。”风明道，“我的书都默上了，不然皇祖母问太傅去。”

太皇太后：“哦，做了四个，那还有一个呢？怎么不一起给菡萏姐姐？”

风明从袖子里掏出一只草编蝴蝶：“这个最大，我编得最久，是给皇祖母的！”

太皇太后接过蝴蝶，把风明揽进怀里，又是欢喜，又是叹息：“好孩子。”

姜菡萏看着手里的草虫们，有些出神。

上一世风明出宫时便和风曜的车队失散，从此下落不明——是真失散，还是被风曜借故除去，是未知之谜。

大乱来临，皇宫中、京城中，有许多人都是这样不明不白又无声无息地消失了。

此时太皇太后命风明去洗了手，然后宫人传饭。

赵公公过来回话：“惠和宫那边送了敬菜来。”

太后因“身体抱恙”，很少到慈安宫站规矩，但每日敬菜必不可少，今日送来的是八宝鸭子和红焖羊肉。

姜菡萏抬眼，发现送菜的人是姜蘅芷。

姜蘅芷过年也没有回姜家，在姜家引起不少议论，还有婶娘入宫劝她回家，她只是垂泪，说：“妹妹见了我，只怕不大高兴，那就不好了。我留在宫中侍奉太后，也是一样。”

太皇太后淡淡道：“哀家守十斋日，她难道不知道吗？”

“知道。”姜蘅芷低头道，“太后说，菡萏妹妹与太子殿下身子都不大好，又都是长身体的时候，恐菜色清淡，两位没有胃口，所以命臣女送来这两样菜。”

太皇太后听完，慢慢笑了：“到底是我们姜家的女儿，口齿清爽得很，要是脑子也有这么清爽就好了。”

姜蘅芷头垂得低低的，不敢答言。

以太皇太后的身份，也不能当真为难一个晚辈：“罢了，去吧。”

姜蘅芷行礼，慢慢退下。

姜菡萏起身：“我送姐姐一程。”

外面风雪正大，姐妹俩皆披上狐裘，由侍女打着伞。

寒风呼啸，姜菡萏没有开口，姜蘅芷悄然打量了几眼，也没有开口。

从慈安宫到惠和宫，要经过一道飞凤桥。

飞凤桥横跨一片湖面，是宫中最长也最高的桥。

就在走上最高处的地方，姜菡萏开口道：“阿夜，抓住她。”

姜蘅芷还来不及转身，就被阿夜抓住了衣襟，后背撞上桥上的护栏。

“菡萏！”姜蘅芷吓得花容失色，“你要做什么？！”

姜菡萏走到她面前，观察了一下桥身到湖面的距离：“你说，我把你从这里扔下去，然后说你是不小心失足落水的，你觉得会有多少人信？”

姜蘅芷挣扎，但阿夜的手臂就像铁铸的一般，她根本挣不动，她的脸上落下泪来：“下面是冰！会死人的！”

姜菡萏：“哦，那岂不是一劳永逸？”

姜蘅芷哭道：“你不能这么做——你不敢这么做——这里是皇宫，你怎能故意杀人？！我身边带来的宫人都是见证！”

姜菡萏看着她半晌，叹了一口气：“阿夜，放开她。”

阿夜松手。

姜蘅芷捡回一条命，浑身颤抖。

姜菡萏走近姜蘅芷，低声道：“你说得对，我就算敢在宫中明目张胆杀人，后面也有很多麻烦。所以我确实不会杀你。但你在庄子上的母亲就没有这么好运了。要杀一个侍奉在太后身边的贵女难，要杀一个被发配到庄子上的小妾还不容易吗？”

姜蘅芷脸上没有半点血色：“你、你想干什么？”

“马上就要到太皇太后的寿诞了，这一天所有人都会入宫贺寿，包括段璋。”姜菡萏道，“我要你办的事，如果不能在太皇太后的寿诞上办成，你就等着为你母亲办丧事吧。”

姜蘅芷掩面而泣，离开之前，咬牙道：“你——你怎么会变成这样？姜菡萏，你简直不是人！”

姜菡萏站在桥坡上，看着姜蘅芷被宫人扶着下桥去。

伞渐远，人也渐远，伞与人很快淹没在风雪中。

姜菡萏轻轻呼出一口气，在冰冷的空气中冻出白烟。

她当然不是人，她是个从地狱爬回来报仇雪恨的鬼啊。

身边铠甲声微响，阿夜低声道：“菡萏，你会冷。”

“阿夜，”姜菡萏道，“我发现还是当坏人痛快，几句话就可以把别人吓得哭哭啼啼。”

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