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第8章（第2页）

“有人故意留给我的。”魏明翰一脸忧虑，“还有三个泥塑小人，我认出其中两个，就是……”

一名兵长急匆匆跑来，脸上写满紧张。

“大人，北城门附近发现一具尸体，跟之前那种干尸一模一样！”

魏明翰目光大骇，颤声道：“抬进来！”

几名士兵小心翼翼地将一具尸体抬进大堂，仵作紧随其后。草席掀开的瞬间，尸体的模样让堂内的人不由得吸了口冷气。

“是他！”魏明翰神情古怪，像在确定一件难以置信的事，“那三个泥塑小人，对应三具干尸，之前城中出现的那两具就算了，很多人都见过，这具干尸刚出现，怎么也做好了对照的小人？！”

“大人的意思是说他们做好了泥人，然后再抛出干尸？”赫连震瞪大眼睛，举起羊皮卷：“这是凶手留给你的？”

“也许是凶手，也许是知情人，甚至有可能是干扰我们破案的人。”

“这些符号就是他留给你的谜语？”赫连震猛地拉开羊皮卷再看一次，很快就意识到问题，“是从右边向左边看，还是从上边到下边看？”

“我想过很多种可能皆不得要领，”魏明翰摆手，“你也不要浪费时间了。此人故弄玄虚，切莫被他牵着鼻子走，咱们按正常的步骤

来。”

“仵作，仔细检查，看看有没有新的线索！”魏明翰命令道，神情阴沉。

仵作戴上纱布口罩，跪在尸体旁，一边查看一边说道：“报告都尉大人，这具尸体与前几次的情况一致。全身的血液像是被什么东西抽干了……但尸体表面却没有明显的外伤，实在古怪得很。”

魏明翰和赫连震对看一眼，都心感不妙。

“要达到这种风干程度，若是放在大漠里，也须得经过几个月的风吹日晒，但看他们的衣物色泽，又不像是吹了几个月的样子……倒像是被妖怪一下子吸干了血……”仵作颤抖地喃喃。

“胡扯！本将最不爱听什么鬼神之说，身为仵作，应当陈述事实，而不是妄加揣测，妖言惑众！你若再乱说话，休怪本将将你军法处置！”魏明翰勃然大怒。

“大人饶命，小的再也不敢了。”仵作吓得躲到一边。“小的初来乍到，衙门里的规矩还没摸透，实在是紧张过了头，才口不择言。”

魏明翰厌烦地瞪了他一眼，挥手让他出去。

“哪个贼人对尸体做这种恶毒之事，”赫连震气愤地说道，“被我逮到一定将他绑在咱们哨塔上，风干他做腊肉！”

“自从一个月前城中出现干尸，这已经是第三起了，幸好这次是在晚上，被巡逻的士兵发现带回来，不然这消息一传出去，城里的百姓可是压不住了。”魏明翰愁眉深锁，“去禀报刺史大人，我有要事求见。”

赫连震领命而去。

夜色斑斓，刺史宅的书房里透出些许灯光，映出两名男人宽厚修长的剪影。

作为沙洲的最高官员，刺史薛罗此刻也深感棘手，他目光扫过仵作格目上的记录，手指轻轻敲击案几，皱眉思索着。

“都尉，你觉得这些事背后是什么？”薛罗抬起头，目光灼灼。

魏明翰略一沉思，冷静回答：“接二连三尸体的出现并非偶然，定有一股势力在暗中操控。凶手手段诡异，行事隐秘，显然是为了制造混乱，扰乱沙洲的秩序。”

薛罗抚着颌下短须，盯着案头的公文，缓缓开口：“明翰，你可知这半月来，有多少商队改道去了伊吾？”

魏明翰默然。薛罗起身走到窗前，望着院中老槐树：“城外马贼猖獗、城内干尸频现，谁还敢来我们沙州做买卖？”

“大人所虑极是。”魏明翰道。

薛罗转过身来，面色凝重：“我在想，这三具尸体可有共同之处？那些传言说是妖怪吸人精气，但依我看，倒像是某种蛊毒。江南道上次进贡，不就有能让人脱水而死的奇毒吗？”

魏明翰心下一凛：“大人提醒得是。属下这就派人查一查城中近来有无南方来客。”

“最近，”薛罗话锋一转，声音冷了下来，“你在那个女子身上花了不少心思。查出她的身份了吗？”

“大人……此事属下还在求证。”

“我知道你有你的考量。”薛罗摆摆手，“但你要想清楚，若是因为你的纵容，让她在城中为非作歹，到时候……”

“属下并非纵容，而是要将这女子身后的团伙一网打尽，以报十二位弟兄惨死之仇。”魏明翰抱拳，“请大人再宽限六日。若查探不出究竟，属下甘愿领罚。”

“一年了你还过不去？马贼奸诈狠辣，害死整支巡逻小队，这仇肯定要报的。但官贼对抗，总有胜负死伤，你又何必执着于这一件事？”

“此事不了，属下难以面对弟兄们在天之灵！大人，他们皆是与我出生入死的兄弟，有的尚未成家，家中父母还在殷切盼着儿子归来；有的新婚燕尔，妻子还在倚门守望。如今他们走得如此惨烈，我怎能当作什么都没发生？”

魏明翰的眼眶泛红，声音因激动而有些哽咽，“还有沈戬……”

他紧咬着牙关，极力控制着自己的情绪，“属下深知大人的担忧，但我魏明翰绝非莽撞之人，我定会在这六日之内，想尽一切办法从这女子身上找到突破口，揪出那些马贼，让兄弟们得以安息，也让沙州百姓能够重获安宁。若我失败，任凭大人处置，绝无怨言！”

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