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“好，那就等下次。”见面完，柯林斯觉得这位年轻的太太挺好相处的。她只是租了家里的地，班纳特一家要搬走，又不是她造成的。

他的妻子夏洛特肯定是被人骗了，所以才这么怀疑。继续生孩子吧，这一个是女孩，可继承不了家里的地产！

其实班纳特一家搬走对他来说挺好的，不然他还住不到这里来。只有等班纳特先生过世了，柯林斯才能以继承人的身份过来。

现在发生了这样的事，对他来说算是好事。而且梅里顿有这么一个皂厂在，朗伯恩又有这么一个艾提斯太太在，他今年的收入绝对能很快往200英镑靠拢！

送走了人，玛丽没把这件事放在心上。

上半年最忙的时候过去了，她手里的钱也见了底。除了那些金基尼外，大大小小的汇票都付了账单，就连小面额的银行券也剩不了几张。

要不是每5天就能靠着送皂收回来一笔现金，玛丽这会儿一定会觉得不踏实。

再看了一遍账本，幸好收回来的钱足够给大家发周薪了。也不知道财政部门那边做得怎么样了，之前一直忙地里的事，后续怎么样，都忘了问。

还是得问一嘴的，毕竟是自己提出来的建议，可不能坑人。

“问我啊，我天天在那边。”奥克塔维厄斯在两天后追过来，稍稍抱怨了一下妻子不在的无聊。他无聊到，就只能去财政部门浪费时间了。

“爱说不说。”好好坐着，别动手动脚。

“那我只能告诉你坏消息了。”奥克塔维厄斯的手抱了个空，干脆就换个方式来。

“怎么，财政部门的人想出什么坏主意了？”这才多久没关注，怎么就是坏消息了，“快说！”别卖关子。

“坏主意倒是没有，他们只是想继续推出战争税，顺便也把养老金收起来。”怎么样，够坏了吧？就在她忙碌的时候，《三重评估法案》已经通过，算是推出战争税的一个信号。

“就这么贪婪？没人阻止吗？”玛丽好一会儿才发出自己的声音。

“可能因为战争税的税率减了一些，所以少数反对的声音就被镇压下去了。”原先的10%到20%，现在已经降到了4%到8%，再结合养老金收上来的，财政部门的人这才满足。

“怪不得呢，确实降了很多。”就算是玛丽自己听了，也觉得还能接受，“我一定是疯了，才觉得能接受的。”本来这笔钱，都不用交！

“不，这不是你疯了，这只是财政部门制定的税率刚好在可接受的范围内。玛丽，不止你一个人这么想。再说，你不是有特许权吗？战争税的推出对你来说，几乎是不存在的。”

那就说个好消息吧——

“你以后地里的产出只需要缴纳什一税，后续的各种交易税都可以免了。皂厂里的产出，也不用缴纳7%的税率，一律按照3%来，不管是不是卖给军团的。”当然，养老金政策实施后，相关的金额还是照常缴纳。

“好吧，勉强算是好消息。”玛丽接过递过来的特许权补充，上面签的名盖的印都和上回的一样。

“所以，笑一笑？”别想着其他人了，想着自己就好，奥克塔维厄斯可不希望自己的妻子总是想着别人。

“笑过了，你可以走了。”弯了一下嘴角，玛丽收起东西开始赶人。

“我走可以的，但我要带着我的妻子一起走。玛丽，还生气呢？我都没有怪你偷偷跑回来。”别气了，明明当时都很愉快，奥克塔维厄斯演起了戏，“你都不知道威廉告诉我你回来的时候，我有多傻！”

“本来我当天就能过来的，可惜去拿了这个。要不是为了它，我也不会耽误两天。”这个它，就是现在玛丽手上拿着的特许权补充，“所以，跟我回去吧，我都要27岁了。”

“威廉说，我就没过过几个生日，这回他想给我办一场。玛丽，我想要你在场。”

说了这么多，不还是为了过生日的事？

“去也行，但你保证你生日当晚会好好地待在你自己房间。”别总是想着乱来，都快27岁的男人了，不适合卖惨。

“我保证，玛丽。”奥克塔维厄斯说完，也觉得自己说得太快了，于是补充了一句，“只是一场我们两个人的晚餐。”

行吧，希望就只是一场单纯的用餐。

然而两人都忘了，男人27岁的生日是在6月5日，可6月4日却是国王的诞辰！

“你不是说不用出席的吗？”玛丽不太想去。

“以前是不用去的。”这回上门的人却特别强调了要去，还要带上玛丽一起去！

奥克塔维厄斯也不知道白金汉府的老人在想什么：“没事，反正还有一天，我过去说一声就好。”

他去了，又很快回来了。

“怎么样？”这看着，就不是什么好消息的模样。

“他说，他要给我办27岁的生日宴会。”也就是说，连着两天都要出席，“他还说，我的病好了，所以他要隆重将我介绍给大家。我总觉得，他疯了。”不疯，怎么会有这样的打算！

要不然，再让威尔士亲王出面阻止？

威尔士亲王尽管知道了消息后不高兴，但他不会在这个时候闹出事情来。要闹，人多一点才会是好时候。

于是盛大的60岁国王诞辰当日，大家发现跟在国王身后的马车比往年多了一辆。数一数，那还是第4辆，就跟在约克公爵的马车后面！

“是剑桥公爵！”有人认出了马车上的徽章，那是属于剑桥公爵的！

“说实话，这马车还没有我定制的那辆坐得舒服。”玛丽不太情愿来，因为这会干扰她接下去的生意。所以尽管人最后还是来了，她却和身边的人一样，都上了浓浓的妆。

反正公爵都是大胡子，她戴个假发也没什么大不了。

除此之外，玛丽眉画粗了，肤色也白了好几度，就连香水都喷上了。她要确保见过面的人再相见，怎么也不会认出她来！

“是小了点，所以平时根本就没人坐，只有这种时候才拉上我们出来转转。”奥克塔维厄斯也不习惯，“再坚持一下，等到了圣詹姆斯宫就好了。”

“确定吗？还不知道一会儿是什么情况呢？”这回来，两人都是赶鸭子上架。

严格来说，身边的男人也没有这方面的经验。毕竟这么多年来，他除了偶尔参加家庭聚会外，就没有在公众面前出现过！

“不知道也没事，或许会有什么惊喜。当然，也可能是惊吓。”奥克塔维厄斯往前面的马车看了一眼，“到了以后，你就在我身边，别离开我。”

“这是肯定的，我还指望你来当我的挡箭牌呢！”玛丽可没有应对过王室成员，他两个妹妹不算。这要是遇到了难缠的，就只能靠他了。

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