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第284章（第1页）

与此同时，边疆战事再起，郑鼎廉这几日上朝，每次都直到下午才拖着疲惫的身体回到家中。

这天，端王妃正兴高采烈地与顾芩澜商讨如何为她庆祝生日。

“今年是我五十整寿，咱们家接连迎来几桩喜事，我打算大张旗鼓地庆祝一番，让喜事叠喜事，我的儿，你觉得如何？”

顾芩澜微笑着回答：“母亲五十整寿，自然应该大办特办。母亲为郑家付出了半辈子，现在是时候享受一下幸福的生活了。”

端王妃听后更加高兴：“不过这样一来，就要辛苦你了。”

顾芩澜轻笑道：“为母亲筹备寿宴，即使再累也是值得的。再说还有慧依和怀虞在一旁协助，我又怎能真正感到疲惫？母亲只管安心等待成为寿星的那一刻。稍后我会让铺子里送些今春的新款面料过来，母亲可以挑选一些喜欢的，裁剪几身新衣，寿宴那天穿上正好。”

端王妃闻言喜笑颜开：“也不用太过破费，裁剪两身就足够了。”

两人正交谈之际，郑鼎廉推门而入。

立场

当端王妃瞥见郑鼎廉踏入府内，急忙起身，赶在他还未放下行囊之际，便热情地拉着他进入了交谈的圈子。

然而，郑鼎廉的开场白却让端王妃的笑容凝固在脸上，他的话语像一把寒冰刺入了她的心房：“母亲，我将再次启程，投身沙场。”

端王妃的面色立刻变得苍白，惊愕之情溢于言表：“怎……怎么又要有战事？我们不是已经赢得了胜利吗？”

郑鼎廉的眼神中流露出不忍与愧疚：“去年的洪水灾害导致许多地方颗粒无收，西魏周边的一些小国乘机发动叛乱。近日来，圣上正与我们商讨对策，命令我重返北疆。”

端王妃的双眸迅速被泪水模糊，北疆是她心中的噩梦，那里夺去了她丈夫和两个儿子的生命。

尽管心中充满了恐惧和不舍，她又能做些什么？难道真的阻止郑鼎廉前往战场吗？这不仅得不到圣上的许可，也会辜负郑家列祖列宗的期望。

顾芩澜的内心同样沉重，一想到丈夫即将面临的生死考验，她的心便如被细针扎般疼痛。

然而，在端王妃面前，她竭力掩饰自己的焦虑，不愿让她的忧虑增添王妃的负担。

于是，她尽力让自己的语气显得轻松：“母亲，无需过分忧心，夫君他对北疆的了解无人能及，有了他在，北疆定能固若金汤，那些敢于挑衅的北翟国也会在他的铁骑下颤抖。”

但端王妃显然无法接受这样的安慰，她身体颤抖，声音微弱：“芩澜，带我去祠堂，我要向祖宗们祈求庇佑。”

她希望借助祖先的力量，保佑郑鼎廉能安然无恙地归来。

郑鼎廉也一同起身，与顾芩澜共同扶持着端王妃，步入了静谧而庄重的祠堂。

祠堂之中，每一个牌位都承载着郑家的荣耀与记忆，这些牌位曾是他们在逃离金都时的珍贵携带物。

到达京城后，顾芩澜将这些牌位郑重地安放在端王府的祠堂内。

在祠堂中，郑鼎廉与端王妃一同跪拜。

端王妃小声说道：“你们去吧，我独自留在这里。”

夫妻二人磕头退出祠堂，顾芩澜忍不住问道：“圣上有没有指示具体何时出发？”

郑鼎廉回答：“三日后。”

他注意到顾芩澜的眼眶已经泛红，知道她同样心情沉重，便试图安慰她。

但顾芩澜却转过身，故意以轻松的口吻说：“我得赶紧准备行装，上次你走得匆忙，连基本的生活用品都未来得及携带。这次，我一定要准备得万无一失。”

话音未落，她便匆匆离开了。

郑鼎廉望着她的背影，心中充满了苦涩。

以往，当他还是个未经世事的少年时，看着父亲和兄长出征，娘亲和嫂子们的忙碌对他而言只是家常便饭。

然而，当自己成为那个即将出征的人时，他才真正感受到了背后家人的牵挂与不舍。

很快，郑鼎廉即将再度出征的消息在端王府内传得沸沸扬扬，每个人的心情都变得异常沉重。

大家不约而同地放轻了动作和声音，生怕给主人们带来更多的心理压力。

同时，他们内心也充满了忧虑与恐惧，毕竟，他们在郑府服务多年，对战场的残酷和无情有着深刻的认识。

一些年长的仆人甚至忍不住前往附近的寺庙，为他们的主人祈求平安。

顾芩澜则忙碌了整整两天，为郑鼎廉准备了十几车的补给。

食物、衣物、日常用品，以及精心调配的药材和药丸，样样俱全。

尽管如此，她仍然觉得不够，总觉得自己还能为丈夫做得更多，仿佛这样才能让她稍微安心一些。

在晨光初露的第三天清晨，郑鼎廉轻手轻脚地挡住了正欲跨出家门的顾芩澜：“芩澜，你所准备的物品已绰绰有余，无需再添置。”

“今日，便留在我身边，陪伴我片刻。”

春风轻拂，柳枝轻摇，树梢上透出点点嫩绿，鸟儿在枝头欢快地嬉戏。

远方，一匹骏马承载着一位伟岸的男子，端详，可见他怀中还坐着一位身形小巧的女子。

那马儿疾驰，直奔附近的山峦，直至山顶方才缓缓停歇。

郑鼎廉小心翼翼地扶着顾芩澜从马背上滑落。

顾芩澜试图整理自己散乱的发髻，却只是徒劳，那些发丝依旧松散，仿佛随时都会崩溃，显得有些狼狈不堪。

郑鼎廉忍不住轻笑出声，却遭到了顾芩澜的一个白眼。

这个鲁莽之人！她的发型是谁弄乱的？无奈她的丫鬟不在身旁，她自己也无力将发丝重新梳理。

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