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第9章（第1页）

那么他以会计的身份来梅里顿做什么？

伦敦底层阶级似乎乱成了一片，而莫里亚蒂却优哉游哉地过来同伊拉拉打招呼，他参与其中了吗？

无数个问题袭上心头。

伊拉拉抬首，迎上他镜架之后近乎乖顺的目光，扬起笑容。

“承蒙你高看一眼，詹姆斯，”她说，“我想宾利先生已经等你多时了。”

反正他人近在眼前，伊拉拉有的是办法搞清楚状况。某种程度上来说，也许她比二位兄长距离真相都更近一步呢。

莫里亚蒂只是为她让开了道路。

看似文雅温顺的“会计”，礼貌地低头，避开了直视的目光。镜架之后的蓝眼始终盯梢着伊拉拉在鞋跟处翻飞的裙摆，能看得出来，年轻的姑娘非常不喜欢这一身繁复又麻烦的衣裙，她总是走两三步又被迫放缓步幅。

这叫莫里亚蒂轻轻笑出声来。

…………

……

伊拉拉拿着新买的帽子，先于莫里亚蒂一步步入庄园。

一进门，伊拉拉就在大厅撞见了准备出门散步的宾利小姐。

“福尔摩斯小姐？”宾利小姐看上去有些惊讶，倒是没了上午时的尴尬，“太好了，兄长刚才还说，下雨之后地面泥泞，想派马车接你去呢。”

“我刚好碰见了宾利先生的会计，詹姆斯把他的马让给了我。”

“会计？”

宾利小姐对兄长的产业毫无兴趣，她的注意力更多的是放在了伊拉拉手中的帽子上。

“就不要说这种无趣的话题了，”宾利小姐说，“你不在，我听几位男士说什么工厂、债务，听得已经足够厌烦。钱放在那里，又不会消失的呀。”

说着，她低头看向伊拉拉新买的帽子。

“没想到，梅里顿还有这样好看的帽子。”

对嫁妆有整整一万英镑的宾利小姐来说，确实如此。

一万英镑的消费力，相当于二十一世纪的上千万，她这辈子吃穿不愁，自然觉得钱是不会消失的。

伊拉拉也没有纠正教育对方的想法，她只是迅速整理好思路。

“梅里顿虽小，但我觉得女帽店的女工手艺不错，不止是帽子，一些香包也很是精致，”她提议道，“明日要不要一起去看看？”

她得找机会回当铺一趟。

既然莫里亚蒂认识伊拉拉——认识福尔摩斯，那伊拉拉不介意用最坏的打算揣度他。

如果成为宾利先生的“会计”是有所图谋，那么，他在当铺里售出的旧物又是什么？

第8章威克汉姆先生。

伊拉拉的计划格外顺利。

宾利小姐对几位男士关心的议题毫无兴趣，第二天上午就邀请伊拉拉一同前往梅里顿的女帽店。

她只需要找个借口，从宾利小姐身边离开就好了。

女帽店内，宾利小姐一边挑剔着帽子，一边漫不经心地开口抱怨：“真不明白，只是工人罢工而已，值得如此担忧吗？兄长租下内瑟菲尔德庄园，本是为了散心，现在却拉着几位先生一同谈论这种小事。”

“小事？”

伊拉拉侧了侧头：“听起来宾利小姐比几位先生更具真知灼见，能轻易解决罢工的问题。”

宾利小姐拿起饰品，理所当然道：“谁不工作，把他们开除了就是，伦敦如此之多的人口，需要薪水的人数不胜数，总会找到替补的。”

伊拉拉失笑出声。

别说，宾利小姐的方法听起来何不食肉糜，但实际上在十九世纪，大部分工厂主还真就这么办的。

——总会找到替补的！

男人不工作，就雇佣价格更低的女性、儿童。再不济，还有难民和偷渡客。

一旦有人接手，工厂就会继续开工。失业的工人？压低的工资价格？这和赚到盆满钵满的老板有什么关系呢。

法律条约不完善，政府措施不到位，这个年代的底层人民生活就是如此困苦。

现在，宾利先生似乎还在与朋友、会计以及合作伙伴商量解决方案，已然算是有良心的资本家了。

不过伊拉拉没打算反驳。

宾利小姐的观点都无法影响她的好好先生哥哥，自然也不会对伊拉拉产生什么影响。

伊拉拉只是放下了手中的帽子：“我昨天在当铺购置的礼物，质量不太好，想去和老板协商更换，你要一起来吗？”

宾利小姐想了想：“我还想再试几顶帽子。”

就知道她还没好心到陪同自己。

伊拉拉生怕宾利小姐反悔，飞快说道：“那一会我们在女帽店门口汇合。”

…………

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