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奥斯汀也不在乎其他人是怎么看待她的，她觉得和小说带给她的乐趣以及金钱相比，这些批评并算不了什么。

而让她感到振奋的是，乔治四世也是她的忠诚读者之一，他作为乔治三世的长子，因追捧这部小说，也给她带来不少名气。

奥斯汀只知道她的那个神秘笔友叫做黛玉，这确实很奇怪，她觉得这个名字并不像是个法国人的名字，当然，奥斯汀知道随意打探一个人的名字并不是什么有礼貌的行为，因此她也没有把这个名字放在心上。

今天是和黛玉见面的第一天，奥斯汀早早就起来梳妆打扮，尽管她的母亲对她成天到处乱跑感到不满，母亲认为奥斯汀已经到成婚的年龄，是时候好好去拜见家里附近的青年才俊，而不是总是往伦敦跑。

但想着如今奥斯汀自己就有足够雄厚的经济实力，她不需要攀附哪个乡绅富豪，因此做母亲的她，也没有催奥斯汀太紧。

“你是要去伦敦吗？”奥斯汀的哥哥亨利见她一副匆匆忙忙的样子，问道。

“我要去见那个叫黛玉的笔友。”奥斯汀催亨利备好马车，“没有她出资出版，我们现在还挤在那个窄小的房子。”

亨利照她的话去做了，又说：“我有几个在伦敦的朋友想见一见你，你是否有兴趣和他们见面。”

“是那个你在剑桥大学的朋友吗？”奥斯汀兴致缺缺，她知道她的哥哥亨利是个学业有成的，入学伦敦上大学就结识不少牛津大学和剑桥大学的朋友。

亨利点点头，说：“妹妹，相信我，他比你喜欢的那个爱尔兰律师要好许多。”

想起自己失败的初恋，奥斯汀可不想再进行这个话题，至少她不想跟自己的家人谈论这个让她感到难过的话题，但她不介意待会见到黛玉后谈论这个。

“我去见过黛玉就去认识认识你的朋友，希望他不要让我失望。”奥斯汀登上马车，亨利在前头骑着马，带奥斯汀进城去。

……

黛玉下了马车，奥斯汀选在一家历史悠久的小酒馆，坐落于贝尔格莱维亚区。

她踏入酒馆，里面装饰精美，传统的橡木家具在设计前卫的灯光下显得十分油亮。

抬头看见是自己推广的灯泡，黛玉浅笑了一下，依照奥斯汀给她的桌号寻找。

这并不难找，黛玉抬眼就瞧见和她年龄相仿的女孩向她招手。

“黛玉小姐，我在这里。”在黛玉进门的那一刻，奥斯汀第一眼就注意到这个身段娴雅，面容娇丽的女子。

她从来没有在伦敦见到如此女子。

“谢谢。”黛玉朝她礼貌地微笑一下，在她面前的椅子坐下来。

“来杯白葡萄酒吗”奥斯汀笑说，“这可是伦敦夏天流行的饮品。”

“当然可以。”黛玉望着奥斯汀那双含笑的杏眼，也对她报以微笑。

奥斯汀点头，招呼酒馆侍从送上两杯白葡萄酒后，又打量着黛玉的脸庞，缓缓说：“你不像法国人。”

黛玉笑答：“这不重要。”

平时在信中长篇大论的奥斯汀，这时候竟然有些害羞起来，她觉得眼前的黛玉气度不凡，非寻常人家能比。

“我很喜欢你的作品。”黛玉由衷地赞赏她的《傲慢与偏见》。

提到文学，她们之间的话题也变得多了起来，最开始的尴尬立刻在她们的笑谈中烟消云散，在半个小时后，黛玉和她已经完全成为好朋友。

当然黛玉也没有忘记自己会见奥斯汀的任务，在奥斯汀自豪地提到乔治四世也追捧自己的作品时，黛玉知道自己的机会来了。

“乔治四世？”黛玉有意无意打探英国王室的消息。

在这个报纸普及的年代，没有任何王室秘闻能逃脱任何人的法眼，尤其是奥斯汀这种没少参加淑女们之间的聚会，她们聚会的话题总会转移到王室身上来，因此奥斯汀虽然年纪轻轻，但也知道不少英国王室消息。

原来现在早已不是乔治三世的天下，自从乔治三世的女儿去世后，他的精神状态就非常不好，因此现在掌权者是乔治三世的长子乔治四世。

而乔治四世和他的父亲关系并不好，据奥斯汀说，她是从那些淑女贵妇听来的，在前几天的晚上，乔治三世又精神失常，在晚餐上当着所有人的面用酒杯砸了自己的儿子的脑袋。

奥斯汀用幽默的语言羽羽如生描绘那个场景：“那个国王的眼睛双眼通红，肿得跟葡萄一样，当面把自己的儿子的脑袋砸得血流不止。”

“这是不是很惊讶，一个父亲竟然对自己的孩子下痛手。”奥斯汀对于这种行为自然是不理解，在她的身边中，都是父母十分疼爱自己的孩子，尤其是儿子，怎么可能会像国王一样对儿子下如此重的手。

黛玉理解奥斯汀的想法，因为从她的小说以及自己的经历，她们知道若要保证自己家中的财产不落到旁人亲戚的手上，有个男子是如此重要。

黛玉无奈叹息，原来不论是东方还是西方，都是男子压女子一头。

“这倒不是很奇怪，子不教父之过。”她想起贾政都能把贾宝玉打个半死不活，更不用说那个精神失常的乔治三世。

既然知道当今掌权的是乔治四世，而不是给她们送信的乔治三世，黛玉也心中渐渐有数，知道当今英国王室的局势。

幸好她没有直接进温莎城堡拜见那个国王，若乔治四世见法兰西来的公主先拜见的是又是无权的又是精神失常的乔治三世，而不是乔治四世，恐怕黛玉的游说之行会更加艰难。

黛玉又打探了一些英国王室的各种忌讳，她很惊讶奥斯汀身为一个乡村女孩，能知道如此多的王室秘闻，奥斯汀给黛玉的解释是，在乔治四世给她的信中，她能从信中窥视一二。

“对了。”奥斯汀问道，“你怎么这么关心英国王室的消息？”

就在黛玉正张口回答时，一名男士走到她们的桌边，说：“请原谅我打断你们的谈话，奥斯汀小姐，我实在是等不及了，求了你的哥哥亨利，找到这里来。”

奥斯汀立刻明白是她哥哥把自己的行踪透露给那个所谓的剑桥大学的朋友，气愤地往窗外不远处蹲在马车边的亨利瞪了一眼。

她很讨厌有人打断自己和笔友的交谈。

“你叫什么名字？”奥斯汀问道。

那个男子脱下帽子，回答：“我叫拜伦。”

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