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第108章 后日下（第1页）

在那个已经翻篇的故事里，地图上的营地伙伴标将如风中残烛，逐一熄灭。

何西阿会倒在街口的血泊，莫莉情绪崩溃的胡话会招来一枚子弹，蓝尼会在圣丹尼斯的屋顶咽下最后一口气，骗子魔术师特里劳尼会提着行李溜走……而亚瑟拖着饱经肺结核折磨的身躯，送别或安顿好每一个尚能触及的同伴，直至自己油尽灯枯。

然而此刻，那些熟悉的面孔几乎都没少。甚至，大约是认可基兰这个勤恳伺候马匹的人类，连几匹拉车的大马也随他们一同抛弃了昔日的谎言。

旧世界的灰烬中，竟挣扎出一个如此庞大的新生集体：二十匹马，一只大狗，十位成年男性，六位成年女性，一个四岁孩童。即便孩童的消耗几可忽略，即便未来肯定会有人离开，当前的消耗也相当可观——

每天，维系所有人和因克的健康温饱，需食物二十一公斤；房前院外游荡的马群，会吞噬一百八十多公斤草料，九十公斤精料；而人、马、狗加起来，还会消耗清水七八百升。

和亚瑟共有的背包里，诸如罐头、干酪、腌肉、面包块，所有易于取出的补给，都已伪装成猪场缴获，通通贡献出来。格子里存着的，只剩烤肉和水果这些不方便解释来源的东西。

阿伯丁猪场有一台老式水泵，勉强能维持用水需求。基础的食材和马匹精料，只能靠骑马去翡翠牧场采买。但那些更琐碎的东西——莎迪的口琴、苏珊的针线包、干净的绷带和消毒剂，乃至黑胡椒、糖和茶叶这些能让每顿饭稍微脱离饲料感的小玩意儿，都只有城里才敞开供应。

那里还有最要紧的、能让他们在这片土地上自由穿行的东西。

古斯没浪费时间绕道谢迪贝莱。在圣丹尼斯采购完毕，便直奔一处僻静的院落，利落地翻过栅栏——

“孔蒂？”

没人应声。只有一只趴着的拉布拉多警惕地抬起头，喉管里滚出半声低沉警告。

原来那意大利佬还真养了狗？古斯捻出半条给因克准备的肉干，手腕一抖，精准一抛——

拉布拉多鼻头翕动，瞬间从警惕龇牙切换成快乐摇尾。安保系统成功瓦解。古斯再伸手，还没摸到狗，院门吱呀一声开了条缝。孔蒂顶着一张睡眠不足的脸探出来：

“王子？安静……哦，天杀的，普莱尔？！”他飞快地扫视左右，压低了声音：“你他*怎么还敢踏进圣丹尼斯——在你们谋杀了勃朗特先生之后！？”

古斯纹丝未动，只是慢条斯理地先揉了把狗：“它叫‘王子’？有意思的名字。至于你，孔蒂……”

“勃朗特先生出了那样的事以后，你这么一个……忠心耿耿的手下，怎么还赖在这儿跟你的狗晒太阳，就没想着做点……比如，给你的先生讨回点公道？”

孔蒂嘴角狠狠一抽。这小子话里的刺他当然听得出——在这几条街摸爬滚打这么些年，好不容易才爬到能传话的位置。勃朗特一死，那些平日夹着尾巴的家伙立刻跳出来撕咬争食——一群饿狼，他孔蒂算哪根葱？

“我算个屁！”孔蒂啐道，“教父死了，大佬们都在抢地盘，我这种小虾米能干什么？能守住自己这点老本不被吞了，就算上帝开眼。”

眼前的年轻人却挺直了脊背。

“会看风向的虾米，也能长成大鱼。”古斯微笑，“现在是新时代了，光靠拳头和子弹不够——得搭上官方的线。我听说，平克顿侦探公司那边也有人想把手伸得更长，正愁找不着可靠的人搭伙。”

“正好，我那支专利糖浆的生意也是你在经手……”

孔蒂心头一跳。他正是因为那药水才认识的普莱尔——货一直在走，钱也来得干净。但话说回来，这种级别的合作，代价绝不会小。

“那么，你要什么，普莱尔先生？”

“很简单，两个人。约翰·马斯顿和阿比盖尔·罗伯茨，最近栽在平克顿手里了。我要知道他们确切关在哪儿。”

孔蒂的眉头拧得更紧：“等等，伙计，既然你跟那帮联邦佬有门路，怎么还要我去打听？这听起来……可不太对劲。”

“别想太多，孔蒂。”古斯笑容不变，“平克顿侦探社也是人堆起来的。有人一心只想舔上面的屁股，也有人觉得，赚到的好处应该跟本地人一起分，让大家都过得好点。”

……

“……所以，我让孔蒂和乔治探员互相认识了一下，约翰和阿比盖尔关在哪儿，很快就有消息了。”

“除此之外，作为树下书坊的所有者、《在篝火边醒来》这本户外手册的联合作者，我在野外寻求新素材的时候，发现了猪场那对杀人夫妇的罪行。所以，我向圣丹尼斯的州政府报了案。”

“州里的人会通知这个什么县——”

“斯卡利特牧场县。”

“多谢，亚瑟。总之，县治安官很快会来查案。我建议大伙儿从现在开始，编一套牢靠的身份和说辞，或者往朗尼棚屋附近避避。”古斯故意顿了顿，目光扫过众人：“杀人农场这种猛料，绝对还会招来几个爱凑热闹的记者。”

“以及，出了这档事，县里巴不得赶紧把这烫手山芋甩出去，地价肯定压得极低——怎么样，有人想捡这个便宜吗？”

壁炉火焰适时地噼啪一响，帮派成员们面面相觑。十几道目光在摇曳的火光中碰撞、躲闪，最终又落回那个带着希望和物资归来的年轻人身上。

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