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第77章（第2页）

城门口贴着告示，那字莫月有些看不懂，只能扭头询问周瑾。

“祁州城从九月一日起只进不出，若是想出城门，得捐二十文修城钱。”

和出城的守卫不同，城门口的兵卒懒洋洋抓着长矛，斜靠在城门的石墩上。

为首的刘魁忽然眯起眼睛——布告栏前站着个身段窈窕的两个女子，粗布麻衣挡不住盈盈一握的腰肢，云鬓斜簪一支木钗，在晨光里勾出朦胧的金边。

“小娘子看什么告示？”刘魁甩着腰牌晃过去，“不如让哥哥给你念”话音戛然而止。

两女子闻声回头，刘魁登时倒抽一口凉气，见一张麻脸布满，右颊还长着个手指大的黑痣，痣上三根长毛随风飘摇。

另一张脸更甚，两只眼歪斜似吊梢，嘴唇还豁着道口子，活似阎王殿里爬出来的小鬼。

黑痣女子正是莫月，这时候还捏着帕子夹嗓子娇笑：

“军爷可是大善人，奴家正巧看不懂字呢”

刘魁胃里翻江倒海，昨日赌钱赢来的烧鸡在喉头翻滚。

“滚！丑八怪也敢出来吓人！“刘魁一脚踹翻告示栏边的水桶，脏水溅湿了女子的绣鞋。

黑痣女子装作害怕，拉着旁边的姐妹，又娇俏着往城里跑开了。

一进城，眼前的景象却让两人大为震惊。

祁州城三江汇流，连接着丰州、金州、安州。地产丰富又占据山水，更有好几座盐矿，原本她以为就算这林国混账，下边也该是秩序井然，百姓们虽生活不易，但也能勉强维持生计。

可眼前却是人满为患，街道上挤满了人，摩肩接踵，拥挤不堪。那些人大多面黄肌瘦，眼神中满是疲惫与绝望，身上的衣裳破旧不堪，补丁摞着补丁，不少人甚至连鞋子都没有，光着脚在冰冷的石板路上走着。

街边的店铺紧闭着门，偶尔有几家开着的，也是门可罗雀，店里的货物少得可怜，价格却高得离谱。

几个衣不蔽体的孩子，在垃圾堆里翻找着能吃的东西，满是污垢的小脸，看不到一丝孩童应有的天真烂漫，满是警惕和饥饿的恐惧。

莫月看着这一切，心中五味杂陈，她没想到这城中的百姓竟生活得如此穷苦，这哪里还有半点的繁华景象。

两人穷苦的丑妇装扮，在这城里居然没有显得半点不同，看着快要天暗，两人一处偏僻的茶肆要了碗便宜的粗茶素面，卖面老妪从灶台下摸出个豁口陶碗烫了烫：“素面两碗，十文。”

莫月点点头，询问道：“老人家，我们姐妹两刚来祁州寻亲，想问一下福元酒楼在城里哪里？”

“福元酒楼早就没咯，年后东市这边的铺子酒楼都被查了，告示贴出来说叛国通敌的大罪，杀了好些人呢。”

莫月心里大惊，又不敢表现得太过明显，这是怎么回事，为什么李县主那边没有一点消息。

本想询问下地址，再过去找福元酒楼的掌柜打探消息，现在看来得另做打算。

“那这城里究竟是怎么回事，出城居然要二十文！”

卖茶老妪枯瘦的手端来两碗面：“自打新来的守备大人定了‘城门修缮捐’，从入夏之后，进城免税出城要钱，涨到现在，已经到了二十文之多。”

莫月只好感叹一句：“二十文也太过分了，但咬咬牙也能拿出来，怎么还有那么多人在！”

老人家一听摇摇头示意静声，又朝窗外望去，看了看没什么异样，才开口道：

“昨日布庄的刘掌柜，就当众说了句“税赋太重“，今早就成了抗粮首犯，被拉倒朱雀门街斩首，布庄也被充了公，现在连尸首都没人敢去收。”

又感叹道：“那些都是像刘掌柜家人一样的流民。”

“那这么多人出不了城，我看商铺也没开，大家难道要困在里边饿死？”

“哪儿能啊，外边的校场搭了通铺能睡觉，两姑娘要是找不到吃的，可以等晚上去西市门口领一碗水粥，衙里每天都放两个时辰。”

这回答让莫月更迷惑了，每天都放粥的开么大，为什么不把人放出城，二十文确实多，但能留下来的肯定也都是些没钱的，把人全留在城里，鱼龙混杂更不好管理，究竟是想做什么？

把手中的素面嗦完，莫月从身上拿出十个铜板放桌上：“老人家，这城里哪儿有地能住宿？”

“那你们得往西市那边去，这边的铺子拆的拆，查的查，只剩西市那边的还能运转，不过两位小姑娘，西市那边的价格可不一样，像咱这样的素面，一碗得要十文钱。”

“十文这么贵？！”

“哎，可不是吗”说着摇摇头，开始收拾起桌子来。

既然西市挨着县衙，两人可以先去找个地方住着，她俩化妆成这样，暂时没什么骚扰的危险，等住着晚上再摸进县衙看看情况。

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