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第231章 烽火燃尽太平梦（第1页）

日子，在粗茶的余温与故事的余韵中，不咸不淡地流淌。

我的茶馆成了信阳城南一处奇异的所在。白日里，三教九流混坐一堂，花上五文钱，就能在我这口若悬河的“演义”中，暂时忘却窗外那日渐萧条的世道。石头和丫头也渐渐褪去了初见时的野性与怯懦，穿着我为他们置办的干净布衣，在堂前堂后穿梭，小脸被炉火的蒸汽熏得红扑扑的，像两个新生的年画娃娃。

我以为，这样的日子，还能再过上一段。

我以为我的“真空之劫”，会在这凡俗的衰老与孤独中，静静地走向终点。

我错了。

乱世的洪流，从不给人喘息的机会。它要么不来，要么，便以一种吞噬一切的姿态，轰然而至。

那年秋天，信阳城下了第一场霜。茶馆的生意，却反常地好了起来。只是客人们的脸上，不再有往日的悠闲。他们不再是为了听书，更像是为了寻一处人多的地方，驱散心中的寒意。

风声，是从北边传来的。

“听说了吗？北边……又打起来了。”一个刚从洛阳贩货回来的布商，压低了声音，那端着茶碗的手，在微微抖。

“是官兵……还是那些‘闯’字头的？”邻桌一个卸了甲的老兵，下意识地摸了摸自己空空如也的腰间。

“都有。”布商的脸色，比窗外的秋霜还要白，“官兵来了，跟篦子一样刮一遍；官兵走了，那些流寇，就跟蝗虫一样，再啃一遍……我这一路过来，看到的村子，十室九空。那官道两旁，到处都是啃树皮、挖观音土的灾民……还有那被野狗刨出来的，没埋严实的尸……”

他的话，让整个茶馆，陷入了一片死寂。

只有窗外，那萧瑟的秋风，吹过光秃秃的柳树梢，出呜咽般的声响。

那天起，我的故事，便再也无人喝彩了。

那些关于海外仙山，关于江湖侠义的传说，在这血淋淋的现实面前，都显得那样的苍白，那样的可笑。

茶馆里，只剩下压抑与沉默，还有一声声，充满了焦虑的叹息。

几天后，第一批真正意义上的难民，涌入了信阳城。

他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神麻木得如同行尸走肉。他们带来了更可怕的消息——流寇的大股人马，已攻破了汝宁府，正向着信阳的方向，席卷而来。

城里彻底乱了。

米价，一天一个样地往上翻。那些家有余粮的富户，纷纷紧闭了大门，甚至在高高的院墙之上，架起了弓弩。

官府贴出了安民的告示，说已向南阳卫所求援，援兵不日即至。

那张写着官样文章的告示，在萧瑟的秋风之中，被吹得“哗哗”作响，却没能安抚哪怕一丝一毫的人心。

援兵，确实来了。

但他们带来的，并非是安宁，而是另一场令人绝望的灾难。

那是一支号称“秦军”的官兵。他们自陕西调拨而来，一路之上，早已没了军纪。与其说是兵，不如说是一群，拿着官府文书的合法强盗。

他们进城之后，第一件事，便是以“筹措军粮，共御流寇”为名，挨家挨户地强征“军饷”。

我的小茶馆，自然也未能幸免。

几名眼神凶悍得如同饿狼的官兵，踹开了我那扇，本就摇摇欲坠的木门。他们没有说任何废话，只是将那冰冷的，沾着暗褐色血迹的刀鞘，重重地敲在了我的柜台之上。

“半个时辰之内，十两银子，五十斤米面。”为的那个百户，用他那双，早已没了半分人气的眼睛，冷冷地看着我，“拿不出来，你这老家伙，就跟我们，去城头，填壕沟吧。”

我没有与他们争辩。

我只是缓缓地，从柜台的暗格之中，将我那仅存的，所有的积蓄，都拿了出来。

那是我本打算，用来为石头和丫头，置办一身过冬棉衣的钱。

那百户，接过那沉甸甸的钱袋，掂了掂，脸上露出了一丝满意和残忍的笑容。

他带着他的人，转身离去。

临走前，还顺手，将我挂在墙上，那唯一的一块，过年时剩下的腊肉，也给扯了下来。

我看着他们消失在巷口的背影，没有说话。

石头，从后厨，探出了他那小小的脑袋。他那双本该是清澈的眼睛里，第一次，燃起了，我无比熟悉的，名为“恨”的火焰。

他死死地，攥着手中的那把，用来劈柴的短斧。

“爷爷……”他的声音在颤抖，“他们……他们是坏人。”

我缓缓地，转过身，走到他的面前。

我伸出那双，早已布满了皱纹与老茧的手，轻轻地，将他那只，因过度用力而指节白的小手，包裹在了我的掌心。

我没有与他讲，任何关于“宽恕”与“放下”的大道理。

我只是看着他，平静地，一字一顿地说道：

“石头，记住这种感觉。”

“然后，想尽一切办法，活下去。”

“活到，有一天，你能让这样的‘坏人’，再也不敢，出现在这片土地之上的那一天。”

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官兵的到来，并未能阻挡流寇的脚步。

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