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蝉衣不知该点头还是摇头，只从头说道：“他是个读书人，家里本是庄稼户。我原也是带着不少家底嫁与他的，倒不嫌他家贫，可有一年收成不好，偏那年我女儿病了，家里的钱又全供他读书了，我就自个儿去山上采药给女儿治病，想着怎么也能救好的……没成想等我回来……”

嫁了人，竟连自己银钱也不由自己使了，否则何至于耽误了救治？青簪道：“这家人必都是黑心肝的。”

蝉衣心痛道：“她还那样的小。他们一口咬定她就是病死的，可我知道一定不是，囡囡明明答应过我的，要等我回来给她熬豆粥喝，做黄糖饼吃……婆母本就不满意我生了个女儿！”

“从前我与他感情也算深笃，但女儿这一走，我实在没法子再和他过下去。我们那儿地方小，和离了要被戳脊梁骨的，倒不如进宫来，为自己和双亲谋个前程。”

说到最后，蝉衣恢复了平静：“这些话说出来倒是舒服多了，这么多年也没个倾诉的人。”

青簪不知怎么安慰人，只道：“这样指望不上的男人舍了也就舍了，和离是好事，往后你就安心在乘鸾宫里留下，谁也不会说你的闲话。至于你女儿……也许下回她还愿意投胎做你的孩子。”

蝉衣微微笑道：“承蒙主子吉言了。”

起初青簪自然还为蝉衣伤怀了一阵，后来听人说起了母女间的一些趣事，心中向往，又极受用她的按摩功夫，竟然就此睡了过去，都忘记了告诫皇帝不准对她动手动脚……回回不上不下的，弄得她也难受！

待蝉衣将退出去时，本欲对皇帝见礼，皇帝却对她做了个禁声的手势。

隔断的帘子撩起复落下，皇帝移步坐在了软塌的边沿，在温柔的灯火下，静望着女子安静恬和的睡颜，珍重小心地将手覆在了她搭着条毯子的腹丘，这里正有一团小小的力量，将她与他紧密相连，从此，至死无休。

*

小公主的生辰是十一月十八，惠妃将小公主接去她的蕊珠宫的这日则是十一月廿八，算下来，小公主在母亲身边一共也就留了十日而已。

期间因着杨婕妤不能下榻操持，为新生儿祛灾求福的洗三宴也是简办的。

杨婕妤虽仍病得无法主事，杨夫人却也不能真地老天荒地在宫里下去，杨府的庶务还要她打理，女儿固是心头肉，但一大家子人总不能为一人彻底撂下了。

惠妃过来的时候，杨夫人痛下决断：“就趁她没醒抱走吧！倒也省下些泪……”

后半句却是轻声说的，不敢真教人听见。

她随后亲自护送着小公主过去了蕊珠宫，在惠妃那里说了许久的话，回来时去朝云殿见了明昭仪。

面对明昭仪，杨夫人深深拜下，远超过行礼时该有的幅度：“臣妇要归家一段时日，雀仙就托付与昭仪娘娘和薛嫔主子了。”

“夫人客气了。”明昭仪不冷不热道：“本宫也帮不上多少，惠妃是有手腕的人，她那儿是个好去处，夫人宽心些罢。”

杨夫人当然知道，这深宫里，刁奴背地里欺主的事从来不少，所以有个位高权重的养母，对公主的来日也是一重保障。

也只能如此往好处想了。

杨夫人走出朝云殿后便叮嘱宫人，一旦婕妤醒了，就告诉婕妤。惠妃今日已应承她，只要杨婕妤能康复，来日还将小公主送还到亲母身边。

凡是外命妇出宫要出了望仙门才能坐上马车，杨夫人徒步走完了曲曲绕绕的十里宫道。

身后是天家宫阙，巍峨庄严，终究与这个寒冷彻骨的冬日一起，将她的女儿深深遮埋，便是回头也再看不见了。

*

小公主的满月宴是在垂祉殿举行的，惠妃特地去请的旨，是为了能图个吉祥的好意头。毕竟是不足月就降世的孩子，往后身子骨会不会一直比常人更弱也不好说。

小公主也有了自己的名字，叫灵犀。

但这一天杨婕妤却没有来。

今年的冬天尤其的冷，对于杨婕妤来说无异是寒病交加，才稍见好转一些就又感染了风寒，不愿意过了病气给女儿，便连满月宴也只能缺席。

青簪给小公主穿上虎头鞋的时候听薛嫔说起，太医这几次从湖莹阁出去，神情一次比一次凝重。

不止是太医，小公主还在的时候，湖莹阁里就是愁云惨雾的，自从公主被抱走，宫人们更是心头压抑，人人忧患，说笑声都鲜有闻听了。

新的一岁、神武三年的元月就在这样日子里如约来临。

今年虽然冷，却一直没有下雪，豆蔻和琐莺几个年纪稍小些的宫人都眼巴巴盼着。正月初一这天，青簪给所有宫人

包了个大红封，此前吩咐给她们裁的新衣今日也都能光明正大地换上了。

元月初一，百事无忌。

不过这一天按照惯俗，白日里妃眷是不能往太极殿去的。太极殿要用来接见进宫给皇帝拜年的臣子们，妃子无要事便不能往，以免两方互相冲撞，坏了规矩。

御前的宫人们就有福了，万一遇着哪个出手阔绰的大人，说不定还会随手打赏。

陈少陵作为皇帝的直系属臣，在冬至大祭的时候主笔撰写祭文有功，年末的时候升任了五品中书舍人，补了退下来的翁老的空缺。

青年才俊，自是炙手可热，陈少陵入太极殿的一路上，恭贺之声不绝于耳：“陈大人文采卓绝，此番是新年新禧，徒步青云啊！”

也有嘴碎些的，亦步亦趋地跟在他身边，竟已捋着胡须替他展望起来：“贤弟下一步就该是六部的侍郎了吧？礼部那位颐大人不日就要致仕，户部的杨大人眼看也是高升有望，贤弟的青云之路，约莫就在这两部之间了！”

“诸位大人同喜。”陈少陵很快从这纷纷攘攘的繁闹中抽身，竟特地去给御前的人都发了压岁钱，发到冬儿时，与人交换了一个眼色。

冬儿便候着他向皇帝贺完岁、将要离宫前的空当，找到人问：“大人，可是云容她……”

“借一步说话。”陈少陵攒眉几度，终于道：“她还活着，我会照顾好她的。此事说来话长……她还没过世的时候，行宫的人就将她拿草席一卷，扔到了附近的乱葬岗，我将人救下了。”

“定是那些人图她没了省事……云容这回真是天大的造化了！”冬儿双手合十，连念了好几句佛祖保佑，可她不懂，这是好事，为何陈大人这般神情？

陈少陵却没肯再多说，指指给她的红封：“里面有封信是给盈贵嫔的，烦请姑娘看在云容的面上，转交贵嫔吧。但若姑娘欲求妥当，不愿涉险，烧了也就是了。”

冬儿不免如堕云雾，两人别过后，她才慎重地在没人的地方取出来看，只见那信笺折了四折，整个用火漆封住，打开了便无法复原。

她将东西收好，没有强行拆封。心里却也不禁更加狐疑，怎么瞧着像是云容和盈贵嫔还有别的什么牵扯？

到了晚间，阖宫大宴，陈少陵称故缺席，径自打马去了京郊的一处山头，再祭故人。

麟德殿里，则轩高殿阔、箫鼓欢腾，宫娥争献各家贺礼，并不会因为少了谁就短缺了一分热闹。

太后和皇帝坐在殿内高出五阶的平台上，冠服隆重，像是两尊遥远的神祇。

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