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巴顿·杜克虽不像伊诺桑那样身为美第奇家族的一员，但他因为是跟着斯巴蒂一路宵衣旰食追随辅佐过来的，向来是最为铁杆不过的美第奇家主拥趸，在有些问题上，他比伊诺桑更能体摩斯巴蒂的心事。

也正因为此，他才对伊芙的来历更加奇怪。先不提十几年前，凯瑟琳还没去世时，斯巴蒂与他妻子的感情甚笃，而且光是看模样，伊芙就与斯巴蒂长得无甚相似的地方。

不过——他瞥了眼一口咬定伊芙身份的伊诺桑·美第奇，也看得出来斯巴蒂是如何打算的。

巴顿玩味地轻哼一声，道：“斯巴蒂大人既然自己都认了，那各位大人有什么好替他操心的呢？倒不如操心操心今天首相大人才提出的天狼星系第八至十三主星之间星航轨迹规划，这可比一些木已成舟的事情更有聊头。”

他这话好似什么都肯定了，又好似什么都没说确切，其余大臣听在耳里，却也没什么好异议的，只得放过被团团围住的伊诺桑，散开去做自己的事了。

皇帝的书房温暖奢靡，趁进门官员交接的功夫，宫女们纷纷如冬鱼出窝般涌进来，换水的换水，开窗通风的开窗通风，以及收拾好上一批官员留下的一些垃圾，略作打扫，最后一个出来的宫女这才款款地过来邀请伊芙进入。

管家不便跟入，他跟在伊芙身后，帮着将书房门关上。皇帝本人只披着一件刺绣深紫外袍，坐在桌上，翻看提前递交上来的报告，问道：“——所以克莉丝是觉得，这几年高等虫族出现频率不正常，所以想提醒我早作打算？”

“是的，”伊芙颔首道，她长睫下撇，垂成一道温顺恭肃的弧度，“实际上，比起高等虫族，她更担心王级虫族接连醒来，或许是虫族战争再次敲响的前兆。”

不止是前兆，伊芙十分清楚，这就是虫族战争打响的第一枪，而虫族战争的灾难程度，不仅是对帝国，对这片宇宙所有的智慧文明来说，都是一场浩劫。

这份报告背后透露出来的信息量，实在是令人触目惊心。

“那听起来还真是危急呢。”

超乎伊芙的意料，她本以为对着这份报告，就算不立即有所行动，也应该下令去征调相关数据，但皇帝只是神情乏味地放下了手中的报告：“前线情况时而紧张，时而和缓，都是正常的宇宙运作规律，克莉丝虽说打仗的天赋很好，但经验还是太欠缺了，以至于对着这短短几年的战争数据都能紧张起来，这实际上并非什么严重的大事，你们还是太焦躁了。”

伊芙猝然抬眼，完全不敢相信对方说了什么，她张嘴下意识地刚想争辩什么，“但公主殿下的担忧并非空xue来风，那些数据”

“好了，我知道你的意思，”风从半开的窗户里吹入，以至于皇帝不得不伸手按住那纸质的军部机密文件，他看着仍十足的好脾气，看待伊芙就像在看轻狂的晚辈，“或许数据确实有些反常了，峰值是比过去高了些，但你们也想想，军部那么多有经验的老将，克莉丝能找到的数据，其它人也能找到，对不对？既然那些老将都没反馈过这个问题，不就已经能证明克莉丝是多虑了吗？”

这老登在说什么，伊芙简直是匪夷所思地瞪着他。

那群过半都是不知道走什么后门直接空降到军团、整日坐在全息指挥室纸上谈兵的家伙们，怎么能跟亲自对付过王级虫族的秦梦得相比？

“况且上一次虫族战争已经过去好几百年了，嗯那应该是帝国早期的事情了，当时就有人说虫族已经被彻底压制进宇宙深处了，你们现在重提这件事，不就是平白给民众带来恐慌吗？”皇帝笑呵呵道，似乎还觉得自己说得十分有理有据。

他微微一笑：“说起来，上一次虫族战争的大功臣，玛利亚总指挥官跟你还是一个家族的呢。你如今也业已成年了，对你们这个年纪的年轻人来说，想建功立业是正常的，因此我不会过多苛责你们这次的谬虑，不过以后做事还需多多考量，知道了吗？”

伊芙深深呼了一口气，最终还是隐忍道：“是，多谢陛下的指导。”

“没别的事就先退下吧，你也好几个月没来皇宫了，有空代替克莉丝去拜见一下皇后，有的情分需得尽到位。”

“是。”

书房的大门再次开闭，管家才上前两步，就被伊芙挥挥手打发掉了：“不必管我，马上我还要去皇后殿下那边，就不用麻烦你了。”

她密不透风的表情，在离开前宫的那一刻彻底消融，伊芙舌面抵了抵上颚，表情阴郁而森冷。

皇帝未必没发觉前线虫族的威胁，但他表现出来的态度已经很明确了——他不准备为此做打算，说白了，就是不见棺材不死心。

如果今天向他汇报军情的是卡文迪许家族的那几位军团长和上将，或许还有回圜商量的可能，但失误就失误在伊芙和秦梦得既高估了自己的分量，也高估了皇帝本人的责任心。

究根到底还是因为没话语权。

伊芙拧着眉，在皇宫的小径里慢慢地挪。皇后日常不是在自己的寝宫，就是在花园请一堆夫人小姐喝茶，每次见她都跟打没硝烟的仗似的，心累无比，因此伊芙有意在路上磨时间。

宫中园林风格雍容，林木错落有致，伊芙特地选了条偏僻的小径，走着走着，就连往来的宫人都渐渐看不见了，只剩穿林拂叶的微风，和豢养的名贵鸟种细嫩的叫声。

她边走边想事情，一时不察，只听见头顶呼呼风啸，思绪打断的同时，一个脑袋大的黑影飞跃而过，如同奔向自由的越狱犯，嗖地一下便撞上前面高大的树木。

与此同时，蹭蹭蹭的脚步声跑近，一道娇俏稚气的惊呼声从身后传来：“我的球！”

伊芙思绪猝不及防被打断，转过身，就看见一个约莫五六岁的小女孩正朝这里跑来，她稀疏的酒红色头发被扎成两道不对称的松垮揪揪，碧绿眼睛里也满是着急，坠满各色宝石的裙子末端也不知道沾上了星星点点的泥斑。

见伊芙打量自己，那女孩气道：“你看我干什么？快帮我把球拿下来！”

什么球？

伊芙突然想起刚刚好像有什么东西从自己头上飞过，她顿了一下，抬头向身后的树上看去，只见枝叶茂密的乔木梢上，一颗圆滚滚金灿灿的球体正不偏不倚地卡在枝桠间。

“”她看看女孩矮小的个子，又比划了下球落点的高度，不由得蹲下身来，真情实感地问道，“你怎么扔上去的？”

这简直就是反抛物线模型的武学奇才啊！

“那是我舅舅扔的！”

小女孩简直急得跳脚，眼泪直在眼眶里打转：“你帮我拿一下吧，那个球那个球是我妈妈送我的，是我最喜欢的一个都怪舅舅，他说陪我玩，结果把我的球扔这么远呜呜”

她还没讲完，就见到面前这个看起来很冷淡的漂亮姐姐悠悠叹了口气，接着便身手敏捷地几下攀上高树，拿过球，又在枝干上找了两个借力点，顺溜地跳将下来。

整个过程丝滑得不可思议，小女孩顿时伤心的表情停在脸上，很快就被惊奇、景仰和佩服的情绪取代，她睁大眼睛问道：“你身手怎么这么好？”

“因为我其实是龙的传人，身负神秘血脉，”两缕发丝垂落在颊侧，伊芙不甚在意地捋好，边胡言乱语地敷衍，边将那珠光宝气的小球抛给女孩，“喏，你的球。”

她转身欲走，却被人一把揪住裤腿：“姐姐等一下！”

“”伊芙低头，问道，“你还有什么事吗？”

“我叫灵灵，姐姐你叫什么？”

灵灵冲伊芙讨好地笑笑，有些小得意地昂首挺胸道：“我妈妈是公主！你帮忙找回了妈妈送我的球，回头我告诉她，她会奖励你的。”

伊芙觉得灵灵说话的样子实在可爱，但王室里已婚的公主只有第一公主，她对这所谓的奖励实在没什么兴趣。因此只揉了揉灵灵的头，提着腋下将女孩从自己腿上抱开，放到路边一个略高的巨石上，答道：“不用客气灵灵，姐姐的妈妈从小告诉姐姐要做好事不留名，所以你不必知道姐姐的名字。”

灵灵看着她，怀里紧紧抱着自己的球，眨巴眨巴眼睛。

直到那道高挑的身影消失在了道路尽头，灵灵的身后才响起娑娑的声音，像靴子踩在松软的枯叶上。

皇太子安东尼噙着笑意，温柔唤道：“灵灵，怎么一个人爬到那么高的石头上？小心跌下来。”

“坏舅舅，”灵灵摸了摸自己头上那一高一低的两个丑揪，顿时怒从心来，故意转开脸不看他，生气道，“把我头发扎得这么丑，还把我的球扔那么远，我生气了。”

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