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第104章（第1页）

河上的大火不仅烧毁了官船，淹死了瑞王，还阻断了后续几辆商船的航道。要不是县太爷及时清理了堆积在下游的焦木残骸，这几辆商船怕是还得在原地滞留好些时日。

可即便顺利通行了，商船上的众人依旧神色萎靡，显然遭受了不小的惊吓。

起火之前，这群常年走南闯北的商客们，还围坐一处，热烈地讨论着各地商行的行情与物价。聊来聊去，恨不得当场拜把子。

然而，第二日清晨，众人赫然发现，船上竟莫名少了一小半人。短暂的慌乱过后，这些商客们终于意识到那些曾与他们称兄道弟的人，极有可能就是一直潜藏在人群之中的探子。

这事可大可小，往小了说，他们对此毫不知情；但往大了讲，一旦与朝廷之事扯上关系，那必定是桩棘手的麻烦事。

所以这些行商们秉持着多一事不如少一事的原则，心照不宣地选择沉默，就连平日里喜欢上甲板闲聊的人，如今也都销声匿迹了。

附近这几辆商船，都是自北往南去的，船上搭载的商人大多是前往南方采买货物的，跟常顺搭话的福生就是其中一员。

这是福生头一回跟着自家大伯出门，去江南是去采购茶叶的，初出远门的福生看什么都新鲜。哪怕常安面色冷淡，他也毫不介意，反而看着他崭新的衣衫，艳羡道：“卫大哥，您这一身绸缎，不便宜吧？”

常安话不多，只淡淡地回了句：“还行。”

“福生！”见侄子和常安搭话，福生的大伯招了招手，将人叫了回来。

常安化名卫宏鸣，对外宣称自己是前往江南探亲的京中富绅。他衣着考究，不经意间总会露出高高在上的神色，要是有人不小心碰了他的袍子，他总会下意识皱眉避让。

可他的这层伪装，也只有涉世未深的福生看不破了。

福生的大伯将他拉到一旁，拿手指狠狠戳了戳他的额头，骂道：“你这眼睛长着是用来出气的吗？也不仔细瞧瞧，那人要是真的家财万贯，怎么会穿着开了线的鞋子？又怎会在内衬里穿着粗布衣衫？”

福生瞪大眼睛，很是不解，“可他的衣服就是好料子！我摸过的！”

福生的大伯嗤笑一声，不屑道：“福生啊，我今天就给你上一课。看一个人有钱没钱，不要看他的外衣，要看他衣服底下穿得是什么。能见人的，都是穿出来给人看的；外人轻易看不到的，那才是真正属于他自己个的。”

他隐晦地朝常安的方向指了指，道：“他啊，全身上下最值钱的，也就这一件外衣了，典型的打肿脸充胖子。八成是祖上阔过，但到他这一代，妥妥是落魄了。说是去江南探亲，可你瞧他带的那点薄礼，恐怕不是探亲，是穷亲戚走投无路的投奔吧！”

这话有理有据，福生瞬间被说服，疑惑变成了惊叹，佩服道：“我大爷不愧是我大爷！”

福生大伯高深一笑，十分自得。

其实，这一点并不难看穿，周围的行商们心里都跟明镜似的，所以没几个人愿意主动和常安搭话。

站在甲板上的常安将这一切尽收耳中，不着痕迹地松了口气。

他是太监，不是戏子，加之早早净身入了宫，许多习惯早已根深蒂固，一时之间难以改变，细节处也和普通男人有差别。与其漏洞百出地扮演一个商客，倒不如在假身份之上，再套一层假身份。

所以，他才在顾莲沼的提点下，伪造出了这样一副形象，目前来看，效果很不错。

为了更好地观察局势，常安每日都会在甲板上停留一段时间。眼见着商船如计划般顺流直下江南，他便转身回了船舱。

毕竟是商船，船舱内的条件极为简陋，又冷又潮。柳元洵坐在简陋的木制轮椅上，身上裹着好几层厚厚的褥子，即便脸上涂抹着浓重的妆容，依旧难掩病容。

为防隔墙有耳，常顺回了船舱后并不说话，反正柳元洵对外的身份是哑巴，所以二人便在寂静中，通过手势进行交流。

见常顺示意一切顺利，柳元洵点了点头，虚弱地闭上了眼睛。

为了更好地隐匿身份，柳元洵男扮女装，借助轮椅掩盖了自己不同于女子的身高，脸上还敷了一层厚厚的脂粉。妆容虽浓艳俗气，但好在他五官柔和，身形瘦弱，扮起女子来，倒也没什么违和感。

计划进行得很顺利。

有了假尸身的牵制，短时间内，不会有人察觉到他的真实行踪。等那群人发现不对劲时，他早已成功抵达岸上，与当地的守卫军会合了。

可自从船上燃起大火，有件事，柳元洵一直没有想通。

初听顾莲沼的计划，他虽答应了下来，可也只是想将准备做得万全些，并不认为那些人真的会放火烧船。

毕竟，他们还没有拿到图谱，应当不会上来就要自己的命，可他们这一烧船，却再一次推翻了他的猜想。

在那些人眼中，拿不到图谱便要杀人，显然是将他视为与图谱具有同等威胁力的存在。

可这说不通。

倘若图谱指向的，真的是藏有名册的地方，那么对于那些人而言，只要找到名册并将其毁掉，威胁自然就解除了。

这世间最难寻觅的，便是毫无线索的东西。倘若他还活着，盯着他的一举一动，好歹能寻得一条明路。

可若是杀了他，除了能拖延少许时间外，还能有什么用呢？他死了，他身后的人自然会选下一个人来入局，沈巍也好，其他人也罢，死了他一个，还有千千万万个。与其在茫茫人海中大海捞针，倒不如紧紧盯着他，伺机而动。

无论怎么看，直接杀人都是很不划算的买卖。

柳元洵可不认为对方是一时冲动、犯傻才会对自己下手，而是他身上除了图谱之外，必定还存在着某些让背后之人深感忌惮的东西，这才致使他们宁可中断线索，也要对自己痛下杀手。

但这东西是什么，他目前还想不透。

他只能猜。在他自己看来，他能被称作优点的，除了王爷的身份，就只剩寻求真相的执着了。

正想着，船身一个颠簸，柳元洵脸色便是一白，他下意识攥紧了手，强忍着胃里翻江倒海般的不适。

他已经幸运地逃过了死劫，比起避火坠河的惊险，这些颠簸根本算不得什么。

他只需熬过这一个白天，再撑过一个夜晚，等明日天亮之时，便能上岸了。

……

江南与京城相距上千公里。大军行军时，不仅要考虑一路的物资补给，还需衡量道路的通行条件，没有十几天，根本到不了江南。

但单人快马就不同了，除却必要的休息外，甚至可以横穿小路，大军需要十几天才能走完的路程，一匹快马五六天便能轻松跑完。

所以当顾莲沼骑着快马，顺着逼仄的山道险路直抵渡口时，柳元洵所在的商船还未抵达岸口。

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