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奥黛丽看出她的紧张，可自己越关照她，她好像就越忐忑。

奥黛丽只好抱着帕比玩了一会儿，假装没有把刚才的事情放在心上。

莫尔太太偷觑着奥黛丽的脸色，见她没有不高兴，才长长地松了口气。

出门前，莫尔先生再三警告妻子，一定要将这件差事做好，务必讨得怀特太太的欢心。

作为崛起的新贵，赫尔曼·怀特在海外积累了大笔资产，垄断锡兰到赫斯兰、埃尔美的运输航线。几乎拿捏着所有想对外贸易的商人命脉。莫尔早就想抱住这只金大腿，一直不得其法。

前天一早，莫尔被叫到赫尔曼的办公室，去的路上还在想哪里得罪了这位大亨？结果人家要找他夫人！

这可是绝佳表忠心的机会！莫尔当然不会放过。

此刻，莫尔太太回想着丈夫兴奋又紧张的眼神，稍微镇定下来。

“怀特太太，不介意的话，我现在为您介绍肯特郡的社交圈？”

“洗耳恭听。”奥黛丽心中暗想，莫尔太太看起来不像交际能手。

“听说您出身洛森郡贵族家庭，想必来之前应该知道，我们肯特郡与南方不同，往北是集中工业区，这里云集了锡兰公国大量的商人与投机者。”

奥黛丽笑道：“当然，谁会不知道锡兰财富之都呢。”

莫尔也笑了起来，露出与有荣焉的神情：“我们全家从南方搬迁而来，那时候穷得连黑面包都吃不起。现在，我的丈夫成为工厂主之一。”

经此提醒，奥黛丽终于想起来“莫尔”这个名字。

“噢！大名鼎鼎的北方纺织厂是你先生创办的！听说规模很大。”

“乘时代的东风，我们立足得早。”莫尔太太谦虚笑道，“依我对肯特郡的了解，大部分的社交舞会，您都不必过分担忧。您能光临哪位夫人的宴会，她们会开上三天的香槟庆祝。”

“对于这部分人，假如真的有冒犯您的，大可同我说。”莫尔太太脸上的忐忑渐消，露出些许得意，“我在肯特郡还算说得上话。”

奥黛丽再傻也听明白了，肯特郡的商人有求于赫尔曼。而这些商人都以莫尔为首，所以莫尔太太才有资格被邀请来温斯顿，充当她的领路员。

人家才不社恐，只是在该讨好的人面前讨好，平时也是很威风的太太。

“除了我们这些外来客，肯特郡还有一些以布鲁森家族为代表的老牌商人。”莫尔太太顿了顿，眼底划过讥讽，“他们与许多贵族都有姻亲，曾经是财富中心的垄断者。现在时代变了，他们却还顽固不化，把守着圈子不让我们进去。”

奥黛丽有些不安：“所以，布鲁森家的舞会是想笼络我们吗？”

莫尔太太似乎没料到奥黛丽会问出这么浅显的问题，但面上不敢怠慢，细心解释：“不，不是笼络，而是邀请我们加入他们的游戏。”

众所周知，所谓上流社会的圈子，也是需要新鲜血液的。

这个门槛必须足够高，才能体现出老钱家族的地位；但又不能完全将所有新人拒之门外。

因为一旦新贵们拧成一股绳，自发组成新的圈子，那么老钱们的阶级游戏也就没意义了。

奥黛丽逐渐明白过来，对宴会不再恐惧。约定下周宴会上碰面，莫尔太太起身告辞-

宴会当天，露西早早帮奥黛丽装扮。

当她穿着一身浅绿色礼服长裙缓缓下楼时，赫尔曼已经等在楼下。

深灰色的眼睛扫了眼未婚妻，目光定格在她盘起的金发上——初见那天，奥黛丽也是戴着这个小发冠，白色珍珠闪闪发光。

在奥黛丽抬眸时，赫尔曼不着痕迹挪开视线。

他伸出胳膊示意，奥黛丽却没反应。

她目不转睛地看着赫尔曼今天的装束，“你用了我送的发带！”

赫尔曼撇开眼，再次伸出胳膊，“诺曼小姐，你的打扮时间超过两小时，再把时间用在追问蠢问题上，我们就会成为全场瞩目的压轴嘉宾。”

“噢！”奥黛丽最怕高调，赶紧挽住赫尔曼。

戴着长袖丝绸手套的手，触碰到胳膊，并没有发现肌肉有一瞬间的僵硬。

仆从开好车门，赫尔曼把未婚妻送上去，自己从另一侧上车。

马车行驶时，银头发先生听见身边的小姐在哼歌。

“看来莫尔太太给了你极大的信心。”

“才不是。”奥黛丽抿唇微笑，蓝眼睛坦然直视他，“你知道我为什么开心！”

赫尔曼嗤笑一声：“诺曼小姐，请别脑补太多罗曼蒂克。发带是男仆罗宾随手拿的，很可惜我的后脑勺没长眼睛，否则会第一时间取下来。”

话音落下，马车里陷入沉默。

生气了？

赫尔曼的左手无意识摩挲着银质手杖，不经意往右侧瞥了一眼。

只见奥黛丽托着腮看向窗外，看起来没有不高兴。

“怀特先生。”她突然转过头。

赫尔曼立刻收回目光。

奥黛丽浑然不觉，自顾自道：“我没有脑补不该想的事情。我只是觉得，你愿意用我的礼物，就证明认可了我，难道不是好事吗？干嘛那么抗拒？你那天收到礼物，明明就很高兴。”

赫尔曼面无表情：“别对我进行莫须有的解读。”

奥黛丽畏惧他威严的神色，缩回角落，小声嘟囔：“就是高兴！”

赫尔曼：“……”

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