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今日的天气并不算明朗，本于晨间走漏的日光，随着天边的风起云涌，不知不觉竟全然被阴霾吞没、消弥。

乌木乡的街道往素称不上整洁，黄土、淤泥、树叶、油渍总是它泥泞的底色。

可今日，几乎是方才入村，江让便察觉到了几分不同之处。

街道的黄土淤泥全部被扫至道路两侧，而绵长的街心处，窸窸索索地铺了一小层红色包装的简陋喜糖。

站在江让角度，远处眺望，尚且能看到金色的、沉甸甸的、属于希望的麦浪。

往日里，此时正是农忙时候，可难得的，天地中却并无农民劳作的身影。

整个村子的人都聚在街道边，他们疲累的神情带着怪异的笑意，一时间热闹得像是无数只倒吊的乌鸦聚在一起，发出干瘪沙哑的声音。

段文哲似乎也察觉到了不对劲的地方，正要迟疑发问，却忽地听见身后传来敲锣打鼓的声音。

“诶诶，两个娃子，怎么还站在路中间啊，新郎跟他丈夫祭完祖坟了，马上要回去拜堂哩，赶紧退到旁边来，别挡了人家的大喜日子哦！”

一个老伯伯皱着眉如此说道，枯瘦的手腕眼看就要赶人，江让最先反应过来：“伯伯，不好意思，我们马上退开。”

说着，少年匆忙间拉过男人的手，往后退去。

段文哲此时也反应过来了，只是他看着那路中央缓缓行来的红喜的队伍，温厚俊朗的眉目第一次蹙紧。

其实，与其说那是红喜的迎亲队伍，不如说是丧葬仪式更为恰当。

天光阴阴，鞭炮震天，香烛与火药的气息四处弥漫，朦胧的雾气近乎笼罩了半条街。

而最先自那雾中走来的红衣青年，看上去约莫二十五六的模样，他头顶罩着红色布块，额心绑着白色布条，怀中抱着一个巨大的黑白遗像。

而那遗像分明只是个八岁不到的孩童。

白色的纸钱混着红色的糖果铺天盖地洒下，青年面色死白，分明是大喜的日子，却活像是要走向死亡的活死人。

而站在他身边的，则是一个中年男人，中年男人面上黝黑，皱纹遍布，他手中抱着一只被捆住翅膀和双脚的大公鸡。

大公鸡安静地窝在男人的怀里，眼珠子黑溜溜的，喉头与鸡冠微微抖动，落在这样的情境中，竟无端显出几分诡异来。

这是一幅多么荒谬的画面，分明是新郎与丈夫的婚礼，却只见红衣的新郎、一张巨大的孩童遗照、和一只毛发暗淡的大公鸡。

而一旁的村民却像是习以为常，竟无一人对此表示质疑。

甚至，他们还会笑着走上前，讨要喜糖，祝福“新人”好事成双、吉祥如意、早生贵子。

人群逐渐嬉笑着远去，街道上空荡荡的，只余下阵阵阴风，和如尸体般躺在马路中央、被抛弃的鞭炮残骸。

未入村前尚且称得上疏朗明媚的少年此时只是沉默地注视着远方的金色麦浪，在他的眼中，火竹的雾气无法遮盖它的波澜壮阔、阴沉的天光也无法掩盖它的生机滚滚。

可段文哲却从少年平静的、冷淡面颊中看出了悲伤与挣扎。

男人沉默许久，或许是从那震撼的、可悲的一幕中缓过神来，他抿唇，极轻声地问道：“这样的婚俗，是本地一直持续至今的习俗吗？”

江让知道对方省略的是什么。

是愚昧、落后、荒唐。

少年的手掌慢慢握紧，他轻轻吸气，好半晌才低声地、带了几分细微的难堪道：“文哲哥，你走过那么多地方，或许从没见过这样可笑的事情吧？”

“刚刚那个新郎，在我们这里，被唤作等郎弟。”

段文哲只是静静听着，从始至终未曾与少年松开的手掌已经溢出细微的汗意。

他生来便享有最好的资源、最好的环境，自然也有矜贵少爷细微的洁癖。

在外人面前，男人总是装得很好，亲民、亲切、温和、良善，可现在，他却丝毫没有嫌弃的、想要松开手掌的冲动。

甚至于，看着少年人微微颤抖的脊骨，他想去抱一抱、去安慰、去充当对方新的精神支柱。

可最终，段文哲张了张唇，还是没有说出任何安慰的话语。

江让并不需要他的安慰，少年自有傲骨，段文哲明白他想表达的意思，又或者说，他想要改变的真相。

少年垂眸道：“等郎弟是我们这一片区域的习俗，他们多是被人买来的孩子，作为童养媳的存在。等郎，则是为了给买家带来男孩的寓意。”

“文哲哥，这里的人，重男轻女到了你想象不到的地步。而正是因此大家需要接受恶果，男孩过多，娶不到妻子，于是，不知哪里传来了奇药，可以使男人受孕。”

江让像是剖开一具流淌出腐烂血液的躯体一般叙述着，他苍白着脸，看向段文哲：“我们这里有一首童谣。”

“月光光照地堂，骑白马过莲塘。娶个媳妇十七八，不知是哥还是娘。”

“很多时候，年轻的孩子刚成年，年长的等郎弟就要立刻同他成婚，孕育下一代。这样已经算是幸运，而不幸的，便如我们今日看到的那户人家。即便那孩子死了，等郎弟也得同死人结阴亲，嫁入他们家，守一辈子寡。”

不知不觉地，段文哲的手掌握得更紧了些，轻声道：“可这样，对那些等郎弟来说，太过残忍、泯灭人性。”

或许是这句话实在说进了少年的心坎，年轻的男人甚至看到少年人水中一闪而过的水光。

他不由得喉头微动，忍不住地安慰：“阿让，我能够理解你的心情，你是个有想法的好孩子，可是，现在并不是想这些的时候”

少年的内心太过敏感、细腻，近乎悲天悯人，他拥有先进的思想，却又无法脱离病态的环境，于是，便只能一味地陷入痛苦与难捱之中。

或许痛苦、易碎本就能促使旁观者生出怜悯、怜爱的感情，在某个念头晃动之时，段文哲竟失去了往日的理智，鬼使神差道：“阿让，可能再过一段时间采风结束，我就要离开了，你愿意和我一起走吗？”

男人轻哑的语调带了几分细微的急促：“你跟我走，段家可以资助你接下来的学习，你的未来也会一帆风顺，我会帮你全部安排好——”

“段先生。”

少年微红的眼眸缓缓褪去潮色，某一瞬间，他似乎又变得如初见时的冷淡、斯文、疏远。

他认真地看着段文哲，一字一句道：“就像你曾经和我说过的一样，我的人生，该由我一步步走出来，我有自己的目标，也有信心能够离开这里。谢谢你的提议，可是，我不能接受。”

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