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焚香（第1页）

焚香

赣县的清晨，薄雾尚未散尽，湿漉漉的青石板路倒映着灰蒙天色。县衙那两扇沉重的黑漆大门刚被推开一条缝，苏彦清便已立在阶前。他一身新绿官袍，身侧是缥色短衣的馀晖。台阶下，立着吴昭音主仆，一辆简陋的青帷小车候在一旁。

“既然你身系要事，我就不便久留了，”苏彦清声音不高，带着些不舍，“此去山路崎岖，务必珍重。”

吴昭音一身素净的男装，乌发高高束起，闻言擡眸，眼中清亮如洗：“苏兄费心，後会有期。”珠儿抱着个小包袱，也忙不叠地点头。

寒暄未尽，几个上街买菜的嬷嬷脚步匆匆地从衙前路过，压低的议论声顺风飘来，带着惊惶。

“……听说了吗？县丞曾老爷……没了！”

“天刚蒙蒙亮的事！说是……得了‘狂疾’！”

“吓死个人！自己拔了剑，抹了脖子！嘴里还喊着……”

苏彦清眉心骤然一跳，一步跨下石阶，伸手拦住那说话的妇人：“大娘留步！方才说曾县丞如何？喊的什麽？”

老汉被他官威所慑，舌头都有些打结：“回丶回大人话……曾老爷……死啦！就在他自个儿家里，说是发了狂病，嘴里不停喊着‘向知珩’！喊完就……就抹了脖子……”

“向知珩？”吴昭音低声重复，秀气的眉微微蹙起。

苏彦清脸色沉凝，目光转向候在门边的衙役赵虎：“曾县丞宅邸何在？”

“回大人，不远，往前头巷子拐个弯就到！”赵虎连忙躬身。

吴昭音转头与苏彦清眼神相触，瞬间了然对方的心思，心理默叹：“看来，今日是走不成了。”

一行人脚步急促，转向那条狭窄的巷道。晨雾氤氲，湿冷的空气里仿佛已提前渗入了丝丝缕缕的血腥气。

“这曾县丞，”赵虎边走边低声补充，“来赣县做县丞，时日确也不长。”

曾宅门户大开，院内一片死寂。穿过小小的天井，偏房门洞开着，惨烈的景象撞入眼帘。

曾元良倒伏在地，一身荼白色的便服被大片暗褐色的血泊浸透，早已僵硬。他脖颈上一道狰狞的伤口皮肉翻卷，右手还死死攥着一柄染血的佩剑。珠儿短促地惊叫一声，整个人几乎缩进吴昭音怀里，瑟瑟发抖。

苏彦清的目光扫过尸体，掠过翻倒的椅凳，最後落在靠墙一张不起眼的小几上。那里，赫然立着一块乌木灵牌。牌位前一只小小的三足铜香炉，炉内香灰堆积，但依然散发着一缕微烟，看起来刚刚燃尽。

“向公知珩之位”——灵牌上的字迹清晰。

“向知珩？”吴昭音看着牌位，低语中满是困惑。

苏彦清走到小几旁，指尖拂过冰冷的牌位，声音低沉：“向知珩，曾是边关骁将，立过战功，後来……开罪了严相，被一贬再贬，最後落在这邻县南康，做了个七品知县。”他顿了顿，目光扫过肃立的衙役们，“赵虎，他们二人有何关系，你可知晓？”

赵虎忙道：“小的略知一二。据说……这位曾县丞，当年就是向知珩帐下的幕僚兼弟子。後来向大人因贪敛之罪被罢官下狱，没扛住，在狱中……自尽了。”

“贪敛？”吴昭音敏锐地捕捉到这个词。

“第一个发现的是谁？”苏彦清扬声问道。

角落里，一个穿着粗布衫子丶吓得面无人色的小丫鬟哆嗦着上前，扑通跪下：“是丶是奴婢……奴婢小玉。”

“小玉？”吴昭音走到她身边，声音放得温和，“莫怕。你家老爷，常这样祭拜向大人吗？”

小玉牙齿咯咯作响，泪珠在眼眶里打转：“是……是的，姑娘。可老爷都是偷偷的，绝不敢让府外的人知道！求大人开恩，莫要牵连我们这些做奴婢的！”她连连磕头。

苏彦清微微颔首：“起来吧。本官自有分寸。”这厢房本就狭小，此刻更显得压抑窒息。他果断下令：“赵虎，带人将曾县丞遗体移送衙门验尸房。另将小玉及院中两三个近身伺候的仆役，一并带回衙门问话！”

县衙後院的验尸房，阴冷潮湿，弥漫着石灰和药水的刺鼻气味。曾元良的尸身置于冰冷的石台上，盖着白布。馀晖净了手，掀开布单，仔细查验许久，才直起身，向等候在外的苏彦清和吴昭音禀报。

“大人，死者颈间创口，长三寸七分，深及喉管，创缘整齐，为利刃一次性切割所致。乍看之下，确似自刎。”

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