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方菲（第3页）

“是啊，也不知该如何是好，可方菲确确实实就是诚儿……”

林明堂如今想到方季就苦不堪言，日日上门来闹，一开口就是要女儿，真是愁煞人！

“老爷既这般笃定，妾身也不好多说什麽，只不过……若让那方菲回到方府，到时传出些流言蜚语，恐怕于老爷官声有碍。”刘氏心知林明堂最在意什麽，故意给他添了把火。

林明堂也知道这事难办，点点头道：“夫人所言极是，可是方季那边？”

刘氏又道：“老爷，有谁看到他们家女儿到林府来了？妾身只记得，咱们府上有位表小姐，闺名唤作林清儿。”

林明堂恍然大悟，“夫人说得对，咱们府上并无方菲此人！”

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林府正堂。

方季在木椅上如坐针毡，神色略显愁苦。

不多时，林明堂走了进来。

“林大人，可否让方某带小女回家？”方季如前几日一般无二，一见林明堂便开口问起自己女儿方菲之事。

林明堂还是那句老话，“方老爷，家母身子不大好，想留令嫒在府上多住几日。”

方季怒道：“林大人！这都过去半个月了，您还要强留我家菲儿到何时？”

“方老爷，家母实在舍不得菲儿，如今我已收菲儿为义女，你就放心让她住在尚书府罢。”林明堂脸上冷冷的，显然不想与方季啰嗦。

方季怒目而视，语气不由重了些，“林大人，你此番强行扣押小女，就不怕我告上公堂？”

林明堂冷笑一声，“不瞒你说，我府上只有一位远房侄女名为林清儿，不曾见过你女儿，就算你告上公堂也是这个结果！”

事已至此，他也不怕撕破脸皮，只要能将诚儿留在府中，这个恶人他做了！

方季闻言气得发抖，指着林明堂说道：“你……你这是何意？”

“来人，送客！”林明堂却不买他的账，端起茶杯，直接下了逐客令。

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临安城内一条偏僻小巷，巷中有一绣品铺子。

应离正聚精会神教应小天下棋，奈何她完全没发现自己是个臭棋篓子，还津津有味地指点应小天。

此时方季在巷子里七拐八弯，终于找到位于犄角旮旯里的“琳琅阁”，再三确认牌匾之後，他深吸一口气，擡脚跨了进去。

店里的竹风铃清脆地响了几声，惹得应离与应小天俱擡起头看向来人。

应离奇怪大白天怎会有男子来绣品铺，可做生意有做生意的原则，她起身笑眯眯地招呼道：“客人，您是要买些什麽？小店有如今最时兴的绣样，可以先选好绣样，定做些小物件。”

方季疑惑地看着眼前的少女和小孩，犹豫地问道：“请问姑娘，附近可还有别家琳琅阁？”

应离回道：“不曾有，这巷子偏僻，琳琅阁只此一家，别无分号。”

只见方季皱起眉，又问道：“请恕在下冒昧，敢问姑娘，此处可有人做那驱邪捉鬼的生意？”

应离心知这是生意找上门了，脸上又添了几分笑容，刚想回答，却被应小天将话头接了去，他不耐烦地问：“捉妖还是抓鬼，捉妖五十两，抓鬼二百两，若是厉害的妖精鬼怪要多收一百两工钱！”

应离立马擡手赏了应小天一个糖炒栗子，又转头笑着对客人解释道：“我就是琳琅阁店主，你唤我阿离便好，客人，小店有个规矩，若未将事情办妥，分文不取。”

起初他们刚开店时，几位客人看应离是个女人，且身边还带着小孩，很是不信任，为了取信于人，才立下这条规矩。

那些客人想着反正没将事情办好不收钱，便也所幸试一试，死马当成活马医，加之应离需要妖怪内丹，还把捉妖的价格定得低了些，时常会有人慕名而来。

方季此时已经走投无路，哪还管得了这麽多，直接说道：“在下姓方，单名一个季字，是詹夫人表亲，不巧近日家里出了些怪事，打听到这里能接除妖抓鬼的活儿，特来拜访，不知阿离姑娘……”

应离点点头，詹夫人是先前他们初至临安城，接到的第一笔生意。

既是詹夫人介绍过来的，应当没什麽问题，应离笑着说道：“方先生请直言，我们开门做生意的，干的活计只要不是伤人杀人，除妖捉鬼之流一律都接。”

方季这才开口将事情原委娓娓道来，“在下家住十里外的柳镇，家中仅有一女，名唤方菲，年方十二，就在前些日子，小女突然胡言乱语，硬说自己是临安城尚书府小公子，闹着要我送她回去，我本不许，可後来小女茶饭不思，以致卧病在床，请了好些名医来看，都说小女是积郁成疾，说什麽心病还须心药医，我经不住小女苦苦哀求，便带着她，来到临安城。”

“四下打听才知道，原来尚书府小公子先前被拐子拐到离柳镇不远的一处废宅中，绑匪得了赎金，又怕事情败露，将小公子杀害，菲儿听後沉默不语，只说想去尚书府门口看一眼，可巧不巧，那日竟遇见了尚书府老夫人，小女二话不说便挣开仆人跑上去抱着林家老夫人嚎啕大哭，嘴里还喊着祖母……”

应离听到这里有些蒙圈，秉着做生意的心思，又不得不耐着性子问道：“然後呢？”

方季叹了口气，解释道：“问题就出在这里，林家老夫人年岁大了，似有眼疾，以为自己孙儿又回来了，抱着我家菲儿不放，後来还惊动了尚书大人……。”

“一开始，尚书大人说他老夫人想念孙子，想留方菲在府里待几日，我一时心软便应下了，哪承想後来我去尚书府想接回女儿，他们竟说不认识我，还将我赶了出来！”

“如此这般，我也只能先在临安住下，詹夫人原是我表妹，嫁到临安已经十馀年，她偷偷告知我，许是菲儿被那死去的冤魂缠上，才生出此事，又与我说起琳琅阁有专门除妖抓鬼的大师，方某这才求到这里，恳请二位帮帮忙，只要能除去小女身上的冤魂，方某愿奉上纹银五百两，权作谢礼。”

应离听了事情的缘由，转念一想，又觉得不是什麽难事，当即拍板接下这桩生意。

又将方季好生安慰了一番，劝回柳镇，随即关上店门，拉着应小天往尚书府去了。

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见说马家滴粉好，试灯风里卖元宵。——符曾《上元竹枝词》

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