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“一则，这事与当初五夫人的相似，能引起府中众人猜想，给人一种“似曾相识”点错觉。二则，同样请慧能，混肴视线，能使正院不明他是不是叛她。”

“那若是他甚么都说不出呢？与她攀扯不上。”七姑娘问。

“也好。他沉默不语，不附和另一位法师，总能教人知道，他真真是个徒有其表的假货，先前一事即便还有人嘀咕您，也不会当真了。他反驳，站五夫人，也总要说出个理由，况且，他一旦态度鲜明，那更加教人疑心他与五夫人是不是有甚么勾当。”南枝做事喜欢谋好处，通天的好处没有，退一步，也定要带来回报。

这步棋，进可攻退可守。

“这是第一个方面，第二个，不知姑娘您是否还记得老夫人受惊一事？”

“怎么？”

南枝逐字逐句说道：“字变色，香齐断，磷火焚，您不觉得很近似麽？这里，也能作文章。”

她隐晦地提醒，七姑娘一下子想明白，若此事与她相关不足以让府中人重视，可若是害到老夫人，那便没那么容易收场。

“只要让法师往那方面引，剩下的，自有她们去寻事。”

七姑娘看得清楚，南枝何尝不是？府里主子各个不是善茬，哪怕是慈眉善目的老夫人，也是个自私的种子，忒关心自个的命。

除开前面两层，还有第三层计划她没有说出口——南枝为姐姐讨公道，也要设计生事。

这倒是个不可多得的好机会。

“若只是空口白牙，没有证据，那咱们就给他们一个证据。”南枝斟酌，说到这里，却转去了请罪，“奴婢有罪。”

她说，姐夫偶遇了赖小子，见他出手阔绰，便跟了他一路，随后见他上得起书院，出入赌场，疑心他们家钱财来路。

“那马娘子一做那事，虽然死了，可保不准留下的贿赂钱都给了家里人，咱们查不出，但老夫人、大房那边总能查出。”

南枝坦白了这件事，她自然可以瞒着不说，等七姑娘闹事时她就顺水推舟把衣着光鲜的赖小子哄到门口，也能达成目的。

可时间太巧的话，会让七姑娘起疑。

倒不如直说，过了明路。

“竟这般巧合，可见上天都给了我方便。”对于南枝的直白，七姑娘很受用，她喃喃自语，“出事，教两位法师进府，矛头指向正院，之后再让赖家两个出现，想必上回正院做的事也就瞒不住。”

既然上回的事是五夫人做的，那么这回，是不是也是她故技重施？——这便是南枝要使的阳谋，能教五夫人无法辩驳。

“你能保证让赖家撞进这件事中？”七姑娘明白，自个这边是不能主动提起马娘子的家人，不然她在众人眼里，也算不得清白。

这个问题，南枝早就已经让林安去办了，可她不能就这样说出来，办的太快，主子不会以为你能力好，只会以为这事简单。

“姑娘给我一些时间，我且想个法子，保证办得妥帖，不出一丝错漏。”

“南枝，没了你，我，唉。”七姑娘既激动又难过，不住地想，若前世带了南枝进宫，也不至于落得一个冷宫惨死的下场。

“你且去办，我信你。”

“奴婢明日就去。”南枝应了，又想，希望事情顺利，好让她报仇雪恨。

*

二月十五，天不亮，福寿堂吵闹起来，有几个粗使的婆子挑着灯笼到各处，一个去小门处，吩咐老爹去请大夫，其余则是去知会各个主子。

南枝也随着七姑娘来了，见老夫人面色青白，已然一副命不久矣的模样。

大夫人着急地询问道：“如何，怎么样了？老夫人什么时候能醒？”她目光深沉，扫了内室的丫鬟妈妈们一眼，质问道：“怎么伺候的？要是老夫人有个三长两短，我揭了你们的皮。”

她夫君才升作知州，如果老夫人这个时候去了，那他就要在家丁忧，到手的好日子也落空。李知州离开时，还向她千叮万嘱，一定要养好两位老祖宗的身子，原以为事不难，可这才几天？

“启禀夫人，老夫人气血亏空，又兼忧思过度，这才昏厥，待小人施针开药，便能清醒。只是老夫人的身子，却要慢慢养，不能长时间劳累，以免再次惊厥。”随后，大夫说了一长串补血气的方子，昂贵之物不少，莫过于甚么人参、阿胶。

慌了好一场，等老夫人醒了，众人这才散去。

待回来，南枝寻牛稳婆学医，正学到望闻问切，她想到了老夫人，便说了她的症状，问牛稳婆，“这是何症状？”

“气血不足，整日忧虑，活不长了。”

果然，与她想的一样。

她把牛稳婆的诊断与七姑娘一说，七姑娘没有惊讶，似乎早有预料，南枝便猜测，最多不过几年，老夫人就死去。

“等老夫人身子养好些，再行计划。”倒不是关心老夫人，而是她身子不济，一番谋划就不能顺利地进行下去。

*

五日后，二月二十日，大房。

“回夫人，小的们追查了许久，查到那个道士是受人指使，只是具体是谁，却仍旧还没个清楚。”

大夫人坐在上首，冷哼一声，“便是她，又怎么能教你们知道。”她早认定是五夫人所为，追查困难，也恰恰符合五夫人的秉性，她喜欢使银钱，受金银的人又怎么肯轻易松口？

“老爷去江州之前已经特意与我说过，这事查到这里就算了，左右我们猜到幕后黑手。曾妈妈，带他们下去领赏。”大夫人说，如今她还有比这件事更重要的事要办，不能分心呢。

况且，指向五房的“证据”，还少吗？

从前五夫人惯会使手段，她管家，门儿清，有些事密而不发，但她手里，也是有她把柄的。

即便是五老爷也在查，可以他的本事，能查到就有鬼了。

“三姑娘的嫁衣绣好了吗？还有嫁妆，上下都得警醒点。”吩咐完，大夫人又道：“带上东西，咱们去见老夫人。”

也不知她与老夫人说了甚，出来后，拿回了管家权，而五老爷被喊到福寿堂，出来后直奔回正院，又命芙姨娘暂且再管后院一段时间。

等再过三日，就连南枝都听说，三姑娘的嫁妆又厚了几分。

是琉璃与她讲的，几箱实抬的嫁妆从正门抬进来，一并晾在院子里。

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