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“你们今晚献上祥瑞，太后高兴，给你们赐婚。双巧跟我讲了家世，全亲王是四大铁帽子王之一，太后既然当即指婚，必定是提早和大格格通了气。瑞儿拨去慈宁宫伺候，或近或远，你们都连着太后。太后是向着万岁爷的。”

“所以无论往后什么境况，有人问起那祥瑞到底是什么，你们一概按着席面上回禀的那套话来说，哪怕是太后非要试你们，追问明白，你们也只能照着那套话来说，多说是错，千万记住。”

双巧倒吸一口凉气。

瑞儿点头，“知道了。放心吧。”

连朝又想起一事，原本不愿在此时说，又怕后头有牵扯，索性一并交待，“我在慈宁花园的时候，有个很要好的妹妹，名字叫小翠。姐姐之后调去慈宁宫……”

瑞儿轻声说，“会帮你留意着。放心。”

她这才松了口气。

“有你们在，我便再没有什么不安心的事。”

“你就是想得太多。”双巧心疼她，“你恨不得把全天下的事都想全了，想遍了，让所有人都周全。好姑娘，歇一口气吧。”

连朝轻声说，“好。都听姐姐的。”

三双手紧紧地握在一起。

又说了会话，今日劳累了一日，各自早早睡了。

虽然桌上的灯熄灭，月亮从窗纱上照进来，地上还是亮堂堂的。

连朝辗转难眠，终究是睡不着。披衣起坐，下炕去喝水。壶里的水快见底，她浅抿了一口，手中捏着的薄薄一张纸，攥得久了，搁在手心里起腻。

瑞儿翻了个身，窸窸窣窣地。她愈发小心，放轻步子，就着门缝推开一些，才侧身出门去。

素月清辉，明河弄影，一点风来暗香满，吹得廊中回鸣，吹动她蓬松的鬓发，沙沙地拂过脸颊。

无声的庭院里，偶有痕流星，拖着长长的尾巴，掠过穹顶，像一块硕大的青金石。

河汉中的涓埃各自浮沉，倾泻出一天的星辉，溶溶淡淡，玉绳斜转，仿佛此时此刻也是千年万年。

这颗星星在玉衡之北，常被用来代指六月。

可连夏天都已经过去。

皇帝的笔风，素来雍容。历代帝王都推崇董其昌，于此上各得自趣。十二月令笺用到此时，刚好是桂花。缃色的粉蜡笺上有一枝舒朗横斜，不需浅碧深红。他落笔一改温敦之风，写出清癯瘦骨，仿佛犹闻铜声。

是谢庄的《月赋》。

“美人迈兮音尘阙，隔千里兮共明月。临风叹兮将焉歇，川路长兮不可越。”

下有朱砂所钤，篆文之印。

她仔细分辨，才看出来是六个字。

——月明满地相思。

她凝神良久，实在分辨不出滋味，辗转得来，却似乎是索然无味。不知不觉间偶感风露，只闻得渐或一两声的低嗽，在环山抱水的天子行宫中低回。

翌日一早，天气晴和。

皇帝便命动身，奉太后去热河。临行前众人先聚在行宫正殿，皇帝亲自将那五彩鸟供奉在佛室之中，众人跟着皇帝，大气也不敢出，惟有平亲王拉着人议论，“嘿，你看着鸟还真神，搁一宿了，羽毛比昨儿看起来还亮些。”

旁边的人也跟着议论，“真祥瑞啊！真善！”

随后又簇拥着皇帝去了行宫南角，皇帝虔诚又郑重地将那醴泉水浇灌在刚栽种好的柏子树下，徐徐转过身，平静地说，“天降此祥瑞，朕不敢不慎。亲撰记文刻于石上，愿此嘉树，翼我朝千秋万年。”

众人纷纷跪下，甩起袖子叩首，“陛下圣恩浩荡，我朝千秋万年。”

热闹了这一阵，点行装的点行装，套马荐鞍。在此起彼伏的“你压了我的包袱”、“你踩着我的脚”之类的抱怨里，皇帝又抽空见了行宫的管事太监，仔细嘱咐过。待车马都已齐全，一行人便浩浩荡荡地，继续往承德去了。

连朝昨晚没睡好，早晨起来眼下就一圈乌青，怎么也遮不住。瑞儿让她靠在自己肩上养养神，马车颠簸，其实也难以静下心睡着。双巧见她没精打采地，便说，“才吃了饽饽，不要睡了。起来说会话，小心积食。”

连朝含糊答应下，耷拉着眼睛，双巧便和她讲昨晚筵席上的稀奇事儿给她提精神，“其实说

起来也玄，不只有凤凰，早晨万岁爷栽的那颗柏子树，原本是枯的。贵主子吓得跪地请罪，凤凰一出来，那树就绿了。”

连朝说，“那真是稀奇。”

瑞儿附和，“路子自此得了好差事，以后专管照料那树。”

连朝警醒起来，“谁派的？怎么指上他？”

瑞儿说，“首领周谙达亲自点派的，路子早晨特意来告诉我。可惜走得匆忙，没好好向他贺喜。”

双巧笑着感慨，“所以到底是好事。你没听万岁爷忽然说要普蠲，宫中有蠲免的老例，一些冗费无用的，就蠲了。我没听清，普蠲什么意思？后来找人请教明白了，就是减免赋税。全国这么多州县，这么多人，一项项免下来，怕也很费精神吧。”

“所以一宿没睡好，夜里叫了几次茶，又点了贝勒爷查账嘛。”

连朝偏过头，咳嗽了几声。

双巧给她递帕子，“这是受了寒了。”

她接过，闭上眼睛摇了摇头，“没事。昨晚起夜几次，以为自己结实，没披件罩衣，早晨起来果然头昏昏的。”

“秋天中夜的风露最伤人。还没到最冷的时候，身上不觉着冷，其实寒气就侵体了。”瑞儿掀开帘子，看了看路程，“照这么走，一日多能到热河。安顿下来之后，就可以烧热水。喝杯姜茶祛寒，泡泡脚，在被窝里焐严实，踏踏实实地睡一觉，把汗发出来就好。”

“昨晚上回来，头发盘那么松。”双巧替她抚了抚鬓发，瑞儿在包袱里找了块薄荷膏递过去，双巧一边拢住她，一边伸出无名指的指甲挑了一点，在她太阳穴的位置慢慢地揉，“我最会盘头发，下回我帮你盘啊。保管没有碎发，又亮又紧实。”

连朝没有像以往那般，客气地婉拒。

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