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第71章巳时七刻查下去。

不知怎么，忽然听见几声，“大胆！大胆！”

阿桂背后一凉，循声望去，却见和亲王也讶然逗弄着笼中的雀儿，刚才原是那畜生在扯着嗓子学舌。

檐角铜铃被穿堂风吹得叮当作响。

“好个伶俐的鸟儿。”和亲王回过神来，指尖弹了弹笼丝，“到什么地界儿唱什么歌，到这里也长了些狐假虎威的本事。”

他说这话时，似笑非笑，看向阿桂，语气却是十分的歉然，“我真是不该来，坏了这儿的规矩。一个畜生都敢在公堂上乱叫，更何况是谁的狗，狺狺狂吠。”

阿桂却觉得后颈发烫。一时冷也不是，热也不是。

戴雪生直起脊梁，国子监的月白襕衫在堂上亮得晃眼：“大人既然讲律法，仁宗爷亲批的《钦颁州县事宜》，算不算律？”

少年嗓音清越，倒像是一把雪白利刃，破开凝滞的空气，“《钦颁州县事宜》有载：‘凡有冤抑赴告，即时亲审，不得转委佐贰’。如今冤主鸣冤，大人不问案情始末，不查人证物证，先论刑杖之数，岂非本末倒置？”

李老汉扯开衣襟，肋骨嶙峋的胸膛上交错着蜈蚣般的伤疤：“正祐二十八年五月初七，草民在顺天府衙门挨的杀威棒！”

他枯枝似的手指，哪怕愤愤不平，形容消瘦，到底还残留着温柔敦厚，并未显出恶鬼般的狰狞，“草民不怕打，逢来官府，便要挨打。打得还少么！”

公堂外响起细碎骚动，几个衙役慌忙去拦挤在滴水檐下的百姓。隐隐约约听得几句，“不能打！”、“怎么打人呢！”，还有更难听的，“狗官！”、“狗仗人势的衙门！”

都被衙役的呵斥压下去了。

阿桂的面子上很挂不住。

“阿桂，”和亲王叫住他，“吃过三不沾么？知道京城里哪一家的三不沾，最好吃么？”

阿桂诚惶诚恐，“殿下……”

和亲王望向衙门外喧沸的人群，又看了看衙门上高悬的黑漆，目光晦涩难辨，“我曾承先帝训诲教导，先帝在世时常说，人命关天的官司，最怕遇上‘三不沾’的官儿。”

他有意顿了顿，声音掷地有声，“——不沾天理、不沾王法，不沾良心。”

“自然，国有国法，眼前要紧的的确是他们聚众闹事，尤以此女子为首，该有的刑杖，断不可少。只是细究缘由，到底是求告无门，出此下策。是官府之过，还是百姓之过？照这么无路可走闹一次，闹一次打一次，打死了换拨人走投无路再闹，周而复始，我看你这衙门，就没有太平之时了。“

连朝顺势说，“民女方才，讲的是《缇萦救父》的故事。西汉的缇萦女，为了救父，甘愿身没官奴。民女不求一命换一命，愿意用性命换官府一个重审的机会，愿意用性命请王爷上达天听，倘若详查下来，民女的阿玛仍旧有罪，民女甘愿与阿玛同罪。”

她说，“大人官服在身，就坐在‘明镜高悬’之下，是百姓的父母官，是百姓心中的青天大老爷。百姓心中有冤，大人不管不顾吗？这么多百姓，里里外外，仰仗大人判个公正。本朝非大贪大恶，奇冤异惨，不可去敲登闻鼓，大人不听不看，民女别无出路，就算是身残，爬也得去敲登闻鼓！”

和亲王抚掌大笑，震得笼子里的雀儿扑棱翅膀，“阿桂，听听她的话。你今日若打杀了这丫头，明日甭说是御史台，百姓的唾沫星子，怕是要把你们步兵统领衙门的门槛踏平喽。”

外头的声音根本压不下来。若不是和亲王在这里，处置这件事情其实很容易。外面那群刁民不过是被情绪蒙蔽，几道杀威棒，就可以轻意将这件事平息下去。但是偏偏今儿这位爷要来管这档子闲事，甚至令他产生戒心，在戒心的裂痕里，陡然蔓延出无穷无尽的害怕来。

阿桂勉强稳定心神，在马蹄袖下攥紧了手，“将涉案人等，暂且收押。押送顺天府大牢，待本官呈报提督大人，再审。”

和亲王奉旨入宫的时候，皇帝刚歇完午晌。

紫禁城的冬天，天气晴好，还是颇有意趣。它是干净清爽的，北风把砖石地都吹得发亮。

也许宫中的风，比起宫外的风，总归显得温和一些。宫外的风，在不同的时段、不同的地方，就会有不同的气味，可宫中的风不一样，紫禁城高高的宫墙，交错的长街驯服了它，无论你走在那里，都是一片太平祥和、不急不徐的景象。倘或有幸，还能听见飘渺的箫管乐音——它们来自畅音阁，也许是在排演年节庆贺的戏。

恰巧淳贝勒也在那里。

赵有良引和亲王进东暖阁，养心殿有熟悉温暖的龙涎香。又在墙壁上陈设了壁瓶，插以松柏枝，取其清韵。地龙已经开了月余了，一室暖洋如春。皇帝正盘腿坐在炕上，偏过头吃茶，听淳贝勒说话。

和亲王扫下马蹄袖给皇帝请安，坐在下首的淳贝勒也起身，向他问安。

彼此见过，皇帝示意他炕上坐，被他辞了，淳贝勒便要让出自己的小杌子请他坐，他到底也没去，还是常泰搬来把杌子，请他在稍远些的地方坐了。

皇帝因说，“西边太拘束，所以在东边见你们。”

和亲王忙道，“承蒙主子厚爱，这样更亲切些。”

皇帝“唔”了一声，示意他吃茶，并不弯绕，“你认得她？”

和亲王自然知道是谁，看了淳贝勒一眼，笑着说，“不算生。主子赐画那一回，在贝勒府里见过一面。”

皇帝原本托着茶盅的手，不自在地停滞，面色微变，垂下眼将茶盅放在炕几上，“她常往你那儿去？”

淳贝勒很平静地说，“是。”

不忘补充一句，“万岁爷知道的，我们是旧相识。”

皇帝若有所思地笑了笑，“原来如此。”

淳贝勒已经很自然地接话，“如今市井中对此事十分关心，茶余饭后每每谈论。阿桂将四人都押送到顺天府，人人都瞧着，想必不会轻易被动手脚。奴才也着人，仔细地盯着了。”

皇帝说知道了，转而问和亲王，“妃母在府中安养，一应还好么？”

例行问候长辈，一般是在入内问安磕头之时，会尽的礼节。皇帝刚刚没有问，反倒先问了别的事，和亲王原以为他不会再额外开口问了，因此猛然没有回神，醒过味来，立时起身，再次扫袖屈膝，恭敬答道，“托老主子、主子的福，额涅身子安泰。闲暇时每每感念老主子、主子赐下的恩典，想要入宫请安谢恩呢。”

皇帝说，“朕躬安。”

和亲王重新坐下，接起淳贝勒的话，“当日奴才在堂上，心中也捏了一把汗。那位姑娘空口无凭，就胆敢去报官，还能领几位同行之人，个个皆有冤屈。那阿桂不肯松口，反复盘问，她竟也不惧，大张声势，用民愤来要挟。今日奴才入宫，便是为了将这桩奇事，上达天听。另冒死恳请主子，能着有司重提诺敏贪墨案。”

皇帝问，“同行之人？”

和亲王答是，“其中有个国子监的学生，在公堂上与阿桂对峙，将仁宗皇帝的《钦颁州县事宜》都拿出来背得一字不差，倒令奴才也稀奇。”

皇帝嗤了一声，“你也信。”

他笑了笑，目光之中有稀薄的暖意，倒像是此时节屋脊琉璃瓦的残光，“胆子这样大。知道没有证据反而是最好的证据，拼将一身性命，什么都不怕。”

和亲王笑道，“当时黄举的案子，奴才并不很清楚，依稀听说，是借此一张网，罗织千万人。既然这罪名本就定得‘莫须有’，到如今费尽心思去找一些板上钉钉的证据，既让他们钻了空子，不

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