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第79章 她是个女人 莱拉发表演讲（第3页）

“威廉那里，我去说。”

伯爵收起稿纸，神色凝重。

“发表是必须的，但我们需要更谨慎的措辞，尤其是对活性因子的推论部分。”

莱拉轻声说：“细菌。”

肯特伯爵点点头：“是的，莱拉，我还会帮助你修改语法问题。”

莱拉眼前一黑。

语法问题！她用的句子还不够高级吗？

肯特伯爵：“我会增加拉丁文的部分，莱拉。你的主题句真是令人吃惊，太了不起了，从来没有人这样写论文。不过，你的语言的确太过直白。”

莱拉：“谢谢你的修改。”

她感觉从未有过的虚弱，果然论文是与衆不同的。

“我想要休息了，再见，教授。”

埃德加·霍尔特现在和莱拉住在同一幢房子里了，在另一间客房。说是休息，莱拉实际上是去了埃德加的房间。

他半靠在枕头上，左臂打着夹板固定在胸前，额角和嘴角的淤青依然明显，衬衫最上面的三颗纽扣都没有系上，露出纱布和绷带来，脸色因为疼痛和失血显得有些苍白。

看到莱拉走进来，埃德加扯出一个勉强的笑容。

“莱昂！你来了。”

声音有些沙哑。

“感觉怎麽样？”莱拉拉过一把椅子坐下，目光扫过他的伤势，断臂的固定看起来很专业，淤青也在消退。老实说，莱拉一开始没有看出来埃德加的胳膊断了还对它又拉又拽。

“疼，”埃德加说，“但更生气！那两个杂种……他们凭什麽！”

他激动地想挥动没受伤的手臂，牵动了伤处，疼得倒吸一口凉气。

“凭他们的姓氏和几百年的傲慢，”莱拉的声音很平静，递给他一杯水，“教授已经写信给他在警务厅的朋友了，克劳福德和阿什比会付出代价。”

埃德加喝了几口水，情绪稍微好一些了：“我父亲花了那麽多钱，忍受那麽多白眼，才把我送进牛津不是为了让我在这里打架，更不是为了让我被那些寄生虫指着鼻子骂暴发户！莱昂，你说我们学的这些，我们做的实验，真的能改变什麽吗？在他们眼里，我们永远是低人一等！”

莱拉：“我不这麽认为，昨天晚上，克劳福德追到了这里，我把他打了一顿。”

莱拉看着他年轻而痛苦的脸，想到了简信中的女工，想到了那些被喂食阿片的孩子。阶级的壁垒，比牛津的石墙更厚，比腐坏的果酱更令人窒息。

“好了，埃德加，你难道不也是永远觉得工人们低你一等吗？我知道你没有对我说过这种话，但是事实如此，贵族们瞧不起资産阶级，资産阶级瞧不起无産阶级。”

“埃德加，”她拿起床边果盘里一个表皮有些发皱的苹果，“看看这个苹果，放久了会烂掉。以前人们认为这是它接触了腐败的空气。但我……和教授做了一个实验。”

莱拉犹豫了一秒钟，还是把“和教授”两个词语加上了。

她简要讲述了橘子果酱的对照实验。

“腐败不是空气本身，是空气里带来的丶或者原本就附着在苹果上的，看不见的小东西在作怪。加热能杀死它们，隔绝能阻止它们进入。”

埃德加的蓝眼睛里满是迷茫。

莱拉在熬夜之後精神反而更加亢奋了，她滔滔不绝：“所以，我们学的，我们做的，就是在找出这些让东西烂掉，让人生病的细菌，然後想办法消灭它们，或者阻止它们传播。这难道不重要吗？你的工厂里，糖浆被污染报废，是不是也可能因为它们？工人因为恶劣条件生病倒下，是不是也可能因为它们？如果我们证明了它们的存在，找到了对付它们的方法，这难道不是在改变什麽吗？改变生産的方式，改变工人的健康，甚至改变人们看待世界的方式。”

她放下苹果，看着埃德加：“那些人，他们守着祖荫，嘲笑变革，就像守着那罐注定腐败的果酱，还沾沾自喜。而我们，埃德加，我们是在寻找让果酱保持新鲜，长久保存的方法。这难道不比他们的虚名更有价值？”

埃德加死死盯着莱拉的苹果。

“我想，你说的不仅仅是果酱，还有整个社会吧。”

莱拉猛地一击掌：“正是！”

“你说得对，莱昂，”他声音还是沙哑，但是清晰了许多，“我不能让那些蛆虫毁掉我该做的事。我得快点好起来……你的实验，那个细菌理论，写下来了吗？我想看。”

“初稿写好了，在菲茨罗伊教授和巴特克斯教授那里修改。”莱拉微微一笑，“等你伤好了，我们一起做更多实验。”

在菲茨罗伊教授的斡旋和巴特克斯教授严谨的学术背书下莱拉的论文最终在《自然哲学年鉴》上发表了。题目被谨慎地修改为《论加热与隔绝对有机物质保存效果之观察及对腐败成因的思考》。

黑眼圈让莱拉的眼睛更黑了，当她照镜子的时候，第一次意识到自己从来没有看清过这双眼睛的颜色。但是她很欣慰，莱拉喜欢深褐色的，深得像黑色一样的眼睛。让她觉得自己还有一点故乡的痕迹。

莱拉就带着这样的眼睛走上讲台。

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