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第81章 可怕的糖果工厂 莱拉离开牛津（第2页）

简：“是的，我尽量给工人们好一点的福利，尽管会增加成本。”

莱拉：“你是对的。”

她简单地说。

莱拉和简在附近的小餐馆里解决了晚饭，莱拉没怎麽对叉子，连白蜡树地大宅和肯特伯爵府上的饭菜对她来说都是粗劣的，更别提这种小店了。

她们在20分钟之内就回去了，莱拉在最後尝了一口胡萝卜蛋糕，然後立刻吐了出来。

“浪费食物不好，但是我吃不下，”莱拉摇摇头，“呕吐是生理性的，我一辈子没法接受这种餐馆里的饭，我感觉牧羊人派里的肉都有一股腥臭味。”

简：“可以理解，莱拉小姐。”

莱拉：“是的，所以工人们的境遇就更加不可理解了。”

下工铃声穿透了薄暮的空气。莱拉站在办公室的窗口看工人们鱼贯而出。她们大多是年轻女子，脸上带着劳作後的疲惫，但衣着相对整洁——这大概是简严格执行消毒流程的附带效果。

莱拉的目光追随着一个瘦小的身影，她看上去——看不出年纪。莱拉打了一个寒颤。

“那是安妮，”简不知何时站到了莱拉身边，轻声解释，“安妮是车间里手脚最快的姑娘之一。她母亲在家帮人缝补，照看安妮的妹妹和那个婴儿。”

莱拉：“晚饭後，我们去安妮家看看。可以吗，简？”

“当然。”简没有犹豫，“她家不远，就在工厂後面的圣徒巷。我去问她。”

夜幕降临，空气中甜香与煤烟丶污水的气味交织在一起，形成约克工业区特有的气息。莱拉换下了旅行的行头，穿上更朴素的深色裙装，简也脱下了管事的围裙。两人提着一个小小的藤篮，里面是简准备的几块面包和一小块奶酪，算是探访的礼物。

二人深一脚浅一脚地走进了圣徒巷。

莱拉後悔靴子的跟太低了。

她感慨：“这里住着的真是一些圣徒。”

简默不作声。

狭窄的巷道两旁是挤挨在一起的低矮砖房，窗户大多蒙着厚厚的油垢，没有烛光，这时候的时节，黄昏格外可怖，一条条橘色的线在人脸附近拉起来。

简在一扇破旧的木门前停下，敲了敲。门很快被打开一条缝，露出安妮警惕而疲惫的脸。看到简，她明显松了口气，随即又看到莱拉，眼中闪过一丝惊讶和局促。

“爱小姐？还有……阿什博恩小姐？”她慌忙拉开门，试图整理一下自己散乱的头发和打补丁的围裙，“请进。”

屋内空间狭小得令人窒息。既然天没有黑透，她们也就没点蜡烛，不过莱拉注意到烛台了，也就是说，她们是点的起蜡烛的。

一张占据了大半空间的破旧大床，角落里一个简陋的炉竈，一张摇摇晃晃的桌子，几把凳子。

一个年长的妇人靠坐在床上，怀里抱着那个看起来营养不良的婴儿，手里还在缝补衬衫，床边还依偎着一个面黄肌瘦的小女孩，睁着大眼睛怯生生地看着陌生人。“夫人，阿什博恩小姐想来看看大家，”简再次重复之前给安妮说过的话，将藤篮放在桌上，“一点小心意。”

安妮的母亲吃惊地放下破衬衫：“谢谢你，爱小姐，还有这位尊贵的小姐，太破费了。我没有想到你们真的会来。”

她的声音沙哑无力。

这甚至不能称之为“家”，更像是一个勉强遮风避雨的窝棚。

“安妮很能干，”简打破了沉默，试图让气氛轻松些，“在车间里数一数二。”

安妮勉强笑了笑，给母亲倒了杯水，又安抚了一下哭闹的婴儿。

莱拉的目光落在炉竈旁一个敞开的纸包上，里面是粗糙发黑的面包碎屑。她走过去，轻声问：“安妮，你们……平时都吃些什麽？”

安妮的脸微微发红，手指绞着围裙：“面包，小姐，土豆，有时有点燕麦粥……偶尔能买点最便宜的肉碎熬汤。”

她指了指桌上的藤篮：“奶酪……是难得的。”

“房租呢？”莱拉继续问，声音尽量放轻。

“一周……四先令六便士，小姐，”安妮的声音更低了些，“就这间屋子。”

莱拉在脑中飞快地计算。

十先令工资，扣掉近一半的房租，剩下五先令四便士。要养活至少四个人。五先令四便士，除以七，每天能用于食物和其他一切生活必需品的钱……不到八便士。

安妮的母亲大概是看出来莱拉在想些什麽了，她说：“小姐，工厂里嫌弃我年纪大了，所以我只能给街上店面的夥计们做缝补的活计，这样，就有两份收入了。我每天可以挣上三四个便士。”

莱拉：“哇哦。”

她不知道该说什麽，最终，目光落在床头一个空了一半的褐色小玻璃瓶上，瓶身上贴着模糊的标签。

“平静糖浆。”

她读出来。

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