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第23章 御马游街荣归故里（第2页）

“王婶！刘大娘！你们见过大世面，快想想怎麽迎接状元夫郎啊！”

整个清河村陷入了前所未有的亢奋与忙碌。三叔公沈守正被族人搀扶着，亲自坐镇祠堂指挥，激动得老泪纵横，连声吩咐：“开宗祠！把最好的香烛供品都备上！祖宗牌位要擦得一尘不染！沈砚…砚哥儿给咱们老沈家挣下泼天的荣耀了！”

沈大富家，却是另一番景象。沈大富和沈赵氏如同热锅上的蚂蚁，在堂屋里团团转。

“完了完了…真回来了！还是奉旨荣归！带着诰命夫郎！”沈赵氏拍着大腿，哭丧着脸，“这…这可怎麽办啊？他会不会记恨以前的事，让官府来抓我们？”

“闭嘴！嚎什麽丧！”沈大富脸色铁青，眼中是掩饰不住的恐惧和深深的嫉恨，但更多的是一种面对绝对力量碾压的绝望。他猛地一跺脚，眼中闪过一丝疯狂的精光：“抓？他如今是状元公！是文曲星！他丢不起这个人！去！把地窖里那对压箱底的丶仿前朝的青玉花瓶拿出来！还有…大宝！去城里钱庄，把最後那点压箱底的银子都取出来！咱们…去请罪！去巴结！他沈砚如今是云端上的人物了，手指缝里漏点，就够咱们吃一辈子了！”

沈大宝脸色灰败，嗫嚅着：“爹…能行吗？咱们以前…”

“不行也得行！”沈大富低吼道，眼中闪烁着赌徒般的孤注一掷，“他是状元！是官！咱们是他亲大伯！打断骨头连着筋！只要咱们跪得够低，头磕得够响，把以前的事都推给…推给鬼迷心窍！他为了名声，为了宗族和睦，也得给咱们一条活路！快去！”

十日後。

通往清河村的官道上，旌旗招展，鼓乐喧天。

钦差仪仗在前开道，高举“状元及第”丶“六元魁首”丶“回避”丶“肃静”的牌匾。其後是沈砚和林清喻乘坐的丶由四匹骏马拉着的宽大舒适丶装饰着代表状元和诰命身份的徽记的官车。再後面，是装载着御赐之物丶皇帝赏赐以及沿途官员丶乡绅所赠贺礼的数十辆大车，浩浩荡荡，绵延里许。

清河县令早已率领县衙属官丶本地乡绅耆老以及自发赶来的无数百姓，在县城外十里长亭处翘首以盼。当那威严的仪仗出现在地平线上时，人群顿时爆发出震天的欢呼！

“来了！来了！状元公回来了！”

“快看！那官车！好生气派！”

官车在长亭前稳稳停下。车帘掀开，沈砚身着常服（为示亲近乡里，未穿官袍），但那份久居人上的气度已浑然天成。他率先下车，随即转身，亲自伸手，小心翼翼地搀扶着身着五品宜人常服（为行动方便，未穿霞帔，但衣料丶纹饰仍显贵气）的林清喻下车。

“下官清河县令周文远，率阖县僚属士绅，恭迎状元公丶宜人夫郎荣归故里！状元公六元魁首，光耀桑梓，实乃我县亘古未有之盛事！下官等不胜荣光之至！”县令激动得声音发颤，率领衆人深深拜下。

“恭迎状元公！恭迎宜人夫郎！”山呼海啸般的声浪响起。

沈砚面带温和笑容，拱手还礼：“周大人及诸位父老乡亲快快请起！沈砚一介书生，侥幸得中，全赖皇恩浩荡，亦离不开家乡水土养育之恩。今日归来，见故乡父老如此盛情，砚，惶恐亦感激！”

他的目光扫过一张张激动丶敬畏丶甚至有些陌生的面孔，最终落在了县令身上，语气带着一丝不易察觉的探询：“周大人，家乡近来可还安好？去岁那场大水，灾後重建，百姓生计，可还顺遂？”

县令连忙躬身回答：“托状元公洪福！去岁水患，幸得朝廷赈济及时，加之今春风调雨顺，灾民安置丶田地复耕皆已妥当。只是…”他犹豫了一下，压低声音，“只是那黑风岭一带的匪患，近来似有死灰复燃之象，劫掠了几支过路商队，下官已行文上报州府，请求派兵清剿…”

沈砚眼神微微一凝，黑风岭…果然还是隐患。他不动声色地点点头：“匪患滋扰地方，确需尽早根除。大人辛苦了。”他点到即止，并未多言，将话题引开，与县令及几位德高望重的乡绅寒暄起来。

林清喻安静地站在沈砚身侧半步的位置，微微垂眸。他身上那身质地精良丶绣着精致暗纹的宜人常服，虽不如霞帔夺目，却也无声地彰显着身份。他努力保持着端庄的仪态，学着沈砚的样子，对上前行礼问安的官员女眷丶乡绅夫人回以温和得体的微笑和简短的问候。虽然依旧紧张，手心微微出汗，但在沈砚无形的支撑和周围人发自内心的敬畏目光下，他逐渐找到了些许感觉，举止也越发从容自然起来。王婶丶刘大娘等熟悉的邻里夹杂在人群中，激动地向他挥手，他也报以感激的微笑。

短暂的迎接仪式後，队伍再次啓程，目标直指清河村。越靠近村子，道路两旁聚集的村民越多，欢呼声浪一浪高过一浪！

当村口那棵熟悉的老槐树映入眼帘时，林清喻的眼眶瞬间红了。树下，黑压压跪满了全村的男女老少！为首的正是须发皆白丶激动得浑身颤抖的三叔公沈守正！

“清河村沈氏全族，恭迎状元公荣归！恭迎宜人夫郎驾临！”三叔公苍老而洪亮的声音带着哽咽，率领族人深深叩拜！

沈砚快步上前，一把扶住正要下跪的三叔公：“三叔公！折煞砚了！快快请起！诸位族亲父老，快快请起！”他的声音也带着一丝动容。目光扫过一张张熟悉或陌生的丶带着无比激动与敬畏的脸庞，最终落在了人群後方那几个躲躲闪闪丶脸色煞白如鬼的身影——沈大富丶沈赵氏和沈大宝。他们混在人群中，也跟着跪伏在地，头埋得极低，身体却控制不住地瑟瑟发抖，如同秋风中的落叶。

沈砚的目光只在沈大富一家身上停留了一瞬，便淡然移开，仿佛只是扫过一片无关紧要的浮尘。他朗声道：“沈砚今日归来，一为叩谢皇恩，二为祭拜先祖，三为看望族中父老！此身功名，离不开宗族庇佑，更离不开这方水土养育！诸位厚爱，沈砚感激不尽！”

他的话语平和，却带着一种不容置疑的力量。没有刻意针对谁，但那无视的姿态，比任何疾言厉色都更让沈大富一家感到刺骨的冰寒与绝望。他们知道，在沈砚眼中，他们连被记恨的资格都没有了，彻彻底底成了被摒弃的尘埃。

“开——宗——祠——！”三叔公激动地高喊。

沉重的沈氏宗祠大门缓缓洞开，里面烛火通明，香烟缭绕，历代先祖的牌位被擦拭得光可鉴人。沈砚神情肃穆，携林清喻之手，在族老和全族人的簇拥下，一步步踏入祠堂。林清喻的心跳得飞快，这是他有生以来第一次，以沈砚正妻丶以朝廷诰命宜人的身份，光明正大地踏入沈氏宗祠！不再是那个躲在角落丶被人轻视的小哥儿。

沈砚接过三叔公递来的三炷高香，在祖宗牌位前深深三揖，朗声道：“列祖列宗在上！不肖子孙沈砚，蒙天恩祖德，侥幸得中状元，成就六元及第！今日携郎林氏清喻，叩谢祖宗庇佑之恩！必当谨记祖训，清正为官，光耀门楣，不负此生！”他声音沉稳，字字千钧。

随後，他转向林清喻，目光温柔而坚定。林清喻在他无声的鼓励下，也接过三炷香，学着沈砚的样子，恭敬地三揖。动作虽显生涩，却无比庄重。当他将香插入香炉时，三叔公在一旁激动地抹着眼泪，连声道：“好！好！列祖列宗保佑！我沈家出了文曲星，也娶进了贤德诰命！门楣有光！门楣有光啊！”

祭祖完毕，当沈砚携林清喻步出祠堂时，等候在外的沈大富一家如同抓住了最後一根救命稻草，猛地扑了过来！

“砚哥儿！不，状元公！宜人夫郎！”沈大富噗通一声跪倒在地，涕泪横流，“大伯…大伯以前猪油蒙了心！做了太多对不起你们小两口的事！大伯不是人！是畜生！求状元公开恩！求宜人夫郎饶命啊！”他一边哭嚎，一边用力磕头，额头瞬间青紫一片。

沈赵氏和沈大宝也跟着跪倒，磕头如捣蒜，哭喊着求饶。

周围的族人看着这一幕，眼神复杂，有鄙夷，有唏嘘，也有几分看戏的漠然。

沈砚停下脚步，目光平静地落在沈大富身上，那眼神如同深潭，无悲无喜：“大伯，请起。过去之事，砚已不愿再提。宗族之内，血脉相连。只要你们安分守己，遵纪守法，过往种种，一笔勾销。”

他的声音不高，却带着一种冰冷的威严，仿佛在宣读一份早已写好的判决书：“一笔勾销”四个字，彻底断绝了沈大富一家任何攀附的念想！从此，他们只是沈氏宗族里最边缘丶最被无视的存在，靠着沈砚的“仁慈”和“宗族颜面”茍延残喘。

沈大富如遭雷击，瘫软在地，面如死灰。沈赵氏则发出一声绝望的哀嚎。

沈砚不再看他们一眼，仿佛只是拂去了脚边微不足道的尘埃。他转向三叔公和衆位族老，温言道：“三叔公，诸位长辈，砚与清喻离家日久，想先回自家看看。”

“应当！应当！”三叔公连忙道，亲自引路。

沈砚自然地牵起林清喻的手，在族人敬畏的目光和沈大富一家绝望的哭嚎声中，穿过熟悉又陌生的村中小路，走向那座他们亲手一砖一瓦建起丶如今更显气派的新居。夕阳的金辉洒落，将两人并肩而行的身影拉得很长。身後是喧嚣的荣耀与复杂的人情冷暖，身前，是他们共同守护丶也守护着他们的家园。

推开新居熟悉的院门，看到被王婶她们打理得井井有条的院落，菜畦青翠，鸡鸭成群，林清喻一直紧绷的心弦终于彻底放松下来。他反握住沈砚的手，紧紧相扣。无论走过多少繁华，历尽多少荣耀，唯有这里，这方小小的丶浸润着他们汗水和温情的院落，才是他们灵魂深处真正的归处。

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