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第34章 江南水浑薯蓣初萌（第2页）

“这…这…”李茂才如遭雷击，脸色由红转白，再由白转青，张口结舌，再也说不出一个字！堂内死寂一片，落针可闻！高文渊端着茶盏的手，几不可察地颤抖了一下。

沈砚的目光如同冰冷的探针，扫过堂下每一张或惊恐丶或僵硬的脸。他不再言语，只是将那份常熟县的卷宗，连同那张致命的“贴银批条”，重重地拍在公案之上！沉闷的声响，如同丧钟，敲在每一个心中有鬼的人心头！

“三单合验”，仅仅是个开始！沈砚用他敏锐的洞察力和对细节的苛求，如同最精密的筛子，已经开始筛出这堆积如山的“三单”中，那深藏的丶致命的沙砾与污垢！江南漕运这潭看似平静的浑水，已被他投下的这块巨石，搅起了滔天的浊浪！

周府水榭。

荷花映日，红裳翠盖，清香四溢。丝竹之声袅袅，却驱不散席间那股无形的暗流。周王氏端坐主位，脸上带着矜持的笑意，目光却不时瞟向安静坐在下首的林清喻，以及他面前小几上那几枝用青瓷瓶供着的丶青翠欲滴的薯蓣藤蔓和几朵淡紫色的薯蓣小花。

“哟，沈宜人夫郎带来的这‘绿玉藤’，倒真是别致。”一位与周家交好的孙夫人用团扇掩着嘴，语带双关地笑道，“叶儿青翠，这小紫花嘛…也算清雅。只是这藤蔓看着柔柔弱弱，怕是不经风雨吧？还是咱们池子里这荷花，根扎在淤泥里，开得又大又艳，经得起风雨。”

这话里的刺，几乎不加掩饰。暗示林清喻出身微寒（藤蔓柔弱），纵然一时清贵（小花清雅），也难比她们这些根基深厚的世家（荷花根扎淤泥）。

席间几位夫人交换着看好戏的眼神。

林清喻擡起眼帘，目光清澈，看向那位孙夫人，脸上依旧带着温婉的笑意：“孙夫人说得是。荷花生于淤泥，却能开出如此洁净高华之姿，确令人赞叹。喻带来的薯蓣藤，虽生于田垄，其貌不扬，藤蔓看似柔弱，却有其坚韧之处。”

他伸出纤细的手指，轻轻抚过薯蓣藤那看似柔嫩的茎秆：“夫人请看，这藤茎虽细，内里却生有坚韧的筋络。它不择地力，无论沃土瘠壤，但得一隙之地，便奋力攀援向上。其根块深埋土中，默默积蓄力量，遇旱能抗，遇涝能忍。其花虽小，不争春色，却在炎夏悄然绽放，结出能活人命的果实。”

他的声音不高，娓娓道来，如同讲述一个平凡却动人的故事：“夫君曾言，万物有灵，各安其位。荷花之高洁，令人仰止；薯蓣之坚韧与奉献，亦有其可贵。喻喜爱荷花，亦敬重这生于泥土丶默默滋养衆生的薯蓣藤。正如这世间，庙堂之高，江湖之远，各有其道，各尽其责，方能成就这满池生机，天下安宁。”他最後的目光，平和地扫过周王氏，意有所指。

一番话，不卑不亢，以物喻人，将薯蓣的坚韧丶奉献与不可或缺的价值，阐述得清晰而有力，更隐隐点出了“各安其位，各尽其责”的道理，暗合沈砚在江南为国为民的职责。那份从容的气度，让原本等着看他窘迫的夫人们，一时竟无言以对。

周王氏脸上的笑容有些挂不住了。她正欲开口，旁边侍候的丫鬟却端上了一碟精致的点心——正是上次雅集时林清喻带来的蜜煎薯蓣饼！金黄油亮，香气扑鼻。

“咦？这点心…看着好生眼熟？”一位上次尝过味道的夫人惊喜道。

“正是沈夫郎上次带来的薯蓣点心方子。”周王氏身边的大丫鬟笑着解释，“我家夫人尝着好，特意让厨房学着做了，请各位夫人品鉴呢。”

气氛瞬间变得微妙起来。周王氏的脸色更是精彩纷呈。她本想借荷花贬低薯蓣，却不想自家厨房早已学做了人家的点心，此刻端上来，无异于当衆承认了薯蓣的价值！

林清喻看着那碟薯蓣饼，又看看周王氏青红交错的脸色，只是微微一笑，并未多言，优雅地拿起一块，小口品尝起来。那温婉沉静的姿态，仿佛一切纷扰都与他无关。

江南，漕运总督衙门签押房。

夜色深沉，暑热未退。巨大的公案上，卷宗堆积如山，烛火摇曳，映照着沈砚疲惫却异常锐利的双眼。他已经在这里坐了整整四个时辰，滴水未进，只靠几块随身的干粮果腹。德清丶常熟两县的“三单”破绽已被他撕开，但最硬的骨头——松江府华亭县那堆看似完美无缺的卷宗，依旧如同铜墙铁壁。

华亭县上报的漕粮损耗率，低得“完美”，几乎紧贴法定三升标准。水程单清晰完整，沿途各关闸印信鲜红清晰。仓收与部札数目严丝合缝。一切看起来都合规得让人挑不出毛病。这恰恰是最大的问题！在德清丶常熟两县都查出明显猫腻的情况下，华亭县这份“完美答卷”，显得如此格格不入，欲盖弥彰！

沈砚的指尖划过一份份水程单，目光如同最精密的尺子，丈量着每一个字迹的间隔，每一处印泥的浓淡。突然，他的指尖在华亭县一份水程单的“沿途无阻滞”签章处停住！那印泥的颜色，似乎比旁边几份同一时期丶同一漕关的签章…略微深了一丝？而且印文边缘的细微毛刺走向，也略有不同！

僞造？！

这个念头如同电光火石般闪过沈砚脑海！他心脏猛地一跳！如果签章是僞造的，那麽整个水程单的真实性就彻底崩塌！所谓的“沿途无阻滞”，所谓的低损耗，就全是精心编织的谎言！

“来人！”沈砚的声音带着压抑的激动。

一名精干的护卫应声而入。

“立刻持本官手令与王命旗牌，”沈砚飞快地写下一道手谕，“连夜前往华亭县户房及该批次漕粮途经的第一个漕关——吴江关！调取该批漕粮起运时，户房留底的水程单副本，以及吴江关存档的原始验放记录！记住，要原件！加盖骑缝章的原件！本官要亲自比对！任何人不得阻拦，违令者，以抗旨论处！”

“是！”护卫接过手令和王命旗牌，转身如风般消失在夜色中。

沈砚坐回案前，拿起那份可疑的水程单，对着跳跃的烛光，反复比对着那枚可疑的签章。汗水顺着他的鬓角滑落，他却浑然不觉。他知道，自己可能已经摸到了华亭县，乃至整个江南漕运贪墨链条上，最坚硬也最致命的一环！突破口，就在这细微的印泥色差和毛刺之间！

就在这时，签押房的门被轻轻叩响。高文渊一脸“关切”地走了进来，身後跟着一个端着冰镇酸梅汤的仆役。

“钦差辛苦！更深露重，还在为国操劳。”高文渊笑容可掬，“下官特意命人熬了碗酸梅汤，给钦差解解暑气，提提神。”

沈砚的目光从卷宗上擡起，落在高文渊看似真诚的脸上，又扫过他身後仆役手中那碗冒着丝丝寒气的酸梅汤。在这剑拔弩张丶即将触及核心机密的时刻，这碗“及时”送来的解暑汤，显得如此突兀而可疑。

“高总督有心了。”沈砚不动声色，淡淡回应，却并未去接那碗汤。烛火在他深邃的眼眸中跳跃，映照出江南夜色下，更深更浑的暗流。

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