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第42章 雪夜惊变薯蓣定心（第2页）

轩外红梅映雪，轩内暖炉熏香，名流云集。英国公夫人端坐主位，雍容华贵。周王氏丶陈夫人等一干与沈家不睦的官眷亦在座。当林清喻带着小梅，手捧一盆用紫砂盆精心栽种丶藤蔓深紫丶在雪光映衬下格外夺目的紫玉薯蓣苗步入轩内时，瞬间吸引了所有人的目光。

“沈夫郎来了，快请坐。”英国公夫人笑容得体，目光却在那盆奇特的紫苗上停留片刻，“哟，沈夫郎这带的…是什麽奇花异草？颜色倒是稀罕。”

林清喻微微福身：“回夫人，并非奇花，乃是皇庄新育的‘紫玉薯蓣’苗。其块茎色如紫玉，口感软糯甘甜，更兼性温补，于脾胃有益。今冬初雪，万物潜藏，唯此苗生机盎然，故带来与诸位夫人共赏，也算…添点冬日的生气。”

“薯蓣？又是薯蓣？”周王氏忍不住低声嘀咕，语气带着惯有的轻慢，“这泥土里的东西，登堂入室也就罢了，如今还要摆在赏雪宴上…”

她声音不大，却足以让周围几人听见。几位夫人交换着心照不宣的眼神。

林清喻恍若未闻，将紫玉薯蓣苗置于轩内显眼的花几上。深紫色的藤蔓在素净的紫砂盆中蜿蜒舒展，在一片姹紫嫣红的名贵花卉中，显得格外清奇脱俗。他又示意小梅将带来的紫薯蓣蜜糕奉上。那蜜糕呈深紫色，晶莹剔透，点缀着金黄的桂花，异香扑鼻。

“各位夫人不妨尝尝这新制的紫薯蓣蜜糕。”林清喻温声道，“紫玉薯蓣色艳味甘，辅以桂花蜜，风味独特。”

糕点诱人，不少夫人忍不住尝了。入口软糯清甜，带着薯蓣特有的温润和桂花的馥郁，确实别具风味。赞誉之声渐起。

就在这时，一名英国公府的管事匆匆而入，在国公夫人耳边低语了几句。国公夫人脸色微微一变，随即恢复如常，但眼中却闪过一丝惊疑。消息如同水波般在轩内传开——山东清平柳家庄暴力抗法，围攻清丈队伍，烧毁册稿！沈砚雷霆震怒，已派巡抚赵文博率兵弹压，锁拿柳元魁及县令张有德！

轩内瞬间安静下来。所有目光，有意无意地，再次聚焦到林清喻身上。周王氏等人眼中，更是毫不掩饰地流露出幸灾乐祸和等着看好戏的神情。清丈遇阻，暴力抗法，沈砚处境堪忧！

林清喻端着茶盏的手，几不可察地微微一紧。但他面上依旧沉静如水，不见丝毫慌乱。他放下茶盏，缓步走到那盆紫玉薯蓣苗前，伸出手指，轻轻拂去一片落在紫色叶片上的丶几乎看不见的微尘。动作轻柔而专注。

“这紫玉薯蓣，”林清喻的声音清朗响起，打破了沉寂，如同山涧清泉，“最是耐寒。去岁皇庄初育时，也遇风雪，冻伤了不少苗子。喻原以为活不成了，便将其移入暖棚深处，不再管顾。谁曾想，开春雪化，冻伤的藤蔓下，竟又冒出了新芽，根须扎得更深，今秋结出的块茎，反而比未冻伤的更大更甜。”他擡起头，目光平和地扫过衆人，最後落在英国公夫人略显复杂的脸上，“可见，风雪严寒，固然摧折枝叶，但只要根基深厚，反能砥砺其志，孕育出更丰硕的果实。农事如此，世事…亦然。”

一番话，借薯蓣言志！既回应了山东传来的凶讯，更昭示了沈家面对风雪的坚韧态度！风雪摧折枝叶（清丈遇阻），但只要根基（清丈国策丶为民之心）深厚，必能迎来更丰硕的成果（改革成功）！

英国公夫人深深地看了林清喻一眼，又看了看那盆在风雪天里依旧生机勃勃的紫玉薯蓣苗，眼神复杂难明。周王氏等人脸上的幸灾乐祸也僵住了。这位农事出身的侍郎夫郎，其定力与智慧，远超她们想象！

“沈夫郎所言…甚有道理。”英国公夫人缓缓开口，语气听不出喜怒，“风雪砺志，根深果硕。但愿…山东之事，能如这紫玉薯蓣一般，否极泰来。”她端起茶盏，结束了这个话题。

一场无形的风波，在林清喻以紫玉薯蓣为喻的沉静应对下，悄然化解。他用一盆来自田垄的紫苗和一番扎根泥土的道理，在勋贵云集的赏雪宴上，为远在风雪中的夫君，撑起了一片无声却无比坚实的晴空。

山东，济南府大牢。

阴冷潮湿的牢房里，弥漫着浓重的霉味和血腥气。火把的光焰跳跃着，映照着柳元魁和张有德惨白如纸丶布满惊恐的脸。他们身上虽无重刑伤痕，但精神显然已在连日的高压审讯下濒临崩溃。

沈砚并未亲自审讯，只隔着牢房的铁栅，冷冷地看着他们。赵文博和李文清侍立一旁。

“柳元魁，张有德。”沈砚的声音在空旷的牢狱中回荡，冰冷得不带一丝温度，“聚衆围攻朝廷命官，毁坏清丈文书，构陷清丈御史…桩桩件件，铁证如山！按律，当斩！”

“大人饶命！大人饶命啊！”柳元魁涕泪横流，磕头如捣蒜，“是…是小的猪油蒙了心！受了…受了京城…啊不，是受了小人蛊惑！小的愿献出全部家産田亩！只求大人饶小的一条狗命！”

张有德更是瘫软在地，语无伦次：“下官…下官糊涂！是柳元魁逼下官的！他…他说京城有大人物撑腰…说只要闹起来，清丈必停…下官…下官一时糊涂啊！”

“京城大人物？”沈砚嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“谁？”

“是…是…”柳元魁和张有德对视一眼，眼中充满了极度的恐惧，嘴唇哆嗦着，却终究没敢吐出那个名字。

沈砚心中了然。他知道，撬出幕後真正的大鱼，绝非易事。但柳元魁和张有德，已是砧板上的鱼肉！

“本官给你们指条活路。”沈砚的声音如同来自九幽，“即刻签字画押，供认所有罪行！并将你们所知柳家庄及清平县所有隐匿田亩丶飞洒诡寄（将田産分散登记于他人名下逃税）之田亩数目丶坐落丶经手胥吏，一五一十，详列成册！签字画押！若有半分隐瞒遗漏…”他顿了顿，语气森然，“本官便奏请陛下，将尔等押解进京，交三法司…慢慢伺候！”

“交三法司”四个字，如同催命符！柳元魁和张有德吓得魂飞魄散！三法司的酷刑，他们早有耳闻，那是生不如死！

“我招！我全招！”柳元魁崩溃大哭。

“下官也招！下官知道清平县所有猫腻！”张有德更是抢着喊道。

很快，两份沾满汗渍和泪痕丶却记录详实的认罪书和隐匿田亩清册，摆在了沈砚案头。上面不仅详细罗列了柳家庄隐匿的数千亩良田，更牵扯出清平县乃至东昌府十数名官吏胥役参与田亩舞弊的线索！其数目之巨，触目惊心！

“赵巡抚，李御史！”沈砚拿起那两份沉甸甸的供状清册，“即刻按此册，重新丈量柳家庄及所涉隐匿田亩！将查实之田，优先分给此次清丈中查实的无地流民耕种，免赋三年！涉案官吏胥役，一律锁拿严办！所得柳元魁家産，除补偿受伤书吏衙役外，馀者尽数充公，用于山东清丈开支！”

“是！”赵文博和李文清精神大振！铁证如山，阻力已破！清丈的突破口，已然打开！

沈砚走出阴森的大牢。外面，风雪已停。清冷的月光洒在皑皑白雪之上，天地间一片澄澈。他深深吸了一口冰冷的丶带着雪後清新气息的空气，胸中的郁气为之一空。他仿佛看到了无数无地流民分到田地时眼中闪烁的泪光，看到了喻哥儿在京城赏雪宴上，面对暗流时沉静如水的面容，更看到了那盆在风雪中依旧傲然挺立的紫玉薯蓣苗。

风雪砺志，根深果硕。山东的清丈，如同那株紫玉薯蓣，熬过了最酷烈的严寒，终于在这雪霁月明之夜，扎下了破土而出的第一缕根须。而帝国田亩改革的漫漫长路，也终于踏出了坚实的第一步。

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