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大周朝的规矩，像是洛阳城里有名有姓的大家族，或是地方上有名头的乡绅等，都会选在年前或者年后办宴，请亲友们来聚一聚，也是身份地位的一种体现。

以前顾家身份低微，纵使和田家、张家聚一聚，也远远谈不上请年宴，今年则不同了，就算顾家不请，许多想跟顾家交好的人家都会打听。

去顾家问年宴是小事，不过顾家是王妃的娘家，刘忠不放心把事情交给其他人，肯定要亲自去。

不过今日刘忠不从更近的侧门出去，专程绕了一段路从前院出门。先去前院倒座房里的王府办事处瞧瞧。周长史等王府属官的办事房都在这里。

刘忠到倒座房处还没进门，院子里给他请安的小厮、侍卫等就迎过来了，屋里听到动静的周尘更是立刻出来迎接。

周尘笑眯眯道：“刚才就说要请您过来喝茶，没想到这就来了，咱们哥俩真是想到一处去了。”

不接周尘称兄道弟的亲热话，刘忠笑道：“可是有什么事？”

“哎，为着过年礼单的事情正愁呢。”

“您当王府长史这么些年，走礼这样的事都是做老了的，有何可愁的？”

周尘把刘忠让进门，一边请他坐一边道：“今年不同啊，东北军那边打了一仗，孟家、袁家下去了，王爷手下许多武将借这个机会升上去了，这些人家今年送礼都送得厚，我这怎么回礼还没掂量好呢。”

田稼轩正在抄写礼册，见到刘忠进来，起身问好。

刘忠笑着摆摆手：“田大人坐，您忙您的。”

田稼轩笑着坐下，继续抄写自己的单子。

周尘忙前忙后，亲自给刘忠倒茶：“您老怎么有空来我这儿？”

刘忠道：“也是为着礼单的事。”

周尘呼吸一紧：“王妃那儿……”

刘忠不慌不忙喝了一盏热茶，这才笑道：“王妃说这事儿原是你的职责，相信周大人您会办好，王妃吩咐了，叫我不要催你。”

周尘只感觉断掉的呼吸一下续上了，忙笑道：“嘿呀，怪我不会办事，叫王妃久等了。”

刘忠笑看周尘一眼：“周大人说得对，今年确实不同往年了。今年府里有王妃做主，大事小情的，王妃不能不过问，所以呀，要劳烦周大人早两天定好单子，后头若是再有什么增删，

也留个转圜的工夫不是？”

“是是是，多谢您提醒，怪我，这脑子忙晕乎了，竟忘了跟王妃禀报。”

周尘立刻就高声道：“田大人，今日咱们赶一赶，争取明日就把单子理出来，交给王妃瞧瞧。”

刘忠起身道：“也不用这么急，要不王妃怪我这个做奴婢的多事，竟催到长史您头上了。”

“瞧您说的是哪里的话，能得您一句话，我们少走多少弯路？我们这些人谢您还来不及。”

周尘亲自送刘忠出门：“您这是要去办差了？”

“嗯，得了王妃的吩咐，去顾家。”

刘忠看似多事，实则卖了周尘一个好，不管这个好是替给谁卖的，周尘心里记这个情。

周尘心里感叹，王妃是个体面人。

王妃体面，他周尘也不是装傻充愣的，周尘回头就亲自带着田稼轩写礼单，哪家的回礼有什么讲究，各家后宅中有什么门道，都毫无保留地交给他。

田稼轩自然知道周尘这般做是为何，他想早日成为王妃的左膀右臂，周长史既诚心教他，肯定要抓紧功夫学。

刘忠叫人从农庄里摘了两大筐菜蔬装好，再送去顾家。刘忠没见到顾大人和老夫人，只见到少夫人段氏，得知顾家年后正月初五请客，他就告辞回了。

腊月二十四下午，祭灶后，周尘匆忙带着礼单去给王妃请安。

顾佑安看完礼单后，略作删改，给孟家和袁家的回礼减了三成，给在东北军中任职的各位将军添了两成。

顾佑安认同周尘的工作，顺口道：“单子拟得不错。”

周尘低头答道：“这份礼单田大人出力不少，下官不敢揽功。”

“他一个年轻人懂什么，他做得再好，也是你这个上官教得好，你的功劳最大。”

周尘他忙跪下磕头：“谢王妃夸奖，下官以后一定为王妃尽心竭力办差。”

顾佑安嘴角微翘，嗯了声：“退下吧。”

“是。”

礼单定下后，腊月二十六，祁王府给松江城里各家官宦的回礼赏赐等都发放下去了。

孟家当家的袁夫人看到回礼，顿时笑了，这个笑中有心酸，有了然，有叹息。

作为孟家的长子长媳，又是当家人，袁夫人知道，边境一战后孟家很快就会失势。

她猜，左右不过半年的功夫吧，等公公从东北将军的位置退下来后，他们一家子不好去洛阳，去关内其他地方也不一定安全，只能是松江城。

他们一家人以后会在松江城常住，所以不等东北军那边的事情了结，她和婆母先带着家中女眷和小辈先过来。

因为知道其中缘由，所以今年孟家给祁王府送的礼格外厚，与其说是礼尚往来的年礼，不如说是讨好。

祁王不在府中，她原本以为那位年轻的祁王妃应是不懂这些事的，没想到人家不仅心里明镜似的，还用回礼告诉他们她知道。

祁王对孟家原本就是面子情，孟家失势以后啊，他们想打着祁王府亲戚的身份高人一等只怕是不能了。

祁王不是有个姓苏的先生在松江城做二等官吗？以后孟家估摸着也就这样了。

半下午，袁夫人去跟婆母请安，仔细说了祁王府回礼的事，孟老夫人叹息一声，只道：“等老爷子退下后，不能叫老大老二他们闲着，没本事上战场打仗，做些其他差事也可。”

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