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36 两进士（第3页）

庄绍光道：“我下值後，去了一趟王主事的家中。”

王主事中了炭毒，与妻子双双殒命，只留下两个不到十岁的孩子，着实可怜。

苏蕙仙倒了一杯热茶给庄绍光，道：“你们是什麽章程？”

庄绍光道：“王主事是我的同年，如今他遭难，我们不能不管。”

苏蕙仙点头称是，大家离乡在外做官，同年同僚相互照应。你帮我，我帮你，共渡难关。

“王主事的同乡李年兄出面主持丧事，我们这些同年多出些丧仪，然後由李年兄找人护送两个小孩扶官归乡。”庄绍光继续道。

苏蕙仙见过王主事一家，他们家的孩子与自家平儿宁儿仿佛，念他们年幼失怙，不由得心生恻隐，问：“两个孩子这样回家，只怕……”

庄绍光露出钦佩的神情：“李年兄说他曾与王主事定下儿女婚约，即便王主事不在了，也要履行，想必以後定能看顾这对小儿女。”

苏蕙仙也跟着称赞李年兄的高义，又问：“咱们出多少丧仪？”

庄绍光想了想，道：“我写几幅丧联，再带一百二十两银子，家中若是有素色的布匹，就带上两匹，若是没有就算了。”

一百二十银子？

苏蕙仙虽然不舍，但念及王主事家的惨状，便道：“也罢，只是我们一家偏了弟妹的银子。”

庄绍光也叹气道：“咱们都记在心里，她身子重，父母长辈不在跟前，你多照看些弟妇。”

苏蕙仙笑道：“这是自然，我巴不得平儿宁儿能多个弟弟妹妹。”

苏蕙仙取出钥匙，从匣子里取出一百二十两银子包好，感慨道：“如今银贵钱贱，幸好我早换了银子，现在拿银票去兑换佣金涨了一两倍。”

庄绍光倒是知道一些缘由，对苏蕙仙解释道：“东洋前来贸易的船少了，听鸿胪寺的人说是倭国下了命令禁止用白银或银矿来华交易。”

“从西洋和南洋来的贸易船只也少了不少。咱们白银産得少，世面上的白银大多是倭国和西洋来的。百姓纳税交饷都是白银，可不就是银贵钱贱？”

苏蕙仙不住地点头，眼睛里都是钦佩的目光，笑道：“我明儿与弟妹说说这个事情，若是有大额银票，赶紧兑换了。”

庄绍光提醒道：“金子也可。”金银都是硬通货，金子体积小价值大，便于储存运输。

次日一早，苏蕙仙找到阿宝说了兑换银子的事情。阿宝现已经怀孕五个月，正在屋里和侍女说笑。

阿宝现如今春风得意，夫婿中了进士，自己又有孩子，看什麽都顺眼。

她见了苏蕙仙，正要起身，苏蕙仙大步上前按住她的肩膀，道：“快坐下，这两日感觉如何？”

阿宝道：“肚里的宝宝很乖，多亏大嫂买来的腌萝卜，吃着爽脆又解腻，百吃不厌。”

苏蕙仙闻言，又与她说了一通育儿经，然後提到兑换银子的事情。

阿宝对大哥大嫂十分信服，闻言道：“我手头还有一千多两银子，等夫君回来，我让他都兑换成金银。”

苏蕙仙点头道：“二弟日後是要在京师长住，金银放在身边比银票强。”

阿宝点头，对苏蕙仙感谢道：“多谢大嫂过来告诉我这个消息。”

苏蕙仙道：“这是你大哥昨晚提了一下，朝中这些年不太平，拿在手里的金银可比银票强多了。”

阿宝在心中对比了下沉甸甸的金银和轻飘飘的银票，这金银确实比银票强。

苏蕙仙说完事，起身要走，临行之前叮嘱道：“雪天路滑，你有什麽事直接吩咐下人去办，千万要小心身子。”

“我知道。”阿宝说着要起身送苏蕙仙，苏蕙仙连忙阻止她笑道：“千万别动，我走了。”

苏蕙仙走出院子，昨天下了一天一夜的大雪，天地白茫茫的一片，鼻尖捕获了一缕不知从哪儿飘来的暗香。

仆妇在院内扫出一尺宽的小道，一阵风过，扬起了如烟似雾的碎雪。

苏蕙仙回到小院，换了一身出门的衣裳，披上大氅，对养娘道：“宁儿不去了，留在家中，你要好生照看，不要让她到外面玩耍着了凉。”

养娘道：“是，夫人。”

苏蕙仙抱着手炉，对丫鬟道：“咱们走吧。”

李大人家後花园的梅花开了，白雪红梅，琉璃世界，诗情画意，美不胜收。

于是，李夫人昨天冒雪派人下帖子，邀请苏蕙仙和阿宝等擅长吟诗作对的夫人小姐来家中赏梅。

阿宝怀有身孕，不便外出，只有苏蕙仙一人前去。

苏蕙仙到时，就被丫鬟引到一处暖室，一股馨香扑鼻而来。屋内桃红柳绿，莺莺燕燕，围着小案，欣赏花瓶中的红梅。

李夫人见了，笑道：“她们都到了，就你来得晚，要罚一杯酒。”

说着就递过来一杯温酒，苏蕙仙接了笑着饮尽，道：“路途远，来得迟了些，诸位恕罪。”

王夫人笑道：“别听李姐姐浑说，我们也才来，她就是骗你喝酒呢。”

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