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45 回南（第2页）

沈绍祖：“不去。还有我确实是来劝你去江南的。我留在家中，照看几位长辈，你去江南帮大哥。”

庄绍耀神色一变，摇头说：“不行。家中人多，你哪里能照看得来？”

沈绍祖道：“你去吧。北边的局势好些了，有南边的赋税在，或许只是我们想多了。跟着大儒好好学，到时一举中魁。”

庄绍耀撇嘴道：“你说谎。”

沈绍祖笑道：“你难道犟得过姑父？”

还真是犟不过，庄绍耀心中道。

沈绍祖和他分析起来：“大哥会被起复，但起复的时机恐怕比较急，那时大哥必以国事为重，匆匆离去，大嫂和两个侄儿要你照看。”

庄绍耀听了默然，长兄如父，大哥对家中的兄弟无私，大嫂从未说过什麽闲话。

沈绍祖又道：“这里是咱们家，乡邻亲友都在这里，若真遇到什麽祸事，不过舍些钱财罢了。大哥与大嫂在外面，举目无亲，需要你张罗。”

庄绍耀想了想，最後只得道：“我去。”

沈绍祖劝通他後，喜笑颜开，揽住他的脖子道：“来之前，我给姑父夸了海口，他本不信，这下信了。”

庄绍耀没好气地推开沈绍祖的胳膊，郑重道：“家里交给你了。”

沈绍祖拍着胸脯说：“你放心去就是。”

于是，庄绍耀在天气稍暖些，就带人去了江南，可怜那个武教头的功夫，他只学了一点皮毛。

人家妻儿老小都在汝县，不愿去江南。

庄绍耀算是走惯了去南边的路，只是一路往前，所见皆萧条，安居乐业者少，面有菜色者多。

过了淮河，村落市镇的情况才好些，只是街上多了不少流民乞丐。

一个多月後，庄绍耀到了南京，回到家中，正巧大哥休沐在家。待庄绍耀洗漱完後，兄弟相见，欢喜异常。

庄绍光自然问起长辈们不来南京的原因，信中说得不详细。庄绍耀一一说了，末了道：“我看咱爹犟得很，不想离开家。”

庄绍光闻言立刻呵斥道：“不可乱说话。”说完，叹了一口气，又道：“只能如此了。”

说罢，又考较起庄绍耀的学问。庄绍耀在家没怎麽学，又一心扑在练功上，再加上一路奔波，回答起来支支吾吾，庄绍光眉头皱起。

良久，他叹道：“从明日起就开始读书，学习如逆水行舟，不进则退。不仅你师父吩咐的课业要做，我叮嘱的也要做，不可懈怠。”

庄绍耀：……

“谨遵大哥吩咐。”庄绍耀不情不愿道。

突然庄绍耀想起一事，道：“大哥，你能请个武师傅吗？教我和

平儿和宁儿。”

庄绍光不是迂腐之人，想了想，道：“这个需要慢慢寻访。”庄绍耀听了，高兴道了谢，从怀里掏出五百两银票给大哥补贴家用。

“哪里弄来的银子？”庄绍光问。

庄绍耀道：“爹给的，里面有曹伯伯的三百两，舅舅的五十两和爹的一百五十两。”

庄绍光沉吟了一下，接了道：“我这里能腾挪出银子，这些银子我想办法托人带回家，或者……”他刚想说寄给老二，一想只怕他们不缺钱。

庄绍耀道：“爹他们就知道你会这样，曹伯伯说多一个朋友多一条路，现在世事艰难，若是遇到说得上的朋友有难就帮上一帮，钱不多就不用寄回来。”

庄绍光闻言，想起生活困顿的几个同僚和朋友，遂叹息道：“我在外劳几位长辈操心了。”

庄绍耀笑起来，但一想到将要到来的课业就忍不住龇牙咧嘴，要有苦日子过了。

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