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在程珏饱受相思之苦两个月後，终于让他等到了一个机会，姜成七十大寿，乡绅名流，都来给他祝寿，连知县曹大人也来了，程元威也应邀，他带了胡氏及二子前往。胡珏有心趁机下手，他沐浴更衣，精心打扮一番，高高兴兴的来了。

宴会上，锦娘浓妆出来，歌舞助兴，观者无不叫好称绝，其中程珏叫的最响亮。

後来放烟火时，程珏有意落後，蹭到锦娘身边，暗暗的在她那白嫩的小手的摸了一把，锦娘媚然一笑，低声说：“小冤家，你若有情，今夜三更，我把丫环支走，你可敢来怡韵轩一会。”

程珏立即说：“敢来，小娘子等着我，就算死了也要来。”

这怡韵轩虽属後堂，但离前庭最近，是专门供锦娘歌舞後更衣休息所用，程珏一直留意着佳人芳踪，所以十分清楚这个地方。当下回去，生怕吃多了酒误了时辰，也不肯再吃，宾客们劝酒，他只装醉。就等着三更天与美人成双。

好容易三更鼓起，程珏假装方便，逃出宴席，摸至怡韵轩来，轻手轻脚的走进去，见里边已灭了灯，月光明亮，照见一位少妇坐在床头，仔细一看，正是他日思夜想的俏佳人，程珏大喜，轻声说：“美人，你可想死我了。”

两个搂到一处，锦娘帮程珏脱光衣服，程珏拉着锦娘，就想成就好事，可突然佳人神色大变，高呼：“来人呀，有贼了。快来人呀！”嚷着就挣脱了程珏跑了出去。

程珏顿时觉得不好，忙着找衣服想走，才胡乱穿上一件，外边已来了许多人，手中拿着灯笼丶烛火，照得屋中明亮，程珏不及脱身，丑态百出。姜家人十分气愤，几个家丁跑上来将程珏捆了，拳打脚踢，一顿海打，锦娘披头散发的冲过来，狠狠的往程珏裆下踢了一脚，程珏痛的放声大叫，姜老爷气得胡子乱颤，大骂衣冠禽兽。程元威和胡氏也赶到了，又羞又气，但到底是自己的儿子，忙着解劝。

程珏见了父母，哭着喊冤，说是锦娘邀他至此，设计陷害他。可此情此景谁会信他。知县曹老爷也在此，就问明情况。

锦娘哭着说：“妾歌舞之後，怕老爷再传唤，不敢回房，只在怡韵轩休息，令丫环小霞捶着腿，就睡过去了，醒来时一片漆黑，有人扑上身来，吓得妾慌忙逃了出去。”

姜老爷就传小霞，小霞吓得浑身颤抖，哭着说：“奴婢是看姨太太睡觉了，就去厨房帮忙了。奴婢走时灯是亮着的。”

姜管家大骂：“你是专门伺候姨太太的，去厨房帮什麽忙，分明是去偷吃。误事的奴才。”

原来这小霞人虽机灵，但很馋，今日寿宴，摆了许多果品糕点，宴席将散，不少东西刚撤下来，小霞生怕被别人多分了去，不给她留好的了，就趁机跑去了厨房。没想到出大事了。

曹知县再问程珏，你说是应锦娘之约，可有什麽凭证？或者人证？程珏早被打晕了，说不清，又无凭无证，连个定情信物都没有，除了他和锦娘外无人知晓，真跳进黄河也洗不清了。曹知县脸一沉，就命把程珏带回县衙治罪。

程元威和胡氏连忙求情，又找人从中与姜老爷说和：幸好姨太太安然无恙，姜老爷就开恩放过程珏一回，自然许了金钱和物品作为补偿。姜老爷不为所动，一定要重办这个小□□。

最後还是知县的师爷会说话，他说程元威和吏部尚书是亲家，又有小儿子在御前做一等侍卫，也勉强算与老爷同殿为臣，自古冤家易解不易结，再说此事若宣扬开了对姜家也不好，所以求老爷网开一面，原谅程珏酒後无德，误闯闺阁之罪。

姜老爷经不住衆人苦劝，驳不了师爷的面子，也就松口应了，这谁知这时，有丫环来报，姨太太不堪羞辱，在後边悬梁自尽了，幸好发现及时，刚才救了下来。

胡氏吓得两腿发软，深知若姨太太真有个三长两短，程珏就是强奸未遂，逼死人命，必死无疑了。慌得她不再顾及脸面，跑到後宅，苦苦哀求锦娘，不要轻生。可锦娘不依，说不把那个登徒子治罪，她一定要以死来证清白。胡氏为了救儿子，就跪在地上，不肯起来，求锦娘饶命，最後姜老爷和衆人也都帮着解劝，锦娘哭着说：“妾虽出身娼门，但自从跟了老爷以後，谨守闺门，从无半点不俭，不想今日还被浪子轻薄，这叫我以後还有何颜面再伺候老爷？你们若依我一事，此事就算了；如若不依，定无颜茍活于世。”

衆人忙问何事，锦娘说：“想是我前生做孽太多，才会流落娼门，从良後也不得安宁，所以我要修行三年，一来为老爷祈福祈寿，二来赎赎我前生的罪孽。但这样一来，老爷身边就无人伺候了，所以我要你们程家买一个能歌善舞的妹妹先伺候老爷，三年後，我的灾消难满，再同妹妹一起伺候老爷，你们可愿依我？”

衆人听她说得中情中理，都点头称是，都夸锦娘节烈贤慧，胡氏此时还有何话能讲，只能点头应下。一家人才得以把打得半死程珏带回府中。

程珏被带回程府，又被父母兄长和妻子轮番骂了一遍，他百口莫辩，也是程珏素日行为不正，到了此时，连他生母胡氏也不肯信他，都认定他是见色起意，想趁黑捡个便宜。程珏只好躺在床上装晕，衆人才都走了。

程珏今日超倒霉，挨了打，受了惊，又被所有的人冤枉，心中真是恨极了锦娘了。但就是想不明白锦娘为何要设计害他？他与锦娘往日无冤，近日无仇，统共才见过几次面，就算锦娘不喜欢他的风流性格，也没必要把他往死整呀。锦娘这麽做究竟图什麽呢：图色吧，显然不可能，他们还没有成就好事呢；图财吧，也不可能，锦娘本人从中没有得到任何好处，为姜老头添个姨太太，对锦娘有何利益可增；图名吧，更不对了，险此被强奸也不算什麽好名声；若说是姜家人为财指使她这麽做的，也不像，姜家好歹也是个书香门弟，按理干不出这麽□□的事来。程珏百思不得其解，但若锦娘无目的，无动机，又有谁会相信他是冤枉的。

程元威肺都要气炸了，程珏之事让他颜面尽丧，最後还不得不把早就被逐也家门的小儿子搬出来，狐假虎威，才没使事情闹大，这简直如同抽了他自己的嘴巴一样。程元威真想进门後就把程珏打死，但看到他在姜家已被群殴的只剩了半条命，惨兮兮的样子，终不能下手了。

程老爷生了一夜的闷气，第二天一早，就把家中所有的人都召来，宣布了几件事，一是程珏要在家中思过，没有他的准许，不可以出门，其实这条有点多馀，程珏被打成那样，至少要在床上躺一个月，再加上他现在声名狼藉，当然会缩在家中躲几天了。二是命长子程珑带人去采办个女子，他一诺千金，答应姜家的事就要尽快办，况且有知县从中做保，他也不敢怠慢。三是长子程珑成亲多年，长媳李氏贤良淑德，所以决定以後由长媳当家。胡氏听说被夺了权，百般不愿，但儿子刚刚出了丑，还为他耗费了程家历年的积蓄，自知理亏，又见老爷正在气头上，不敢强辩，乖乖的交了钥匙。

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