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“是吧，”巴德面颊微红，语气依旧平淡，“做士兵太身不由己，所以我来做警察了。”

“你会是一个好警察的。”

巴德轻笑，没有回答。

一窗之隔的99号公路大道坦途，远处是无边的荒漠，近处是24小时营业的加油站灯牌。月朗星稀的夜空下，抱着吉他的人在酒馆门口弹唱《加州旅馆》，周围的人静静地听着，连最聒噪的酒保都停了嘴巴。

讨厌宁静生活的巴德头一次觉得，如果非要选择这世上的某处永远地生活下去，红岩小镇似乎是个不错的选择。

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夜晚八点，红岩小镇的大部分商铺都已关闭，街上只能看到零星几个路人。略带湿气的风拂过，巴德站在警局门口，等待中班的薇拉来与他交接。

“嘿，今天晚上挺凉快的，是吧？”

“确实，”巴德靠在车窗上和她聊天，“天气预报的暴雨要是没下，我会很伤心的。”

“你准备好夜班提神的东西没有？”

“这话你说得太晚了吧？我都单人执勤一年多了。”

“时间过得可真快，”薇拉很是感慨，“总觉得你入职犹在昨日啊。”

“RC01，接到报警，山丘处的房屋有火情，已派遣消防队，请到现场维护秩序。”

“RC01已接警，”薇拉想都不想，重新系上安全带，“正在前往。”

“山丘？”巴德钻进车里，“那不是海伦家？”

“对，千万别是她自己点的火。”

山丘的海伦，一个在红岩镇，乃至联邦都如雷贯耳的名字。

海伦格瑞斯，今年96岁，曾经是白星战役的中校级军医，退伍后来到红岩镇隐居，担任红岩镇诊所的医生，这座小镇大部分人都被她打过针。可海伦年纪越来越大，她的老年痴呆和战后创伤逐渐无法控制。

她认为白星人还蜗居在这颗星球的某处，随时准备发起战争，有的时候一天能打十几个报警电话，内容都是“我好像看到了白星人”，政府只能打发她回家休养。

这一年半以来，巴德和她打过不少次照面，原因都很……离奇。有次凌晨三点喊巴德到她家，理由是头顶的星星多了一颗，她说那是白星人的探测卫星，叫巴德用枪打下来。

想到这里巴德就头痛

，“一直以来我都不擅长应付她，你有什么好的话术？快教教我。”

“真遗憾，”薇拉快速地回答，“我也没有，连哄带骗吧，只能这样。”

警车朝着目标加速，越向前越荒芜，海伦的小屋就在山丘的顶端，在此处俯瞰，能看到通往红岩峡谷的唯一路径，还有着很不错的日落美景。要放战争年代，海伦的住址大概率会变成哨兵站。

天空中传来朦胧的雷声，举着灭火器的小镇居民慌张地吵嚷着。

“嘿！薇拉和巴德来了！”

人群中不知谁吼了一嗓子，大家纷纷围过来，七嘴八舌地说着刚刚发生了什么。

“我在家好好睡着觉呢，突然听到砰的一声响，然后就看到海伦家冒烟了！”

“海伦出来了么？”

“没有，这正是我们担心的！”

“消防队什么时候能到？”巴德急切地问。

“快的话30分钟，慢的话……”薇拉说不下去了。

大家都很清楚，红岩小镇不仅缺水，经济也不发达，镇上并没有驻守的消防队，发生危情只能等市里开车过来，显然这里的火势等不到他们到来的那一刻。

“趁现在火势还小，我进去救她，”薇拉打开后备箱，掏出防火毯盖在身上。

“你疯了吧？”巴德直言不讳。

“不，我很清醒，”薇拉又掏出防毒面具戴上，“我的职责是守护这座小镇，当然包括海伦。”

巴德用力抓住薇拉的手臂，严肃地问：“你一个月的薪水有多少？”

“什么？这和薪水有什么关——”

“当然有关系！红岩镇警察的薪水才不到亚尔加州平均工资的一半，而你现在要为了这50％去送命。”

薇拉猛地甩开他的手，琥珀金的眼珠在黑夜中亮如日轮。

“我XX才不是为了钱，”她的表情愤怒到了极点，“有人求救，我就伸出援手，有人犯罪，我就制裁罪恶，贪生怕死的人没有资格称作警察。海伦我非救不可，你害怕的话可以坐在车里等我，就是——别XX来挡我的路！”

“冷静点姐们。”

巴德利落地翻出第二个防毒面具戴上，“我的意思是，这种可能会送命的任务，应该让我这种不需要养家糊口的人去。”

薇拉忽然愣住了。

她想起来，一年以前，这个自大的男人曾经说他不在乎警察微薄的工资，那时她气坏了，以为他在讽刺这份工作的吃力不讨好，嫌弃红岩镇的贫穷。

现在她突然懂了——

这个神经病只是觉得，像他这样有能力又不差钱的人，才应该奋战在一线啊！

放弃曾经的荣誉，放弃富足的生活，一个人在人生地不熟的工作，喝最讨厌的仙人掌汁，睡没有膈音的铁皮房，熬夜巡逻，晒到脱皮生斑……

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