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◎薛恒被贬◎

庆仁回到沛国的第七天，被沛国国君以残害手足的罪名打入天牢，後感染鼠疫，暴病身亡。

消息传回京城之时，薛恒正在宫里接受皇帝的盘问。

皇帝修养了大半年，精神却越发不济，一日里大多时候都在睡着，即便如此依旧牢牢把持着朝政，不肯放权于太子。

他冷落纯贵妃多时，如今是新入宫的福贵人在御榻前伺候，这位福贵妃眉眼与纯贵妃十分相似，聪慧伶俐，温顺活泼，嘴巴甜，会说话，十分讨皇帝喜欢。

薛恒赶到养居殿的时候，这位福贵人正在给皇帝更衣，一高一矮两道身影在明黄色的帷幔後亲密相依，福贵妃甚至踮起脚，趴在皇帝的肩膀上跟皇帝说了几句悄悄话。

也不知福贵妃在皇帝耳边到底说了些什麽甜言蜜语，总之哄得皇帝开怀大笑，直到从帷幔後面走了出来，看向在寝殿内等候着的薛恒时，脸上都笑盈盈的。

“微臣叩见皇上，恭请皇上圣安。”

见皇帝走了出来，薛恒一掀衣袍，叩头行礼。

“薛恒，你起来吧。”皇帝在龙椅上坐下，“朕叫你来，是有点事想问你。”

“皇上请讲。”薛恒起身道。

皇帝打了个哈欠，道：“这一阵子，沛国那边闹腾得厉害，似乎还派遣了官员过来，说要把一个叫做董云舒的女子带回沛国，依法处置，但却被你拦下来了，可有此事？”

“是有这麽一件事，那些沛国官员仅凭一副画像就想带走微臣的夫人，微臣怎麽可能答应他们，容得他们在我宁国胡来。”薛恒一脸平静地道。

皇帝觑眸看薛恒一眼，“你有夫人了？什麽时候的事？朕怎麽没听说。”

薛恒笑道：“日後有机会了，微臣定携内子向皇上请安。”

皇帝不置可否，淡道：“朕之前就问过你沛国使团的事，你说，是沛国的三位皇子互相残杀，这才发生了命案，朕信了你，可这一次的事会影响到两国之间的关系，朕不得不多问你一句，你的那位夫人，到底是不是他们要找的人。”

闻言，薛恒只轻轻眯了下眼睛，没有说话。

皇帝手搭在龙椅上，意味深长道：“薛恒，朕把你叫到寝殿来问话，就是想听你说实话，你可不要辜负真的一番好意。”

“微臣当然明白陛下的好意，只是，微臣的夫人确实不是他们要找的细作，她双亲俱在，身世清清白白，怎麽可能是什麽细作的女儿，都是沛国的那些官员在故意生事罢了。”薛恒斩钉截铁地道。

皇帝听罢冷哼一声，“那如果是朕让你把董云舒交出去呢？”

薛恒静静地注视着皇帝，目隐锋芒，皇帝端坐于龙椅之上，略有不耐地等待他的回话。

“回答朕。若朕让你把董云舒交由沛国处理，你待如何？”

薛恒眼底闪过一丝厉色，沉着道：“臣既娶董云舒为妻，必护她一世周全，恕难从命。”

听到薛恒这般回答，皇帝并没有显得太过意外，而是带着几分嘲意道：“想不到，你薛恒竟是个情种。”

薛恒一笑置之。

皇帝顿了顿，又道：“薛恒，你违抗皇命，可知罪有多重？”

薛恒道：“雷霆雨露，俱是天恩，皇上说臣有罪，那臣就是有罪。”

皇帝目光幽凉，孱弱的病体竟是在这一刻显露出滔天的怒意，“是朕太过恩宠于你和你姐姐，你们都太令朕失望了。”

他挥了下手，“你退下吧。”

薛恒微微躬身，凉凉扫了皇帝一眼，道：“臣告退。”

很快，薛恒窝藏沛国钦犯的事便在朝野上下传播开来。

数名官员上奏弹劾薛恒，说他包藏祸心，罪同谋逆，也有人以证据不足为由驳斥，但薛恒违抗圣令是真，抵阻沛国使臣是真，皇帝盛怒之下将薛恒的官职一贬再贬，两个月之内连下三道圣旨，一路将薛恒由都察院左都御史贬为桐丘通判。

桐丘隶属于蓟州，一年前，薛恒在这里破获了一起贪墨案，一年後，被贬到此处做地方小官。

圣令一下，整座英国公府人心惶惶，薛崇礼更是带着府兵亲自找到了卧云别苑，让薛恒把董云舒交出来。

“这逆子！为了一个女人，置全家老少的性命于不顾！我倒要问问他，究竟是这个女人重要，还是他的命重要，薛家的一门荣辱重要！”

薛崇礼带着宗族耆老来势汹汹，却被左英左达二人代领护卫拦在外面，“世子有令，不允许任何人进入卧云别苑，大老爷，请你带着人回去吧！”

“英国公府都快要败了！他薛恒是哪一门子的世子？！”薛崇礼气得脸色铁青，面对左英左达的阻拦，更是暴跳如雷，“你们告诉他，今天，他要是不把那女人交出来，让沛国的使臣带回去，我就死在卧云别苑里面！”

“大老爷，请你冷静下来，不要冲动。”左达道，“世子说了，皇上只是贬了他的官职而已，未曾牵连英国公府，望大老爷稍安勿躁。薛家没了他，还有悯公子，怀公子，准公子……”

薛崇礼如遭雷击，愣在原地。

这正是昔日在祠堂鞭笞薛恒时，他自己说过的话，如今听来，简直像个笑话，更可笑的是，他们父子接连两次大动干戈，都是因为那个叫作董云舒的女人。

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