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王夫人有些心疼，女儿在宫里虽然锦衣玉食的，但没有亲人在身边，日子又能好到哪里呢？

虽然是一口大小的点心，但是连着吃了八块还是有点噎的，王夫人又喝了两杯茶，跟元春说起家里最近的消息来。

“我怀疑你祖母大概也看出来了，我其实不想宝玉娶薛家女，她最近夸林家女夸得少了。”

元春心想怎么能看不出来？

珠大哥娶的谁？宝玉……太太就剩这么一个儿子了，希望全寄托在他身上，就给他娶个商户女？

“薛家女配宝玉还是差了些。可祖母也该知道，林家女一样配不上宝玉。若是以前还行，可谁让她父母死得早呢？非但没有助力，连家产也不如薛家多，身子又不好。至少薛家女当妾还是够格的。”

元春冷冰冰地说，一点情义也没有。

王夫人不在乎这个，她又道：“等过年的时候你送节礼，宝玉跟薛家女的还得一样，得刺激刺激你祖母，不然我怕薛家起疑心，就跟我不亲近了。”

元春点头：“过几日腊八，我先送些东西。”

说白了，王夫人就是为了从薛家手里掏东西，别说元春封了贵妃，贾宝玉成了国舅，就是元春还当宫女那会儿，王夫人也不会叫薛宝钗进门的。

图什么呢？

图她年纪大？图她商户出身？图薛家门第够低？还是图她家里有人命官司？

这一点王夫人老早就跟元春商量过，找个平衡，待价而沽，熬到老太太归西，寻个高门出身的贵女配给宝玉。

这么多年下来，王夫人觉得她跟老太太似乎都有默契了。

你来我往，全是暗示，谁都不开口，把二老爷瞒得死死的。

王夫人忽得有些迟疑，又道：“你在宫里……可曾听说过忠勇伯的消息？”

这元春还真的听过，她故作轻松的笑道：“自然是听过的。陛下想给他做媒，皇后娘娘已经宣了不少姑娘进宫相看了，只是陛下总不满意。她们都说就是给陛下选秀也没这么麻烦，这么多姑娘，就是陛下，也能中选三五位了。”

“啊？”王夫人为难道：“听说他跟林家有旧，想认林家女做妹妹。已经来了咱们几好几次，东西也没少送。我没细看，听说都是好东西。”

元春皱了眉头，她道：“我长这么大，从来没听说认妹妹的，况且……早上去皇后娘娘宫里请安，跟娘娘闲聊，听她的意思，说是忠勇伯好色。那林氏女……省亲的时候我也见过，虽然病恹恹的，却是个天仙一般的美人。”

王夫人摇头：“那他从哪里听说林家女的名声呢……”说着她就哑了，还能有谁，宝玉呗。

宝玉带过家里姐妹的针线出去显摆过，还带她们做的诗词出去显摆过，还为这些事儿跟林家女闹过别扭，她只是叫王熙凤代她管家，她又不是聋子瞎子，这些事儿她都知道。

“应该不是宝玉。”元春安慰着王夫人：“宝玉是我从小教他读书认字的，他天性纯良，又懂礼知礼，不会做出这种事情。我猜……是为了林家的家产。”

“啊！”王夫人一点就透，“……林家的家产。”

林家的家产早就没了，荣国府一千四五百的下人，男仆的月钱是女仆的两倍，还要穿衣吃饭，平日里还有数量不低的赏钱，光就这些开销，每年就不下十万两银子。

还有荣国府平日人情往来，她们这些太太出门，一样要花不少银子，每年差不多也得是这个数。

账上哪里还有钱？

除非把荣国府抽干，典当家里所有的东西，包括老祖宗的私房和她们这些正牌嫡妻的嫁妆，勉强才能补上那亏空。

她是不会承认这种事情的，忙又换了个说法。

“你是知道我的。我平日里对家里的女孩子都是严格管教，尤其是宝玉也在园子里住，他跟林家女是姑表亲，从小一起长大，又有老太太纵容，我但凡手松一点，给她一个好脸，万一闹出什么事儿来，她倒是能直接嫁给宝玉，可咱们贾家的女孩子名声就毁了，还得连累你。”

王夫人解释了一大通，叹道：“许是管得严了，她平日里见了我也没个笑影的，八成是已经恨上我了。若是真叫她当了忠勇伯夫人，我倒是无所谓，可咱们贾家怎么办？怪不得——”

王夫人一顿，如恍然大悟般道：“宝玉怕忠勇伯怕得要死，他定是私下吓唬宝玉了！”

元春拍了拍王夫人的肩膀，笑道：“这有何难？只叫她当不成忠勇伯夫人便是。”

“咱们家里是四王八公。”元春给王夫人数着：“八公就不说了，爵位至少都降了两代，未必敢对上这个风头正盛的一等伯，可还有四王呢。南安王，北静王都跟咱们家交好，再不济还有忠顺王，就说替宝玉赔情道歉，一顶小轿子送她进去不就完了？还能给她带嫁妆？谁家当妾的有嫁妆？那王妃的脸面不要了？”

这话说的王夫人心花怒放，只是她从来是个麻烦不沾身的性子，又问：“若是你祖母……不同意呢？”

元春冷笑：“依我看，到时候她怕是比太太还着急。太太想，老太太是愿意把积攒多年的好东西留给宝玉，还是陪给忠勇伯？”

“好我的儿，难为你这样透彻，今儿听你一说，我竟是半点忧愁也无了。那林氏女整日撺掇你弟弟不学好，竟是连书都不读，我就是容得下她，老爷也不肯的。你不知道老爷多想叫宝玉上进。”

“太太。”元春不怀好意地说：“依我看，您这些日子手上松一些，只管叫她跟宝玉胡闹去，叫她开开心心的。到时候送她出门，只说是逼不得已。等她做了妾，难免忧思过重，不过三五月，也就没什么烦恼了。”

王夫人叹息一声，终于忍不住说了句实话：“其实我原先也想过的，按照她这个样子，除非留在咱们家里嫁给宝玉，否则前后左右都是个死——谁能知道老太太如此狠心呢。平日里心啊肝的叫，当日我那小姑子……自己死得早，唯一剩下的这么点骨血，也要……”

王夫人还抹了抹眼泪。

“要不怎么是外~孙女儿呢。”元春把外字拉了个很是讽刺的长音，又道：“至于咱们家几个妹妹的婚事，您也不必太着急。横竖有我呢。”

王夫人叹气，道：“我的儿，你受苦了。若不是有贵妃妹妹，你这几个妹妹全都别想嫁去好人家。”

每次说到这个，王夫人就觉得不管是迎春还是探春，又或者是惜春，全都占了她元春的便宜。

“大房不靠谱，她那哥哥嫂子都不带理她的。探春平日里倒是恭敬，只是赵姨娘那个人……探春若是嫁得好，她难免要抖起来，横竖我又不指望探春帮衬宝玉。至于惜春……东府的人，京里人治听见宁国府三个字，都恨不得要绕道走的，难！”

“不着急这个。”元春笑道：“现在国泰民安的，都要多留女孩子几年。忠顺王家里年初嫁出去的那个女孩子，都十九了。况且等我生下一男半女……”

她摸了摸肚子，也开始用一开始王夫人噎她的话来安慰王夫人了：“到时候有的是上门求娶的。”

王夫人还想再说什么，但外头抱琴咳嗽一声，母女两个都知道该走了。

王夫人一脸悲切，元春心里虽然在疯狂地笑，脸上却是跟王夫人如出一辙的忧伤表情。

“儿啊……”王夫人站起身来，只想抓紧最后的时间再说点什么。

“下月再来便是。”元春强颜欢笑道：“况且正月初一我生日，还能再进来的。”

王夫人拉着元春的手，忽然道：“你是不是胖了些？”

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