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他吃完早食放下碗，对狄越道，“我去楼下看看，不靠近，就打听下消息。”

狄越知道拦不住他，“一起吧。”

温缜点头，下楼混入围观的人群，远远望去，那客栈已被官差围得水泄不通，几个锦衣卫正冷着脸盘问掌柜，周围百姓噤若寒蝉，只敢低声议论。

“听说死的那个举人是江南来的，学问极好，这次会试有望中榜呢！”

“哎，可惜了，年纪轻轻就遭了毒手……”

“嘘！小声点，谁知道是不是得罪了什么人？”

“听说是鬼魂杀人，近来京城本就冤魂多。”

温缜看锦衣卫的人在排查，便拉着狄越转身走了，“我们去找房牙租个清静的院子吧，免得客栈人多是非多。”

狄越握着天枢剑，温缜握着摇光，出门在外，手里有剑不慌。温缜以前没有拿剑的习惯，还是看了狄越那一手出神入化的剑术，才觉得手里削铁如泥的剑真香。

温缜和狄越穿过几条街巷，来到城南一处稍显僻静的坊市。这里虽离闹市不远，却因巷道曲折，少了许多喧嚣。

“前面那家安宅牙行看着还算正经。”温缜指了指不远处一间挂着青布幌子的小铺面。

两人刚走到门前，就听见里面传来激烈的争执声。

“王牙人，你这分明是坐地起价！三日前说好月租五两，今日就要八两？”一个书生模样的年轻人涨红了脸。

柜台后的胖牙人眯着眼，慢条斯理地捋着胡须，“李公子，今时不同往日啊。科举在即，京城哪个院子不涨价？您要嫌贵，大可以”

话音未落，狄越已经将一块十两的银锭拍在柜台上。胖牙人眼睛一亮，立即堆起笑脸，“这位公子”

“要独门独院，僻静干净，今日就能入住。”狄越言简意赅。

不到半个时辰，两人就在牙人带领下看了三处院子。最终选定了位于榆钱巷的一处小院——青砖灰瓦，前后两进，院中还有棵老槐树。

与扶风县的家还有些像，“就这里了。”温缜付了定钱，又额外给了牙人一两银子，“最近京城可有什么新鲜事？”

牙人收了钱，压低声音道，“那自然是战事，瓦剌先前差点打进来，朝庭有贪生怕死的官员要南迁，亏得有于少保反对，调集兵力，亲自督战，才将瓦剌赶走。”

北京保卫战已经赢了，如今于谦正整顿军队，改革京营制度，加强边防，使大明受损严重的军力得到恢复。

正说着，巷口突然传来整齐的脚步声。一队锦衣卫快步经过，为首的百户朝院内扫了一眼。牙人立即噤声，额头渗出冷汗。

待锦衣卫走远，牙人匆匆告辞。温缜关上院门，发现狄越已经将前后院都检查了一遍。

“这院子不错，”狄越从槐树上跳下来，“墙高门厚，后院还有口井。”

温缜也看了看，他对新租的院子还挺喜欢，“行，我们去客栈搬东西，叫上刘永一起过来住，免得生波折。”

还好提前来了，不然后面来的租不到房子，客栈又满了，只得挤大通铺就麻烦了。

他们回客栈，刘永看到他们眼前一亮，“你们去哪了？”

温缜拉着狄越的手，“我们去租了一个院子，你也来一起住吧，我准备搬完东西再去请一个厨娘。”

刘永忙应道，“好，你们可别落下我，今早的命案太吓人了，你们知道死者是吗？”

温缜还真不知道，“是谁？”

刘永与他们回了房内收拾东西，“是昨天你说的那个柳明，听说那个商贩被抓进去了，为这点小事就要杀人吗？”

温缜也惊了下，这人昨天他们还看见鲜活的，“不能吧，买卖不成仁义在，就算那商贩卖假货，这也不构成杀人动机呀？”

“这谁知道呢，许是这世道荒唐，我回房收拾行李，你们等我一下。”

他们就住了一天，行李基本没动，收拾起来很方便，三人很快收拾妥当，马车往榆钱巷的新院子驶去。路上经过案发的客栈时，温缜掀开车帘一角，看见官府的人仍在进进出出，周围百姓指指点点。

“听说那商贩被抓时一直喊冤，”刘永压低声音，“说他昨晚根本没出过门，有街坊作证他在家喝酒，还与兄弟一起喝。”

温缜眉头微皱，“若是冤案，为何官府急着定案？”

“这就不知道了。”刘永看温缜的模样，心有点慌，“这人生地不熟，咱们可别掺和，免得出事。”

温缜又不傻，“怎会掺和，我是这般多管闲事的人吗？”

刘永斩钉截铁道，“你是。”

——

半年前

零星雨水顺着陆轲高挺的鼻梁滑落，滴在他依旧纤尘不染的飞鱼服上。他站在御马监院门前，腰间不复以往，空荡荡的。

“哎哟，这不是咱们的陆督主吗？”一个阴阳怪气的声音从院内传来。御马监总管赵德揣着手走出来，那张布满麻子的圆脸上堆满假笑，“什么风把您吹到这腌臜地方来了？”

陆轲没有答话。雨水掩不住那双凤眼中锐利的锋芒。三个月前，这个赵德还在东厂衙门跪着给他擦靴子。

“怎么？还当自己是提督大人呢？”赵德突然变脸，一巴掌拍掉小内侍费力举着的帮陆轲挡雨的伞，“您如今不过与我等一样，还当自己是风光时呢！”

陆轲的手在袖中攥紧，他能听到赵德身后跟着的小内侍们窃窃私语，“赵总管。”陆轲开口，声音清冷如碎玉，“咱家的住处？”

赵德眯起三角眼，指向西边一排低矮的茅屋，“那儿，最边上那间。特意给您留的，挨着马棚，暖和。”

陆轲看过去，那所谓的住处屋顶塌了半边，门口积着黑乎乎的污水，几只老鼠正从门缝里钻进钻出。但他并没有表露出什么神情，只是颔首，抬步走去。

“等等！”赵德突然拦住他，“这身衣服也该换换了。”他一挥手，身后小太监捧出一套灰扑扑的粗布衣裳，“御马监的规矩，新人得穿这个。”

陆轲修长的手指抚过飞鱼服上精致的云纹。这是去年万寿节先帝亲赐的，用的是江宁织造局进贡的云锦。他的衣物用品都带过来了，无一不精。他抬眼环视，十几个太监已经悄悄围了上来，有人手里还拿着棍棒。

“咱家要是不换呢？”

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