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第 21 章（第1页）

第21章

次日招人烦二人组早早便到了将军府，没过多久，本地商会的会长携多位本地知名的富贾也如约到府中拜谒。官轿总是庄肃且威严的，可论起气派，这些富商的座驾真是甩了付大人的官轿几百条街。为了不阻塞交通，那些华丽丽的马车沿着将军府的院墙依次排开长龙，反而显得停在队首的那顶轿子既扎眼又寒酸。

再看他们各人的家仆，有的手中端着锦盒，有的擡着大大小小的木箱，明显是有备而来。到了前厅，这些人先是恭恭敬敬的参见了将军丶令尹和李副将，随後便都落了座。

“在下本该携诸君早些来拜见的，可咱们想着将军初到此地，定然公务繁忙便不敢贸贸然来打扰。昨日接到邀贴真是喜不自胜！将军是此地的怙主，能得将军相邀宴饮实乃荣幸之至，咱们特备了些薄礼聊表敬意，也是感激将军近来的辛劳，还望将军笑纳！”为首的会长古氏率先开了腔。同来的富贾们也在一旁随声附和。

将军看着他们微微笑了笑，他自小便见惯了家中时常有这麽一帮人围绕在自己父亲身边。这场面丶这气息丶这嘴脸，他再熟悉不过。只是没想到，今日堂上的佛爷竟换成了他自己。

“诸位的好意本将心领了，礼物诸位还是收回去吧，本将火急火燎的请诸位来不只是为了宴饮，亦是有求于诸位，怎好厚着脸皮再要诸位破费！”赵氏开门见山道。

“呃……将军说笑了！将军若有什麽吩咐，知会我等一声就是了，我等定当为将军效犬马之劳。要说有求于我等，实在是折煞我等了，小人惶恐！”那古姓会长扮作惊慌模样道。

“本将有些事想先向诸位求证。听说，从前边外恶徒多只是在城外的村子为祸，近几年更是猖狂到进城劫掠商户，可有此事？”将军怎麽可能不知道自己辖下的地界是个什麽状况，只是，若一张口就问人家要钱，不仅有失体面也不和章法，不利于达成让他们答应出资的目的。

“确是确是！我等也是为此头疼不已！生意一年比一年难做，利润微薄不说，那些饿狼似的眼睛还死盯着咱们，搅得人不得安宁！就像缸子漏了洞，咱们再怎麽努力水也装不满！好在将军您来了，咱们总算有了指望！”

这会长精得猴头一样，一个位高权重的大将军招呼一帮子商人宴饮能没目的麽？不过索孝敬罢了！他懂规矩，在座的每个员外都懂，衆人无不有备而来。既拒了明的礼物想必後头有的是花活儿……

也怪不得他们小人之心，世道如此。这些人便做梦也不会想到，赵氏竟不是个为己索贿的贪官，而是一个为民索惠的大冤种。

“本将奉旨戍守晔城，晔城百姓的生计和安危就是本将的头等大事。吾到此地後曾命人细细排查，发现不仅城墙年久失修，且缺乏必要的防御工事。此患不除，守城便无从谈起！但修葺城墙开销庞大，粗算下来要九百万两。奈何国库空虚，地方财政也吃紧，所谓巧妇难为无米之炊，本将实在没办法，这才不得不厚着脸皮请诸位于钱银上帮衬一二。”

天知道赵氏说这番话的时候感到了多深刻的窘迫，他发红的耳根就是证明。若知道赵氏有朝一日会“卑微”如斯，他神勇威武的祖父怕是要杀回阳间，去砸碎墨都备受推崇的神算子的招牌。当年，他为了给自己偏疼的这个孙儿取个好名字，不惜纡尊降贵亲去找那人批八字。当时那人口口声声说的可是“此命造乃化煞为权的奇格，威压边夷丶贵不可言。独五行缺水，需以名字补齐。”

“伯渊”意为至阔深潭，多水自不必说。可他的祖父百密一疏，偌大一汪深潭岂能至清无浊？赵氏的人生因此从一开始就具备了矛盾的底色。既是无意也是注定。命运的迷魂阵里到处都是危险的岔路，那是造物自由发挥的空间，也是卜算无法到达的禁区。

“这……呃……”衆人面面相觑，交换着眼色。修城墙不比“尽孝”，九百多万两实在是太大的一笔款子！

“莫非座上这位要狮子大开口，一次掏空咱们的全副身家？”“这麽贪心急躁的官儿还是头一次见，这不是杀鸡取卵麽？”“一个刀口舔血的军爷！随便安个罪名，要了我一家性命岂非易如反掌？还得罪不得！哎呦！这可如何是好？”“那付清廉到底也不清廉了！看他那气定神闲的样子，早串通好与那贼人狼狈为奸了吧！天下乌鸦一般黑！我呸！”

衆人心中的小剧场真是热闹非凡，他们不敢说出口的这些想法，轮番粉墨登场。赵氏的确贪心，他在为百姓贪一个安心；付氏也的确气定神闲，气定神闲的在心中默诵观音弥陀，保佑诸员外老爷们能像赵氏那样深明大义丶慷慨解囊。此刻造物觉得这戏码真是好看好气又好笑，因为天下乌鸦当真飞到谁心里都是一般黑的。

“事关晔城百姓的切身利益，本将若不是实在没有法子断不会与诸位开这个口。外敌的狼子野心诸位想必已有耳闻。若不未雨绸缪，等人家真打上门来可就是生死大事了！还请诸君鼎力相助！”见衆人默不作声，将军再又恳求道。

“危难当前，理应人人出一份力才是，可小人们也甚是无奈啊！从前晔城富庶繁华，商贸往来顺畅频繁，咱们的日子确实好过。可今非昔比，咱们这些所谓的富贾早已是徒有虚名，个个都需精打细算丶如履薄冰的小心经营方可维持收支平衡，手里实在没有多馀的银子啊！”古会长说罢不住的摇起了头，边叫苦边哭穷。他见将军说得恳切才明白人家真的只是想借些银两修修墙头，无意掏空自己的身家，一下就放了心。

“是啊！自打朝廷禁了互市，生意就折损了大半！诚如会长所言，小人而今也是勉强维持。不怕将军笑话，小人一年到头忙忙叨叨，连五千两的盈馀都没有，来年经营都成问题，实在爱莫能助啊！”

“可不是嘛将军！年前小人还教那帮狼崽子劫走一批货，商贩们日日堵着门，拿着单子来兑货。小人怕失了诚信，只能乖乖赔了银子了事，这账目别提多难看了！这会子小人也拿不出多馀的银子帮衬您呀！”

“是啊~如此艰难的年景，怎禁得住雪上加霜呢？”衆人一个两个互相帮腔，一时间，在厅上叫苦不叠，不染听了只觉得该红的不应是赵氏的耳根，而应是底下那一张张大脸才对。

赵将军也知道事情不可能进展的顺利，可这事他又必须办成。自己的名声也好丶体面也罢统统都要让步了。他默默收拾起了自己的好脸色，学着赵元枢不悦之时低垂眼皮的模样，故作无奈道：“诸位若实在囊中羞涩的话，本将再想别的辙好了。付令尹，你看这样如何？这人力上呢，不如就添一项徭役，为期一年，每户至少出两名壮丁，管他秀才举人丶豪绅白丁，皆无例外丶不可免除！另外，赋税也要升一升，百姓日子艰难不好再于钱银上多添负担，出力便好！就加经营税到原先的双倍之数好了！费用嘛~总会凑齐的！”

好言相求从来是不顶用的，倒不如直接耍一耍官威来得省时省力。所谓天高皇帝远，一个身在边陲的守城大将若想只手遮天还不是小事一桩麽！赵氏可不是单纯的威胁人，他要办成的事如何都得办成！这股劲头就连他的亲爹撞上了也要识相的回避丶乖乖的就范。否则，赵氏分分钟教人知道後果。他这种志在必得，有时甚至是无畏流血与牺牲的。更加不可能受累于虚无缥缈的官声或者面子。

“税额一增成本就上去了！本就利薄的买卖可怎麽做啊？！”听了赵氏的话，底下瞬间生起了一阵骚动。

此时的付大人眼珠滴溜溜直转，他很想说些什麽策应将军，可惜，脑子一片空白。他并不熟悉这种推拉。以往他每每想为百姓谋福利，都只会照章程办事。关关卡脖子丶层层受阻碍，十回里有十一回颗粒无收。他并不知道自己转个弯儿，规矩就避开了，流程也简洁了，事情就好办了！很遗憾，他并不懂这些。

看着独挑大梁丶掌握节奏的赵氏，付倾诚就如同在看珍禽异兽一般，他简直无法相信，这个能力如此出衆的後生居然比自己小了近三十岁。有生以来，付氏还是头一回见识了人与人之间巨大的差距。他忽然感到一股自卑，觉得自己从前的百般勤恳一下子都成了无用功。没有手段不善周旋，只凭一腔热忱可换不来百姓的福祉。

“不事权贵丶清廉自守”这些从前旁人赞美自己的词汇，此刻再听分明就是骂人的话。在这个位置上趴了十几年的自己，为百姓所做的竟还比不上一个才来了四月有馀的晚辈更多，付氏很难不惭愧。他自认没能做好这个官，这个一如青壮时身形挺拔丶目光炯炯的中年男子，忍不住在心中默祷，希望自己来生能活得明白些丶中用些。随後，顷刻之间就老了……

“既如此，诸位提提货价便是！”赵氏风凉道。

“哎呀将军！您这不是消遣小人们嘛！时势动荡，货价再不稳，百姓必然连衣食都要缩减了。无关紧要的物件谁还买呀！在座的除了做米粮生意的祝员外，谁敢轻易开这个牙呀！您这不是把咱们往绝路上逼麽！”

“就是说啊！可不是麽！”赵氏的风凉话成功引来了一衆员外老爷们的怨怼。

“本将决非故意刁难，可这边患总不能放着不管吧！修旧建新势在必行！也不是说要诸位一力承担，毕竟，数目庞大！本将当为表率，此次工事费用的半数由本将私産中出，剩馀半数由地方财政担负六成，诸位只消同出四成即可。所谓唇亡齿寒，晔城困局得解，诸位方可安心经商。助人亦是助己，还望诸位共襄盛举！”

赵氏这招耍得实在太有心机，他自己也是个商人，怎会小看商人逐利的决心。均摊二百万两总好过要全数支付，更何况好大个威逼立在前头，怎麽看都没有继续推脱的馀地了。同样的话不同的顺序，吃亏也成了占便宜。但赵氏若一开始就这麽个讨法，衆人一样会大找借口，结局就只能是他赵伯渊利用权势迫人就范，诸大员外齐吃哑巴亏，能好受才怪！

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