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克里斯缇娜的午夜下（第2页）

克里斯缇娜觉得自己像是命运的牵线木偶，明知道再向前方深入就将触动不可预估的齿轮，她的命运走向将发生莫大改变，但“我必须去做”的也分外强烈。

这种感觉无可言说，如果非要说明白就和她今晚所做的每一件事一样，关乎于长篇大论的回忆。和克莱恩在她人生里留下不可抹灭的踪迹一样，塞米拉也对她影响很大。这些影响散布在星罗棋布的日常生活地图里，在闲聊丶观察与请教中。

那些幼年时在她心中埋下的“怀疑”种子，在悉心培育里生根发芽。她无比清晰地认清一个事实，旧帝国已然崩塌，这种崩塌在东西两岸分裂时就已在事实上发生，而它在教廷子民们心理上的崩塌，是在十年前才开啓进程。个人意识的觉醒与对权威的反叛在同一时间发生，塞米拉打破了她对西岸的偏见，于是她也打破了对自己的偏见。

她依然爱精致梳妆作淑女打扮，也依然觉得塞米拉的审美奇怪，但她不再相信旧教皇给出的“使徒贫困”宣言与“女巫异端”论断，她坚定地选择修读神学，同时也不认为自己有比奥利弗差在哪里。不擅长魔法只是她个人的问题，而不是东岸女性不适合修行魔法的原因。

令她感到困惑的是，她的偏见已经怯除，但她不明白为什麽大家对北地遗民总有偏见。十三号的忌惮是偏见，塞米拉的猎奇其实也是偏见。

克里斯缇娜觉得自己洞察到了真相，她坚定地迈开脚步，掀开女更衣室的门帘。

浴场地面也被雾气铺满，那些陶瓷砖的表面刷着蓝绿色的釉彩，在夜晚通通被黑色吞没，雾气隐现里，天花板与地面都会在想象里具有无限延展的可能性。

更衣室旁边的柜台是大厅里少数可以使人确证地面仍存在的物体，此时一个脑袋从雾海中浮出，接着，利落的肩线又顶出茂郁的白雾，大半身形尤在浓雾之下。不知在这片雾海中沉埋多久，他散落的黑发在水汽中结成条状甩在鬓边，面容也被濡湿。

拉尔夫脑袋发懵，直到看到女更衣室的门帘记忆才开始回笼。

他在复盘自己昏迷这件事。见完克里斯缇娜之後，他跑回房间通知了圣骑士，并快速换上便于行动的裤装，又带上随身宝剑。出门时劈开了放在脚垫下的法阵，可以看出制作者在法阵制作上颇费苦心，威力也不容小觑，但手法实在拙劣。因为担忧塞米拉的安危，他没有花时间研究这个法阵的制作者，反而还松了口气。这显然说明暗藏势力的目标是他而非塞米拉。

在赶往浴场的途中，他顺便在头脑中根据已知线索，试图理清整件事情的脉络。

克里斯缇娜提到了“神圣罗勒”。和普通的丶用于烹饪的罗勒不一样，这种植物常被用于香水与精油的制作。它産于离帝国极其遥远的番邦，由于起严格的储存要求加上稀少的産量，要在市场上获得它几乎得靠运气，即使是东岸最负盛名的贵族，也不能保证从香水商那里买到含有这种成分的香水。

拉尔夫有一瓶含有神圣罗勒的香水油，两人第一次去王城边上的小镇度假时，他就在晚餐前在颈侧与腕上涂抹了一两滴。他从不否认自己偶尔会耍一些心眼，比起沉默内敛的木质香，代表着情欲与健康的神圣罗勒显然更适合这种场合。结果晚餐时，他看塞米拉的脸上逐渐升起红晕，眼神迷离，最後连刀叉都握不住了。

直到拉尔夫将她抱在怀里时，她才近乎虚脱地说了一句：“你涂了神圣罗勒，离我远一点。”通过这件事，拉尔夫才知道原来魔力也会过敏。源于“自我”的女巫魔力会随着不同人体质丶性格的不同而産生特有的过敏反应，通常都是对某一种阵法的原材料。这种过敏并不致命，但在没有防备的情况下，会使受主无法调动魔力，严重的情况可能会使受主昏迷一段时间。

而这种过敏的原因目前西岸也没有准确答案，一说是魔力的排异反应，一说是由于材料与魔力过于契合，使人进入如梦般的状态里。长期按剂量逐渐加大与过敏源的接触，可以有效控制这种反应。虽然西岸拥有比东岸更多的神圣罗勒货源，但仍属稀缺，塞米拉没有机会，也不太需要控制这种过敏反应。

拉尔夫脑中再次应证了那个猜想：从圣骑士失踪事件到现在，这一系列事件的筹划者不是北地遗民。尽管十三号和塞米拉都十分笃定诅咒一定与北地遗民有关，诅咒也确实源于遗民法系，但它的施放者却未必是北地遗民。

为什麽不能是女巫呢？

想到这里，拉尔夫开始怀疑起十三号，目前只有他最有可能知道塞米拉对神圣罗勒过敏。

进入小路後，他也发现了这里的异状。稀薄的雾气，两旁的鸟类尸体，尽头处十三号盘坐在地面，面前是两名已然失去意识的人员。

拉尔夫果断地朝十三号抛了一个禁锢魔法，金绿色的光在空中碰撞，十三号挡下魔咒，朝他说道：“我在做魔力检测。”

拉尔夫瞥了眼他身下正透出光芒的阵法，又看到其中之一的中咒者是他随行的圣骑士，而拉尔夫方才才与他辞别，并让他去保护克里斯缇娜。

不安在心中扩散，他问道：“他们怎麽样了？”

“情况不太好。浴场的老板已经死了，而这位，”十三号指了指圣骑士的心脏，“还有微弱的魔力在保护心脏的运转，不确定能维持多久。”

十三号食指在法阵上又添在一笔，这两人身体上多出碧绿的纹路：“这是诅咒生效的路径。肩膀处的方形拐点，诅咒汇集在大脑，显然是遗民诅咒的作用，不过不知道为什麽没有黑色咒印。”

拉尔夫确信他没有隐瞒，十三号的监测法阵以及魔力灌输方式，足以证明犯人不是他：“多谢。圣骑士的心脏搏动能持续到明天，天亮後回到莉里昂，他还是有很大概率活下来。”

见他仍要往浴场里赶，十三号语带愠怒，声音冰冷：“你不需要回去确认一下其他人员吗？北地遗民什麽事都做得出来。”

“塞米拉还在按摩室里。”拉尔夫回答道。

“塞米拉不会有事，你更需要担心你自己，还有潜逃的北地遗民。”

拉尔夫完全无视他的话，火星四溅，他的剑刃劈开浴场大门的铜锁，声音尤带着骤然发力时的粗喘：“我要亲眼确认。”

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