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Take Me to Church四（第1页）

TakeMetoChurch（四）

莉里昂小镇地处王国边缘，但并非战略要地。即使在旧帝国时代，北地遗民的活动范围最南也不会超过克列班城，比起动荡的南部边境，王国的北部更像是一个和平无事的自然边界。越过北地山脉是广阔的苔原与冰原，那里除了有每年南下的冷空气和一些毛茸茸的耐寒生物外，什麽也没有。

因此旧帝国时代的都城，即现今的王城修建在王国的东北部，远离南部边境，离莉里昂小镇不过一天路程。

浦菊骑士团既以这有三教渊源的小镇为根据地，又能起到拱卫教廷的作用，故而在圣骑士团中的地位颇高。对于旧贵族来说，这曾经是一个掣肘新教皇的好工具，不过自韦恩骑士长接任加斯科尼公爵的位置，旧贵族手上最後一张大牌也不得不拱手让人。

从高地庄园案件发生一直到现在大半年间，旧贵族私下动作不断。拉尔夫这几个月前往莉里昂并不是以裁判官的身份，而是以圣骑士团的名义，在莉里昂小镇调查23年前，西尔骑士团赴北地山脉执行任务的真相：

名为保护，实为屠杀的真相。

在莉里昂小镇时，拉尔夫既要梳理过往的卷宗，与那些摇摆不定的证人过招，又要签署接连不断来自王城法院的文件。旧贵族们走投无路的反扑不会持续太久，他们的颓势是所有人肉眼可见的，但问题在于如何让一切平稳落地。

这几日，拉尔夫表面上是在王城配合代理裁判官处理一起牵扯多方的商贸案件，实际上那日来接他的车上就坐着教皇，两人在路途中完成了密谈。

“那些人不会想到我愿意坐汽车——旧贵族们自己都不乐意坐这种东西。”

拉尔夫直接进入正题：“我已经掌握了几个证人的证词，不过都不如克莱恩的有力，但目前这个情况，他的证言恐怕不会被采信。”

“他的行为已经有力地证明了塞西尔骑士团的所作所为。”

拉尔夫瞥了一眼教皇，自从庄园案件後，他总是这副面无表情的模样，讲话亦是冷言冷语。他很早就隐约猜到舅舅与克莱恩之间的事情，不过，他此刻按捺下被塞米拉带歪的多馀好奇，直言道：“我们最好不要闹到满城风雨，我的意思是，我们不要把塞西尔骑士团的往事放到法庭上。如果要审判旧贵族，那麽势必会提及旧教皇，无论如何，我们无法追溯他的过错，你知道我的意思。”

“一旦牵扯到旧教皇，又要让那些在事件中被蒙蔽的丶被胁迫不得不参与猎巫的居民如何自处。”

教皇深吸了一口气，他说：“拉尔夫，我们要承认错误。尽管面对这些创伤性回忆很难，而且你与我，甚至许多教徒们并没有参与，但是我们需要表态。教廷要跟随王国一起走向新的历程，就必须面对过去，给所有人一个答案。只有真相是最好的答案。”

“你以前不是这个态度，是谁让你变得软弱？”教皇偏过头，用审视的眼神看着拉尔夫。

在短暂的沉默後，他接着说：“我不想管你的私生活。旧贵族很可能对她下手，所以你就要因此退却吗？”

“因为我做不到和你一样，贝德福德庄园的案件刚好让你有机会把塞西尔骑士团捅出来。”拉尔夫愤怒道：“浴场那天她差点就要没命了，如果鸟卜者真的对她做了什麽事，我就……”

教皇强势地打断他：“如果在庄园时，你还能有点判断力的话就不会跟着塞米拉跑到农舍去，克莱恩可能根本就没有机会对塞西尔骑士团下手。其次，鸟卜者不会杀死塞米拉，她只会想把塞米拉抓到那群检察官那里，逼她说出和你有关的事情，比如你不遵守礼数千方百计想和她同居。浴场那天，鸟卜者的目标是你，你傻乎乎地送到人面前去——是你，差点就没命了。”

开车的圣骑士听不到他们二人的对话，但能感受到剑拔弩张的气氛，冷汗从他的後颈流入袍子中。

没有太多时间允许他们沉默，很快，话题又回到正轨。

“总之，光凭这些卷宗的内容，不足以让旧贵族们心甘情愿交出权力。”拉尔夫阐述道：“让那些旧贵族像宗教裁判所的老家夥们一样被终身监禁，我没有意见，但是我们目前手头上的证据不够有力。”

“你需要塞米拉和劳伦斯的帮助。她还是很聪明的。”

这句话令拉尔夫一头雾水，但他敏锐地捕捉到那个名字：“劳伦斯？你是说塞米拉的前男友？他又给塞米拉写信了？”

“他们一同在北地遗民研究所共事。我以为塞米拉会和你说，劳伦斯的本名叫做十三，应该是他那位北地遗民父亲取的。”教皇念诵着：“‘乌鸦落在椴树的第十三根树梢，向太阳神祈求…’”

“我要回去。”拉尔夫完全变了脸色。

教皇用不容置喙的语气说着：“你需要在王城呆上一两天，把旧贵族的视线引开，为他们争取更多的时间。”

拉尔夫回忆起过去几个月塞米拉与劳伦斯相处的种种，愈发难以平静，但想到教皇与塞米拉的私下交易，自己要是贸然回去肯定会给她带来危险，只能焦灼地扯着袖子。

“我让韦恩盯着他们。”

拉尔夫幽幽地说道：“你只是让韦恩监视事情是否有像你预想那样发展，而不是关注他们是否有旧情复燃。”

“塞米拉和劳伦斯比我们都了解北地遗民，包括这个种族的特性。”教皇看着挡风玻璃前的道路，他们方才超越了一驾载货马车：“他们有这个能力和好奇心，于是很敏锐地发现了莉里昂小镇里北地遗民存在的痕迹，这些人都会是那桩往事的见证者。”

……

拉尔夫仅用了一天时间就处理完了商贸案件，把涉及的法条丶案例与事实一一对应清楚，并批注好庭审时可能出现的几种情况。代理裁判官对他佩服得五体投地，他只需要照着这个思路就能应对接下来的流程。

剩下的半天拉尔夫边擦拭着长剑，边安慰自己：“我要相信塞米拉，她很聪明，她有独自应对危险的能力，她也不会欺骗我的…”

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